Los Angeles LakersEdit

Mr. Inside und Mr. OutsideEdit

West stellte sich für den NBA-Entwurf von 1960 zur Verfügung, und er wurde mit dem zweiten Entwurf eingezogen Gesamtauswahl durch die Minneapolis Lakers, kurz bevor das Team nach Los Angeles zog. West war der erste Draft Pick der verlagerten Franchise. Sein College-Trainer wurde auch engagiert, um die Lakers zu coachen. Er spielte West als Wache, im Gegensatz zu Wests College-Tagen als Stürmer. Die Lakers wurden von Hall-of-Fame-Stürmer Elgin Baylor geleitet, der durch die Zentren Jim Krebs und Ray Felix ergänzt wurde, Stürmer Rudy LaRusso und Tom Hawkins und die Wachen Rod Hundley (aus West Virginia, wie West), Frank Selvy und Bobby Leonard. Dieses Team hatte ständig starke Stürmer und Wachen, war aber in der Mitte ständig schwach, was ihnen einen Nachteil gegenüber den Boston Celtics mit ihrer Hall of verschaffte -Fame Center, Bill Russell.

Anfangs fühlte sich West in seiner neuen Umgebung seltsam. Er war ein Einzelgänger. Seine hohe Stimme brachte ihm den Spitznamen „Tweety Bird“ ein und er sprach mit einem so dicken Appalachen-Akzent, den seine Teamkollegen ihn auch als „Zeke from Cabin Creek“ bezeichneten (sein Spitzname bestätigte seine Wurzeln im Land, und sein Akzent war so stark, dass er seinen Spitznamen verlegen quietschte – „Zeek from Cab“ n Creek „). West beeindruckte seine Kollegen jedoch bald mit seiner defensiven Hektik, seinem vertikalen Sprung – er konnte beim Aufstieg bis zu 16 Zoll über den Rand hinausreichen – und seiner Arbeitsmoral verbrachte er unzählige zusätzliche Stunden damit, an seinem Spiel zu arbeiten. Auf dem Boden erzielte West 17,6 Punkte, schnappte sich 7,7 Rebounds und gab 4,2 Assists pro Spiel. West gewann Schaus ‚Vertrauen und spielte abwechselnd mit Hundley, Selvy und Leonard 35 Minuten pro Spiel und etablierte sich als zweite Toroption der Lakers. Die NBA kommentierte, dass die Lakers nun einen starken Doppelschlag hatten – mit „Mr. Inside“ (dem Low-Post-Torschützen, Baylor) und „Mr. Outside“ (dem Langstreckenschützen, West). Diese Leistungen brachten West bald seinen ersten von vierzehn NBA All-Star Game-Aufrufen ein.

West half den Lakers, sich von ihrer vorherigen Saison mit 25 Siegen auf 36 Siege zu verbessern, als sie die NBA Playoffs von 1961 erreichten. Sie brauchten alle fünf Spiele, um die Detroit Pistons wegzuräumen, verloren dann aber in sieben Spielen gegen die St. Louis Hawks und verloren das letzte Spiel zwischen 105 und 103.

In Wests zweiter NBA-Saison konnten die Lakers Baylor, der von den US Army Reserves einberufen wurde und nur 48 Spiele bestreiten konnte, wurde nur in begrenztem Umfang eingesetzt. Am 17. Januar 1962 erzielte West bei einem Sieg zwischen 129 und 121 gegen die New York Knicks ein Karrierehoch von 63 Punkten West übernahm nahtlos die Rolle des Teamleiters und etablierte sich als Haupttorschütze der Lakers. Mit durchschnittlich 30,8 Punkten, 7,9 Rebounds und 5,4 Assists pro Spiel gewann er die Auszeichnung des All-NBA First Team. West wurde vor allem für wichtige Treffer im späten Spiel bekannt und Lakers „Ansager Chick Hearn nannte ihn“ Mr. Clutch „, einen Griff, der während seiner gesamten Karriere bei West blieb.

Die Lakers gewannen 54 Spiele in der regulären Saison und sicherten sich 1962 ein Wiedersehen in der ersten Runde NBA Playoffs. Sie besiegten die Pistons vier zu zwei Spiele, um das NBA-Finale 1962 gegen die Boston Celtics zu erreichen. Die Teams teilten die ersten beiden Spiele auf, und am Ende von Spiel 3 in Los Angeles verband West das Spiel mit 115. The Celtics „Sam Jones warf den Ball drei Sekunden vor Schluss auf halber Strecke ein. West stahl den Ball und raste auf dem Vorplatz und verwandelte ein laufendes Layup, als der Summer ertönte. Die Celtics banden die Serie in Spiel 6 bei drei Spielen pro Stück, und die Teams gingen für Spiel 7 nach Boston. Während des größten Teils des Spiels folgten die Lakers, aber West und Frank Selvy trafen mehrere Kupplungskörbe und band das Spiel bei 100. Selvy verpasste dann einen offenen 8-Fuß-Schuss, der den Lakers ihren ersten Titel eingebracht hätte. Baylors Tippversuch wurde von Sam Jones vereitelt. In der Verlängerung erzielte Jones mehrere Kupplungskörbe, um einen 110-107-Sieg für die Celtics zu sichern. Das NBA-Finale 1962 war der Beginn der größten Rivalität in der NBA-Geschichte.

In der NBA-Saison 1962/63 war Baylor wieder vollzeitbeschäftigt. West erzielte im Durchschnitt 27,8 Punkte, 7,0 Rebounds und 5,6 Assists und war erneut NBA All-Star und All-NBA First-Team. Er bestritt jedoch nur 55 Spiele in der regulären Saison und verpasste die letzten sieben Wochen aufgrund einer Oberschenkelverletzung. Wieder erreichten die Lakers das Finale und wieder kämpften sie gegen die Celtics. Da West noch nicht in Form war, fielen Baylor und die Lakers mit 3: 2 zurück. Dann erlagen sie in Spiel 6 vor heimischem Publikum mit einer Niederlage von 112–109. Am Ende des Spiels warf der erfahrene Celtics-Spielmacher Bob Cousy den Ball hoch in die Sparren der LA Sports Arena.

In der folgenden NBA-Saison 1963/64 wurde West zum ersten Mal der Torschützenkönig der Lakers Seine 28,7 Punkte pro Spiel übertrafen die 25,4 von Baylor, der angab, an Knieproblemen zu leiden.Die Lakers kämpften während der gesamten Saison, gewannen nur 42 Spiele und wurden in der ersten Runde der NBA-Playoffs von 1964 in fünf Spielen von den Hawks geschlagen.

Anführer der LakersEdit

In der folgenden NBA-Saison 1964/65 erzielte West durchschnittlich 31,0 Punkte (zu dieser Zeit ein Karrierehoch), die nur von dem mehrjährigen Torschützenkönig Wilt Chamberlain übertroffen wurden. Nachdem LA die reguläre Saison mit 49 Siegen beendet hatte, spielte er in der ersten Runde der NBA Playoffs von 1965 gegen die Baltimore Bullets, doch dann erlitt Mannschaftskapitän Baylor eine karrierebedrohliche Knieverletzung. West übernahm spektakulär Baylors Hauptrolle, als er 49 Punkte erzielte und die schockierten Lakers zum Sieg brachte. In Spiel 2 konnte Baltimore die Lakers-Wache nicht aufhalten, die 52 Punkte erzielte, fast die Hälfte von LA insgesamt. in der 118-115 gewinnen. Die Bullets nahmen ihre beiden Heimspiele, obwohl West 44 bzw. 48 Punkte erzielte, aber im entscheidenden Spiel 5 in LA half die Wache, die Bullets mit 42 Punkten bei einem knappen 117-115-Sieg zu schlagen. West erzielte im Durchschnitt 46,3 Punkte pro Spiel, eine Zahl, die immer noch ein NBA-Rekord ist. Im NBA-Finale 1965 schlugen die Celtics jedoch leicht die unterbesetzten Lakers mit 4: 1. In Spiel 1, das Boston leicht gewann, hielt der defensive Celtics-Wächter K. C. Jones West auf nur 26 Punkte, und in Spiel 2 erzielte West 45 Punkte, aber Boston gewann immer noch 129-123. In Spiel 3 erzielte West 49 Punkte und LA gewann schließlich ein Spiel, aber in den Spielen 4 und 5 wurden die Lakers zweistellig geschlagen; Im letzten Viertel von Spiel 5 verpasste West 14 von 15 Schüssen und konnte einen weiteren Celtics-Sieg nicht verhindern. Dennoch beendete die Lakers-Wache die Playoffs mit 40,6 Punkten pro Spiel.

In der NBA-Saison 1965/66 erzielte West im Durchschnitt die besten 31,3 Punkte seiner Karriere, zusammen mit 7,1 Rebounds und 6,1 Assists pro Spiel. Er machte einen NBA-Rekord von 840 Freiwürfen und erhielt ein weiteres Paar All-Star-Team- und All-NBA-First-Team-Nominierungen. Die Lakers gewannen 45 Spiele, besiegten die St. Louis Hawks in einer knappen Serie von sieben Spielen und trafen 1966 im NBA-Finale erneut auf die Boston Celtics. West wurde von Baylor unterstützt, der selbst geschätzte „75 Prozent“ seines Selbst vor der Verletzung ausmachte. Die beiden langjährigen Rivalen teilten die ersten sechs Spiele auf, wobei Wests übliche Tor-Dominanz von Celtics-Stürmer John Havlicek konterte, dessen Größe und Geschwindigkeit verursachten den Lakers ernsthafte Probleme bei der Nichtübereinstimmung. In Spiel 7 schossen West und Baylor in der ersten Halbzeit drei von 18, und die Lakers fielen weit zurück. LA wollte sich mit vier Sekunden Vorsprung auf knapp 95–93 zurücksetzen Aber die Celtics liefen aus und die Lakers wurden erneut abgelehnt.

In der NBA-Saison 1966/67 bestritt West verletzungsbedingt nur 66 Spiele in der regulären Saison. Sein Durchschnitt fiel leicht auf 28,0 Punkte. 5,9 Rebounds und 6,8 Assists pro Spiel. Die Lakers hatten eine enttäuschende Saison, gewannen nur 36 Spiele und wurden in der ersten Runde der NBA Playoffs 1967 von den San Francisco Warriors besiegt. Veteranentrainer Fred Schaus zog sich zurück und Butch Van Breda Kolff übernahm Unter seiner Herrschaft gewannen die Lakers in den Jahren 1967 bis 1968 52 Spiele NBA-Saison in ihrer ersten Staffel im Forum. Die 52 Siege wurden erzielt, obwohl West verletzungsbedingt nur 51 Spiele in der regulären Saison bestritt und 26,3 Punkte erzielte. Dies war der niedrigste Durchschnitt seit seinem Rookie-Jahr: Nachdem er sechs Mal im Block First-Teamer war, erreichte er nur den zweiten Platz in der All-NBA Team.

In den NBA-Playoffs von 1968 schlugen die Lakers die Chicago Bulls und die Warriors, um ein weiteres NBA-Finale der Lakers-Celtics zu veranstalten. Es wurde als ein Match zwischen Größe und Geschwindigkeit angesehen, da die Lakers niemanden hatten, der Celtics-Trainer / Center Bill Russell oder Stürmer John Havlicek in der Nähe des Korbs bewachte, aber die Celtics hatten im Gegenzug Schwierigkeiten, das produktive LA außerhalb der Schützen Baylor, West und seiner Kollegen zu bewachen Gail Goodrich. In Spiel 1 traf West nur sieben von 24 Schüssen, und die Lakers verloren 107-101, aber LA glich die Serie bei jeweils zwei Spielen aus. Aber West, der bei einem Sieg in Spiel 4 38 Punkte erzielt hatte, hatte sich den Knöchel verstaucht und spielte den Rest der Serie nicht mit voller Kraft. In Spiel 5 erzielte ein verletzter West 35 Punkte, aber Boston gewann mit drei Punkten. In Spiel 6 hat Havlicek die Lakers mit 40 Punkten geschreddert, und nach einer weiteren Niederlage gegen Boston im Finale erklärte West, dass die Lakers zwei Spiele verloren hätten, die sie hätten gewinnen sollen: „Wir haben ihnen das erste Spiel gegeben, und wir haben ihnen das fünfte gegeben. Aber Ich nehme ihnen nichts weg … Sie sind auf den Celtics so weit, und Sie können es nicht lehren.

Ankunft von Wilt ChamberlainEdit

Am 9. Juli 1968 machten die Lakers einen Handel, der den amtierenden NBA Most Valuable Player Wilt Chamberlain der Philadelphia 76ers zu Beginn der NBA-Saison 1968/69 nach Los Angeles brachte.Um das Zentrum zu erreichen, tauschten die Lakers den Backcourt-Partner von West, Archie Clark, das Startzentrum Darrall Imhoff und den Ersatzstürmer Jerry Chambers nach Philadelphia. Trainer Van Breda Kolff war besorgt über den Abfluss an den Wachpositionen, nachdem er Clark und insbesondere Goodrich verloren hatte Im Erweiterungsentwurf zu den Phoenix Suns hatte er nur noch einen winzigen, defensiv schwachen Johnny Egan neben West. Während West selbst gut mit dem Rekruten zurechtkam, stritt Chamberlain oft mit Mannschaftskapitän Elgin Baylor und hatte ein schlechtes Verhältnis zu Van Breda Kolff Van Breda Kolff nannte Chamberlain abwertend „The Load“ und beklagte sich später darüber, dass Chamberlain egoistisch sei, ihn nie respektiere, in der Praxis zu oft nachlasse und sich zu sehr auf seine Statistiken konzentriere. Im Gegenzug sprengte das Zentrum Van Breda Kolff als „the“ dümmster und schlechtester Trainer aller Zeiten „. Es gab eine Auseinandersetzung, in der Chamberlain Van Breda Kolff schlagen wollte, bevor Baylor eingegriffen hatte. West wurde von einem Umkleideraum gestört Spannung; Er war es gewohnt, in Teams mit guter Chemie zu spielen, und seine Spielqualität wurde unberechenbar. Sein Durchschnittswert von 25,9 Punkten war der niedrigste seit seiner Rookie-Saison. Er machte jedoch das zweite Team des ersten All-Defensive-Teams.

In den NBA-Playoffs von 1969 besiegten die Lakers mit 55 Siegen die Atlanta Hawks und die San Francisco Warriors und stellten die sechste Finalserie gegen Boston in acht Jahren. Vor Spiel 1 beschwerte sich West privat bei Bill Russell über Erschöpfung, doch dann erzielte die Lakers-Wache in Boston 53 Punkte bei einem knappen Zweipunktsieg. LA nahm auch Spiel 2, wobei West 41 Punkte erzielte. In Spiel 3 entschied sich Russell für die Doppelmannschaft West, und die Erschöpfung der Wache begann sich zu zeigen: West bat zweimal darum, für längere Zeit untergetaucht zu werden, und beide Male fielen die Lakers zweistellig zurück und verloren schließlich um sechs Punkte. Spiel 4 Celtics-Wächter Sam Jones traf einen aus dem Gleichgewicht geratenen Summer, um die Serie zu binden, aber in Spiel 5 schlugen die Lakers zurück und gewannen mit 13 Punkten. Sie erlitten jedoch einen schweren Schlag, als West – der 39 Punkte und bei weitem erzielte führte alle Spieler während der gesamten Serie zum Torerfolg – stürzte sich auf einen bedeutungslosen Ball im späten Spiel und zog ernsthaft an seiner Achillessehne: Es war sofort ersichtlich, dass die Verletzung erst am Ende der Serie heilen würde. Ein hinkender Westen erzielte in Spiel 6 26 Punkte Aber die Celtics gewannen 99 bis 90 mit einem starken Bill Russell, der Chamberlain im gesamten Spiel nur auf acht Punkte brachte. In Spiel 7 hatte Lakers Besitzer Jack Kent Cooke Tausende von Luftballons in den Sparren des Forums in Los Angeles aufgestellt Diese Demonstration von Arroganz motivierte die Kelten und den Zorn ed West. Die Lakers folgten dem gesamten Spiel und lagen nach drei Vierteln hinter 91-76, wurden aber von einem hinkenden Westen angetrieben. Die Lakers schlossen die Lücke auf 103-102 innerhalb von zwei Minuten und hatten den Ball. Aber West machte kostspielige Umsätze und LA verlor das Spiel 108–106 trotz eines Triple-Double von 42 Punkten, 13 Rebounds und 12 Assists von West, der der einzige Empfänger des NBA Finals Most Valuable Player Award des verlierenden Teams wurde. Nach der Niederlage wurde West als der ultimative tragische Held angesehen: Nach dem Spiel hielt Bill Russell seine Hand und John Havlicek sagte: „Ich liebe dich, Jerry“.

In der NBA-Saison 1969/70 unter Der neue Trainer Joe Mullaney, die Saison der Lakers, begann mit einem Schock, als Wilt Chamberlain sein Knie schwer verletzte und praktisch die gesamte reguläre Saison verpasste. Wie nach Baylors Verletzung vor Jahren trat West in die Leere und führte die NBA im Scoring-Durchschnitt mit an 31,2 Punkte pro Spiel und durchschnittlich 4,6 Rebounds und 7,5 Assists pro Spiel. Damit erhielt er nach zwei Jahren im zweiten Team seine erste von vier All-Defensive First Team-Stimmen und einen weiteren All-NBA First Team-Liegeplatz. Die Lakers gewannen 46 Spiele, und in den NBA-Playoffs von 1970 besiegten sie die Phoenix Suns in sieben Spielen knapp und besiegten die Hawks in vier Spielen. Damit bildeten sie das erste NBA-Finale zwischen den Lakers und den robusten New York Knicks, angeführt von Hall-of -Famers wie Willis Reed, Dave DeBusschere, Bill Bradley und Walt Frazier. L.A. und N.Y. teilten die ersten beiden Spiele auf, wobei beide Spiele jeweils von den Zentren Reed und dem immer noch humpelnden Chamberlain entschieden wurden. In Spiel 3 traf DeBusschere einen Sprung im Mittelfeld mit drei Sekunden Vorsprung, um die Knicks mit 102: 100 in Führung zu bringen, und die Lakers hatten keine Auszeiten mehr. Chamberlain warf den Ball nach Westen, der an Walt Frazier vorbeiraste und einen 60-Fuß-Schuss warf. Frazier kommentierte später: „Der Mann ist verrückt. Er sieht entschlossen aus. Er denkt, es geht rein! West unglaublich verbunden, und dieser Korb wurde später von der NBA als einer der größten Momente aller Zeiten bezeichnet. Da die Dreipunktlinie noch nicht eingeführt worden war, hat der Schuss das Spiel nur gebunden. In der Verlängerung verstauchte sich West jedoch die linke Hand und verpasste alle fünf Schüsse, und die Knicks gewannen 111–108. In Spiel 4 erzielte die Wache 37 Punkte und 18 Vorlagen, und die Lakers gewannen.In Spiel 5 erwartete West jedoch mehr Frustration, als Reed seinen Oberschenkelmuskel zog und für die Serie ausfiel. Anstatt von einem zweistelligen Vorsprung zu profitieren und einen leichten Sieg zu erzielen, erzielten die Lakers 19 Umsätze in der zweiten Halbzeit, und die beiden Haupttorschützen Chamberlain und West schossen den Ball in der gesamten zweiten Halbzeit nur drei- bzw. zweimal verlor 107-100 in einem der größten Comebacks in der Geschichte des NBA-Finales. Nachdem Chamberlain 45 Punkte und West 31 Punkte plus 13 Vorlagen bei einem Sieg der 135-113 Lakers in Serie erzielt hatte, schienen die Lakers vor Spiel 7 die Favoriten zu sein. West hatte sich jedoch auch die rechte Hand verletzt und mehrere manuelle Injektionen erhalten, und Reed war berühmt humpelte vor Spiel 7 auf dem Platz: Das Knicks Center erzielte die ersten vier Punkte und inspirierte sein Team zu einem der berühmtesten Playoff-Probleme aller Zeiten. Mit seinen verletzten Händen traf West immer noch neun seiner 19 Schüsse, wurde jedoch von Walt Frazier übertroffen, der 36 Punkte und 19 Vorlagen erzielte und mehrere entscheidende Steals für Lakers Wache Dick Garrett erhielt.

In der 1970–71 NBA-Saison, die Lakers zurückgetreten Gail Goodrich, die von den Phoenix Suns zurückkam, nachdem sie bis 1968 für LA gespielt hatte. Im Alter von 32 Jahren erzielte West durchschnittlich 26,9 Punkte, 4,6 Rebounds und 9,5 Assists und half den Lakers, 46 Spiele zu gewinnen und zu machen die 1971 NBA Playoffs. Nachdem er Elgin Baylor durch einen Achillessehnenriss verloren hatte, der seine Karriere effektiv beendete, verletzte sich West selbst am Knie und fiel für die Saison aus. Die Shorthanded Lakers verloren das Western Conference Finale in fünf Spielen gegen Milwaukee Bucks, der von dem frisch gekrönten Most Valuable Player Lew Alcindor (später bekannt als Kareem Abdul-Jabbar) und dem Veteranen der Hall of Fame-Wache angeführt wurde Oscar Robertson.

Später Erfolg und DämmerungsjahreEdit

Vor der NBA-Saison 1971/72 war West von seinen häufigen Verletzungen und Verlusten betroffen und erwog den Ruhestand. Die Lakers engagierten den ehemaligen Celtics Star Guard und zukünftigen Hall-of-Fame-Trainer Bill Sharman als Cheftrainer. Obwohl der verletzte Kapitän Elgin Baylor seine Karriere beendete, hatten die Lakers eine Saison für die Ewigkeit. Das Team wurde von Sharmans Schwerpunkt auf harte Abwehr und schnelle Unterbrechung angetrieben, und LA startete eine beispiellose Siegesserie von 33 Spielen auf dem Weg zu einem damaligen Rekord von 69 Siegen in der regulären Saison. West selbst trug mit 25,8 Punkten bei und führte Die Liga mit einem Karrierehoch von 9,7 Assists pro Spiel. Er wurde zum All-Star-, All-NBA- und All-Defense-First Teamer ernannt und 1972 zum All-Star-Game-MVP gewählt.

In der Nachsaison Die Lakers besiegten die Chicago Bulls in vier Spielen, traten dann gegen die Milwaukee Bucks an und besiegten sie in sechs Spielen. Im NBA-Finale 1972 trafen die Lakers erneut auf die New York Knicks, obwohl West einen schrecklichen Schuss erlitt Einbruch während der Spiele 1 und 2, die Lakers banden die Serie mit jeweils einem Sieg, und in Spiel 3 erzielte er 21 Punkte und half LA, Spiel 3 zu gewinnen. In diesem Spiel hatte er jetzt 4.002 Playoff-Punkte erzielt, was ein All- Zeit NBA-Rekord. Nach dem Gewinn von Spiel 4 aufgrund eines hervorragenden Einsatzes von Wilt Chamberlain erzielte West 23 Punkte und verteilte 9 Vorlagen s in Spiel 5, also gewann er das Spiel. Damit gewann West seinen allerersten NBA-Titel. West räumte ein, dass er eine schreckliche Serie gespielt hatte, und schrieb dem Team den Erfolg zu. Jahre später sagte er: „Ich habe im Finale schrecklichen Basketball gespielt und wir haben gewonnen … Es war besonders frustrierend, weil ich so schlecht gespielt habe, dass die Mannschaft mich überwunden hat. Vielleicht ist es das, worum es bei einer Mannschaft geht.“ P. >

Nachdem West diesen langjährigen Fluch besiegt hatte, trat er in sein 13. NBA-Jahr ein. In der NBA-Saison 1972/73 übernahm Goodrich die Hauptrolle, und West war nun ein Spielmacher anstelle eines Torschützen. West jedoch durchschnittlich 22,8 Punkte, aber auch durchschnittlich 8,8 Vorlagen pro Spiel, und war erneut ein First Teamer in den All-Star-, All-NBA- und All-Defense-Teams. Die Lakers gewannen 60 Spiele und erreichten 1973 das NBA-Finale gegen die New York Knicks In Spiel 1 erzielte West 24 Punkte, bevor er drei Minuten vor Schluss ausfiel und LA Spiel 1 115–112 gewann. Die Knicks nahmen jedoch die Spiele 2 und 3 und West belastete seine beiden Kniesehnen: In Spiel 4 waren die Lakers mit den Shorthanded waren kein Spiel für New York, und in Spiel 5 hatten der tapfere, aber verletzte West und Hairston miserable Spiele, und das trotz Chamberlain Mit 23 Punkten und 21 Rebounds verloren die Lakers 102–93 und die Serie.

Die NBA-Saison 1973–74 sollte die letzte von West als Spieler sein. Der 36-jährige Veteran Guard erzielte im Durchschnitt 20,3 Punkte, 3,7 Rebounds und 6,6 Assists pro Spiel. In zwei neu eingeführten Statistiken, Steals und Blocks, wurden ihm 2,6 Steals und 0,7 Blocks pro Spiel gutgeschrieben. Obwohl West aufgrund einer angespannten Leistengegend nur 31 Spiele bestritt, galt er immer noch als Elite-Wächter und erhielt einen weiteren Aufruf für sein letztes All-Star-Spiel.Ohne Chamberlain, der seine NBA-Karriere beendet hatte, gewannen die Lakers 47 Spiele und verloren in fünf Spielen gegen die Milwaukee Bucks. Nach diesem Verlust zog sich West aufgrund von Vertragsstreitigkeiten mit Cooke zurück und reichte eine Klage auf unbezahlte Rückvergütung ein. West wollte seinen Vertrag neu aushandeln und weiterspielen, aber er sagte, Cooke „sagte meinem Agenten im Grunde, er solle zur Hölle fahren. Ich fühlte mich getäuscht. Wenn Sie das Gefühl haben, dass Sie“ getäuscht werden, wollen Sie keinen Teil der. “ Organisation, die dich getäuscht hat. Ich hätte ein weiteres sehr gutes Jahr spielen können. Jeder Athlet sagt das. Aber ich könnte „ve“ und ich wusste, dass ich „ve“ könnte. Aber ich hätte nie wieder für die Lakers spielen können, und ich würde nicht für irgendjemanden spielen. Zum Zeitpunkt seiner Abreise hatte West mehr Punkte erzielt als jeder andere Laker in der Franchise-Geschichte.