Die Idee, dass keine zwei Menschen identische Fingerabdrücke haben, war ein Grundnahrungsmittel des 20. Jahrhunderts Literatur zur Identifizierung von Fingerabdrücken. In den 1920er Jahren erklärte beispielsweise China, ein Auszubildender zur Identifizierung von Fingerabdrücken namens Chen Ruming, den individuellen Charakter von Fingerabdrücken folgendermaßen:

Da alle Länder in Ost und West Fingerabdrücke verwenden, wurde er dem Test wiederholt und zwei Personen mit identischen Mustern wurden nie entdeckt. Somit können wir ohne Zweifel wissen, dass die Fingerabdrücke von Menschen alle unterschiedlich sind.

In dieser Passage behauptete Chen, dass Fingerabdrücke als einzigartig angesehen werden können, da offensichtlich zwei identische Fingerabdrücke nie entdeckt wurden. Diese Art von Argumenten war in der Geschichte des Fingerabdrucks weit verbreitet, ebenso wie andere, die solche Behauptungen über die Individualität von Fingerabdrücken „beweisen“ (oder zumindest behaupten) sollen. Einige haben beispielsweise die Beobachtung verwendet, dass sie sogar identisch (monozygot) sind ) Zwillinge haben keine identischen Fingerabdrücke, um den gleichen Punkt zu verdeutlichen. Ob solche Behauptungen Bestand haben oder nicht, ist in gewisser Weise nebensächlich. Simon A. Cole hat den Begriff des „Trugschlusses des Fingerabdruckprüfers“ verwendet, um die falsche Vorstellung zu beschreiben, dass die Die individuelle Einzigartigkeit von Fingerabdrücken könnte jemals als Garantie für die Richtigkeit der Identifizierung von Fingerabdrücken angesehen werden. Wie Cole erklärt,

Als die Gerichte um den Nachweis der „Zuverlässigkeit“ forensischer Fingerabdrucknachweise gebeten wurden, antworteten die Fingerabdruckprüfer, dass alle Fingerabdruckmuster eindeutig seien. Die Gerichte konnten die logische Lücke zwischen den beiden Aussagen und nicht erfassen Die Einzigartigkeit wurde als Grundlage für die Genauigkeit der forensischen Identifizierung von Fingerabdrücken verankert. Wir arbeiten auch heute noch unter diesem Irrtum.

Coles Argument ist, dass die Einzigartigkeit von Fingerabdrücken und die Genauigkeit der Identifizierung von Fingerabdrücken zwei völlig unterschiedliche Fragen sind. Die Fähigkeit, einen an einem Tatort entdeckten Fingerabdruck mit einem Fingerabdruck eines Verdächtigen abzugleichen, ist ein komplexer Prozess, der auf mehreren Ebenen der Beobachtung, Analyse und Interpretation beruht. Ob Fingerabdrücke für den Einzelnen (im Allgemeinen) eindeutig sind oder nicht, zeigt uns nichts darüber, wie der Identifizierungsprozess durchgeführt wird und ob er genau und zuverlässig durchgeführt wird oder nicht. Tatsächlich sind diese Fragen über die Wissenschaft Die Gültigkeit, Genauigkeit und Zuverlässigkeit der Identifizierung von Fingerabdrücken werden heute von Forschern am genauesten untersucht.