Jean-Baptiste-Point DuSable, ein Grenzhändler, Trapper und Landwirt, gilt allgemein als der erste Einwohner des heutigen Chicago, Illinois. Es gibt nur sehr wenige eindeutige Informationen zur Vergangenheit von DuSable. Einige Historiker glauben, dass er um 1745 in St. Marc, Saint-Dominique (Haiti) frei geboren wurde. Seine Mutter war eine afrikanische Sklavin, sein Vater ein französischer Seefahrer. DuSable reiste mit seinem Vater nach Frankreich, wo er eine Ausbildung erhielt. Durch diese Ausbildung und die Arbeit, die er für seinen Vater auf seinen Schiffen verrichtete, lernte er Sprachen wie Französisch, Spanisch, Englisch und viele indische Dialekte.

DuSable kam 1765 in New Orleans, Louisiana an woraufhin er erfuhr, dass die Kolonie ein spanischer Besitz geworden war. Nachdem DuSable seine Ausweispapiere verloren hatte und auf der Reise nach New Orleans verletzt worden war, war er fast versklavt. Französische Jesuitenpriester beschützten ihn, bis er gesund genug war, um zu reisen. DuSable wanderte nach Norden den Mississippi hinauf und ließ sich später in einem Gebiet in der Nähe des heutigen Peoria, Illinois, nieder. In den 1770er Jahren lebte er auch im heutigen Michigan und Indiana. 1779 wurde DuSable im heutigen Michigan City, Indiana, von britischen Truppen verhaftet, die ihn als Spion betrachteten, und kurz in Fort Michilimackinac inhaftiert, bevor er freigelassen wurde, um ein Waldgebiet zu verwalten, das der britische Lt. Patrick Sinclair am St. Clair River beanspruchte in Ost-Michigan. Irgendwann in den späten 1770er Jahren heiratete DuSable eine Pottawatomie-Inderin, Kitihawa, die in einer traditionellen Pottawatomie-Zeremonie auch Catherine genannt wurde. Das Paar hatte eine Tochter, Susanne, und einen Sohn, Jean. Sie heirateten am 27. Oktober 1788 in einer katholischen Zeremonie in Cahokia am Mississippi erneut.

Irgendwann in den frühen 1780er Jahren ließen sich die DuSables am Ufer des Michigansees in einem sumpfigen Gebiet nieder, das die Indianer Eschikagu nannten. “ der Ort der schlechten Gerüche. “ Er baute ein Haus am Nordufer des Chicago River, beanspruchte etwa 800 Morgen Land und errichtete einen florierenden Handelsposten, der eine Mühle, eine Räucherei, eine Werkstatt, eine Scheune und andere kleinere Gebäude umfasste. Der Posten wurde zu einer wichtigen Versorgungsstation für andere Händler in der Region der Großen Seen. Die DuSable-Hütte war mit feinen Möbeln und Gemälden gefüllt, die darauf hinwiesen, dass die Familie für die Zeit und die Region wohlhabend geworden war, und DuSable wurde als großer Mann beschrieben, der auch ein wohlhabender Händler war. 1796 wurde ihre Enkeltochter Das erste Kind, das in Chicago geboren wurde.

Am 7. Mai 1800 verkaufte DuSable seinen Handelsposten für 1.200 USD an den in Chicago ansässigen John Kinzie und zog nach St. Charles, Missouri, das zu dieser Zeit Teil von Chicago war Französisch-Louisiana. Er wurde vom französischen Gouverneur in Missouri beauftragt, eine Fähre über den Missouri-Fluss zu betreiben. DuSable gedieh jedoch nie so gut wie in Chicago. 1818 starb er fast mittellos und wurde in einem Katholiken begraben Friedhof in St. Charles. Später würde Chicago seinen ersten Bürger ehren. Eine High School, ein Museum, ein Hafen, ein Park und eine Brücke in Chicago wurden nach ihm benannt oder umbenannt, und der Ort, an dem er sich an der Mündung des Chicago River niederließ, wird als nationales historisches Wahrzeichen anerkannt.