Die Kampagne und Wahlen von 1976:

Jimmy Carter machte 1972 seinen ersten Schritt auf dem Weg zum Weißen Haus, indem er Vorsitzender der Das Wahlkampfkomitee des demokratischen Gouverneurs und dann sein zweiter Schritt im Jahr 1974, indem er sich zum Wahlkampfvorsitzenden des Demokratischen Nationalkomitees ernannte. Diese Position verschaffte Carter Zugang zu wichtigen Demokraten im ganzen Land und zu den wichtigsten demokratischen Errungenschaften bei den ersten Wahlen nach Watergate Kurz vor Jahresende kündigte Jimmy Carter seine Kandidatur als Präsident an. Die öffentliche Reaktion auf seine Kandidatur ergab, dass die Bekanntheit seiner Partei nicht ausreichte, um ihm breite Anerkennung zu verschaffen. Er wurde so gut wie ignoriert und sein nationales Profil war fast nicht existent. Tatsächlich machte die führende Zeitung in seinem Heimatstaat am Tag nach seiner Ankündigung eine Schlagzeile, in der verkündet wurde: „Jimmy, der für was rennt !?“ Nur wenige Jahre zuvor war Gouverneur Carter im Fernsehen erschienen gam Die Show, in der es darum ging, die Besetzung eines „mysteriösen Gastes“ zu erraten, und Carter stumpften auf die Tafel. Es stellte sich jedoch heraus, dass Carters Anonymität ihm bei den Wahlen von 1976 einen Vorteil verschaffte. Als Reaktion auf die Zwillings-Albträume von Vietnam und Watergate, die das Vertrauen der Öffentlichkeit in die Regierung erschüttert hatten (Einzelheiten siehe Nixon-Biografie, Abschnitt In- und Auswärtige Angelegenheiten). Die Amerikaner tendierten zu Führern, die sich außerhalb der Sphäre Washingtons befanden. Als Antwort auf die Bedürfnisse der Nation lautete Carters Slogan „A Leader, For A Change“. Neun andere Demokraten suchten 1976 die Nominierung, die meisten von ihnen besser bekannt als Carter. Aber er näherte sich dem Rennen wie so viele Herausforderungen zuvor – mit grimmiger Entschlossenheit. Carter stellte sich als Außenseiter dar, der „das Chaos in Washington aufräumen“ konnte, und setzte sich gegen seine Konkurrenz durch. Er gewann die ersten Gefechte, die Iowa-Versammlungen und die Die Grundschule in New Hampshire gewann mehr als die Hälfte der Vorwahlen. Anstatt an ausgewählten Vorwahlen teilzunehmen, erkannte Carter, dass er nach neuen demokratischen Regeln einige Delegierte sogar in Staaten versammeln konnte, in denen er würde nicht zuerst hereinkommen. Und so setzte er sich überall ein. Einer nach dem anderen schieden die anderen Demokraten aus und ließen Carter den Spitzenreiter, obwohl er bei den Vorwahlen nicht die Mehrheit der Delegierten gewonnen hatte.

Auf dem Parteitag in diesem Sommer gewann er die Nominierung am der erste Wahlgang. Für seinen Vizepräsidenten wählte er Walter Mondale, einen Senator der Vereinigten Staaten aus Minnesota. Mondale bot eine „Präsenz im Norden“ auf dem Ticket an, um das geografische Gleichgewicht zu gewährleisten, und seine liberale Bilanz in Arbeitsfragen trug dazu bei, die Befürchtungen der Gewerkschaften zu zerstreuen, die sich über einen Präsidenten aus dem traditionell anti-organisierten Süden der Arbeiter Sorgen machten.

Carter gegen Ford

Der amtierende Präsident Gerald Ford war der erste „nicht gewählte“ Präsident in den Vereinigten Staaten. Als politischer Insider wurde er von Richard Nixon in die Vizepräsidentschaft berufen und vom Kongress gemäß den Bestimmungen des fünfundzwanzigsten Verfassungszusatzes zugestimmt, nachdem ein Skandal den gewählten Vizepräsidenten Spiro T. Agnew zum Rücktritt gezwungen hatte. Ford übernahm die Präsidentschaft, nachdem Nixon zurückgetreten war.

Als Präsidentschaftskandidat hatte Ford viele Verbindlichkeiten. Er hatte Nixon kurz nach seinem Amtsantritt eine volle Entschuldigung gegeben, und viele Leute glaubten, dass die Entschuldigung der Preis gewesen war, den Ford zahlen musste, um die Präsidentschaft zu erlangen. Seine Popularität war unmittelbar danach gesunken. Obwohl er ein Fußballspieler im College gewesen war und ein erfahrener Athlet war, machten ihn die Darstellungen des Präsidenten in den Massenmedien schwach und ungeschickt. In Lyndon Johnsons Gibe war Ford ein Mann, der „nicht gleichzeitig laufen und Kaugummi kauen konnte“. Zum Beispiel wurde er oft als physisch und sozial umständlich dargestellt, weil der Präsident eine unheimliche Fähigkeit hatte, beim Stolpern fotografiert zu werden. Fotos zeigen ihn, wie er dies beim Einsteigen in Air Force One tat. Darüber hinaus zeigte die beliebte neue Fernsehsendung Saturday Night Live jedes Wochenende einen Sketch, der seine Fehltritte verspottete. All dies machte es Ford schwer, Experten und Wählern gleichermaßen Respekt zu zollen. Die Wirtschaftsinflation war mit fast acht Prozent hoch. Eine der Antworten von Ford war die Verteilung von Schaltflächen mit der Aufschrift „WIN“ (für „Whip Inflation Now“), eine schlechte Wortwahl, die keine positive öffentliche Reaktion hervorrief. In einer öffentlichen Meinungsumfrage wurden nur 5 Prozent der Wähler berücksichtigt Ford „erfahren“. Darüber hinaus war es für den amtierenden Ford keine leichte Aufgabe, die Nominierung der Republikaner zu erhalten.

Fair oder nicht, die Kampagne drehte sich um das bittere Erbe von Richard Nixon. Nicht überraschend, wie Ford es versuchte Carter entfernte sich vom ehemaligen Präsidenten und versuchte auf subtile Weise, Ford auf das Versagen und die Schande der Nixon-Regierung aufmerksam zu machen. Er forderte „eine Regierung, die ebenso ehrlich und anständig und fair und kompetent und wahrheitsgemäß und idealistisch ist wie das amerikanische Volk.“Wie bei den meisten Kampagnen versuchten beide Kandidaten, den anderen als etwas zu definieren, was die Wähler nicht wollten. Carter malte Ford als Erweiterung von Nixon. Ford stellte Carter als einen unerfahrenen Liberalen dar, der neue Regierungsprogramme schaffen würde, die durch Steuererhöhungen bezahlt werden.

Fehltritte in der Kampagne

Carter hatte im Herbst einen zweistelligen Vorsprung, machte dann aber ein schwerwiegender Fehler. Er stimmte einem Interview im Playboy-Magazin zu und diskutierte eine Reihe persönlicher Fragen. Für viele Wähler war Carters Eingeständnis, „in seinem Herzen“ begehrt zu haben, beunruhigend, und Carters Führung ging ins Leere. Drei landesweit im Fernsehen übertragene Debatten hatten keinen großen Einfluss auf die Umfragen, aber Ford machte selbst eine schlechte Gaffe und behauptete: „Es gibt keine sowjetische Herrschaft über Osteuropa.“ In den folgenden Tagen von der Presse gnadenlos verfolgt, stand er hartnäckig zu dem, was er gesagt hatte, und die Witze über ihn verschärften sich. Auch Carters Schwierigkeiten gingen weiter. Zwei Tage vor der Wahl war ein Afrikaner Dem amerikanischen Minister wurde die Einreise in die Plains Baptist Church verweigert, zu der der Kandidat gehörte. Carters Wahlkampfleiter beschuldigten Ford, einen Werbegag entwickelt zu haben, um Carter scheinheilig über seine Haltung zur Rasse erscheinen zu lassen.

Die Wahl stand kurz bevor. Fords Strategie bestand darin, fünf von acht wählerreichen Staaten zu gewinnen – Kalifornien, Illinois, Michigan, New Jersey, New York, Ohio, Pennsylvania und Texas. Er gewann vier, aber nicht fünf. Carter gewann mit einer interessanten Koalition des gesamten Alten Südens (mit Ausnahme des konservativen Virginia) und der Industriemächte des Nordens wie New York und Pennsylvania.

Carters Aussichten schienen gut. Die Menschen waren gespannt auf eine neue Führung, und er In beiden Häusern des Kongresses gab es große demokratische Mehrheiten. Experten sprachen von einem „anderthalb“ Parteiensystem, bei dem die Demokraten so dominant waren und die Republikaner anscheinend von Watergate dazu verdammt waren, Jahre in der politischen Wildnis zu verbringen.

Der Wahlkampf und die Wahl von 1980

Drei Tage nach der Übernahme der Botschaft im Iran kündigte Senator Edward Kennedy aus Massachusetts seine Kandidatur für die Nominierung des demokratischen Präsidenten an. Die Amtsinhaber stehen selten vor einer Herausforderung innerhalb ihrer eigenen Partei, Kennedy jedoch ermutigt durch Carters schwache Umfragewerte. Als Carter von der Kennedy-Herausforderung erfuhr, schnappte er nach Reportern: „Ich werde ihm den Arsch peitschen.“ Kennedy hätte Carter beinahe besiegt, als sich die Partei in zwei Flügel aufteilte. Am Tag, nachdem der Präsident die New Yorker Vorwahl verloren hatte, wurde eine Boulevard-Schlagzeile laut , „Big Apple to Carter: Werden Sie schlauer!“ Der Präsident humpelte in den Sommerkongress, der durch die Probleme im In- und Ausland geschwächt wurde, aber er hatte mehr Delegierte als Kennedy, und wenn sie sich an ihre Zusagen hielten, für ihn zu stimmen, er würde die Nominierung gewinnen. Kennedy versuchte verzweifelt, die Konvention dazu zu bringen, das System der zugesagten Delegierten aufzuheben, und argumentierte, wenn die Delegierten frei wählen könnten, würden sie Carter fallen lassen. Aber der Konvent weigerte sich, seine Regeln zu ändern, und Carter gewann die Renominierung. Um Kennedys Zustimmung zu erhalten, war Carter gezwungen, dem liberalen Senator viele politische Zugeständnisse zu machen. Ein Großteil der demokratischen Plattform spiegelte Kennedys Ansichten wider, und ein Teil davon war eine völlige Ablehnung des Carter-Protokolls.

Der Gipper gewinnt es

Ronald Reagan war inzwischen fast mühelos zur republikanischen Nominierung gekreuzt. Er schlug eine Herausforderung von George Bush ab und nannte seinen Rivalen als seinen Laufkameraden. „The Gipper“ (ein Spitzname, der von einer Filmrolle abgeleitet ist, die Reagan einmal gespielt hatte) hüllte eiserne Anschuldigungen des Präsidenten in samtigen Cowboy-Charme. Er kritisierte Carter täglich für die anhaltende Geiselkrise. Reagan bezeichnete eine Stadt in Alabama, in der eine Carter-Kundgebung stattgefunden hatte, als Geburtsort des Ku Klux Klan, einer von mehreren Lügen, die den Herausforderer nie zu verletzen schienen.

Carter versuchte zu reagieren, indem er Reagan als einen malte instabiler Kriegstreiber, aber nichts schien an dem ehemaligen Filmschauspieler festzuhalten. Der Republikaner antwortete, indem er den Präsidenten der Gemeinheit beschuldigte, und das blieb. In der Zwischenzeit drohte John Anderson, ein ehemaliges republikanisches Mitglied des Kongresses, das als unabhängiger Präsidentschaftskandidat kandidierte, in einigen wichtigen nördlichen Staaten Stimmen von Carter abzuziehen. Einige Tage vor der Wahl wurde eine Fernsehdebatte zwischen Carter und Reagan angesetzt. und alles fast fertig Carter. Der Präsident hatte sich hart auf die Debatte vorbereitet und sie als letzte Karte in seiner verlorenen Hand anerkannt. Aber Reagan war ein unendlich überlegener Fernsehkandidat. Jemand stellte Carter eine Frage zum Wettrüsten mit den Sowjets, und er behauptete, er habe bei der Entscheidung über die Politik mitgewirkt, indem er sie mit Amy, seiner achtjährigen Tochter, besprochen habe. Als Carter fragend handelte und schrill klang, drehte sich Reagan zu ihm um und sagte in einem gespielten Ton der Verzweiflung: „Los geht’s wieder.“ Am Ende der Debatte schaute Reagan fachmännisch in die Kamera und fragte die Zuschauer: „Geht es Ihnen besser als vor vier Jahren?“Am nächsten Tag war Carter verblüfft über die letzten Umfragewerte – der tiefste Punkt war herausgefallen. Die Umfragen haben nicht gelogen. Als die Wahlergebnisse veröffentlicht wurden, hatte der Präsident um fast 10 Prozent der Stimmen der Bevölkerung und um 440 Wahlen verloren.“ College-Stimmen. Selbst wenn Anderson nicht im Rennen gewesen wäre (er zog gleichermaßen Stimmen von beiden großen Parteikandidaten), hätte Carter schwer verloren.

Es war die erste Niederlage eines gewählten Präsidenten seit Hoover 1932 besiegt. Obwohl sich die Vereinigten Staaten nicht in einer wirtschaftlichen Depression befanden, kann man mit Recht sagen, dass eine schlechte Wirtschaftsleistung und eine problematische Führung durch den Präsidenten seine Niederlage verursacht hatten. Wie die New York Times erklärte: „Am Wahltag, Mr. Carter war das Problem. „