Die Entdeckung von Gold im Yukon im Jahr 1896 führte zwischen 1897 und 1899 zu einem Ansturm auf die Klondike-Region. Dies führte zur Gründung von Dawson City (1896) und anschließend der Yukon-Territorium (1898). Der Klondike-Goldrausch festigte das Image der Öffentlichkeit vom Norden als mehr als ein karges Ödland und hinterließ eine Literatur, die den Yukon populär und romantisiert hat.

Geschichte

Die Suche nach Gold im Yukon begann 1874 mit der Ankunft einer kleinen Handvoll Goldsucher. Unter ihnen waren Arthur Harper, Al Mayo und Jack McQuesten (der erstere ein irischer Einwanderer, der letztere Amerikaner). Die drei wurden Händler, weil sie zu diesem Zeitpunkt nicht als Prospektoren ihren Lebensunterhalt verdienen konnten. Diese Männer ermutigten, beförderten und versorgten dann die aufkeimende Prospektionsgemeinschaft, die sich langsam vor dem Goldrausch entwickelte. Zuerst ein Rinnsal, dann ein stetig wachsender Strom hoffnungsvoller Goldsucher in das Yukon-Becken, angetrieben von den zunehmend vielversprechenden Berichten über Gold auf den Barren des Yukon und seiner Nebenflüsse: dem Stewart River (1885), dem Fortymile River (1886) ), die Sixtymile (1891) und schließlich Birch Creek in der Nähe von Circle City, Alaska (1892). Bis 1896 suchten 1.600 Goldsucher im Einzugsgebiet des Yukon nach Gold.

Gold wurde Mitte August 1896 von George Carmack, einem amerikanischen Goldsucher, Keish (alias Skookum Jim Mason) und Káa Goox (alias Dawson Charlie) entdeckt – Tagish First Nation-Mitglieder, in deren Familie Carmack geheiratet hatte. Die Entdeckung wurde am Rabbit Creek gemacht, einem kleinen Nebenfluss des Klondike River. Es wurde bald in Bonanza Creek umbenannt, ein Name, der weltberühmt wurde. Als die Nachricht von der Entdeckung im Juli 1897 die Außenwelt erreichte, löste sie einen beispiellosen Ansturm aus. Zehntausende angehender Goldsucher verließen ihre Häuser auf der ganzen Welt, allerdings hauptsächlich aus den USA, und machten sich auf den Weg zum Klondike.

Joseph Ladue, ein Amerikaner, der seit 1882 im Yukon war, betrieb einen Handelsposten am Yukon, 70 km über der Mündung des Klondike. Während andere Ansprüche auf Gold steckten, nutzte Ladue die Entdeckung von Gold am Bonanza Creek schnell. Er steckte 65 Hektar Sumpf- und Elchweide an der Mündung des Klondike ab, nannte sie Dawson City (nach dem berühmten kanadischen Geologen George Mercer Dawson) und verdiente ein Vermögen mit dem Verkauf von Grundstücken und Holz, um darauf zu bauen.

Der Ansturm war eine epische Reise, auf der zahlreiche Herausforderungen bewältigt und unzählige Hindernisse überwunden werden mussten. Zunächst gab es die erschütternde Reise von Küstenstädten wie Victoria, Seattle, Portland und San Francisco entlang der Pazifikküste nach Norden, die mit der Ankunft in den alaskischen Küstenhäfen Haines, Skagway und Dyea endete. Haines war kurz vor dem Beginn des Dalton Trail; Skagway, eine gesetzlose Stadt, die von dem berüchtigten Soapy Smith und seiner Gruppe von Dieben geführt wird, war der Beginn des White Pass Trail. Dyea war der Ausgangspunkt für den berühmtesten Goldrauschpfad von allen: den Chilkoot.

Es gibt keinen bezweifle, dass der Klondike Goldrausch eine Ikone war. Aber was hat der Bergbau die Ureinwohner des Territoriums gekostet? Und was blieb übrig, als alles Gold weg war? Und was ist ein Sauerzehencocktail?

Hinweis: Das geheime Leben Kanadas wird von Falen Johnson und Leah Simone Bowen moderiert und geschrieben und ist ein CBC-Original-Podcast, der unabhängig von der kanadischen Enzyklopädie ist.

Bilder eines unendlichen Stroms von Männern, die die eisigen Stufen des letzten Aufstiegs zum Chilkoot Pass-Gipfel hinaufarbeiten, symbolisieren die Herausforderungen nicht nur vom Weg zum Klondike, aber vom Leben selbst. Tausende, die mit schweren Lasten belastet waren, stiegen 30 oder 40 Mal über den felsigen Gipfel auf, um die Tonne Vorräte zu transportieren (genug, um ein Prospektor ein Jahr lang zu halten), die die North West Mounted Police von jedem Stampeder mitbringen musste.

Die Stampeders arbeiteten sich über einen Pfad, der mit Eis, Schnee und Menschen verstopft war. Lawine, Ertrinken und Krankheit; Erschöpfung, Versagen und Herzschmerz. Über die Berge und die eisigen Täler entlang des Chilkoot und des White Pass Trails arbeiteten sie, bis sie das Quellgebiet des Yukon erreichten. Bis die Stampeders ihre Tonne Vorräte auf den 53 km über den Chilkoot Trail an Bennett weitergeleitet hatten, waren einige bis zu 4.000 km zurückgelegt. In der Boom-Stadt Bennett am Ufer des Bennett Lake stieg die Horde an Bord einer hastig gebauten Flotte von Flößen, Scows und Booten, um 800 km tückische Seen und gewundene Flüsse durch Canyons und Stromschnellen nach Dawson City zu schwimmen.

In Dawson City fanden sie eine geschäftige und schnell wachsende Stadt an der Mündung des Klondike River, in der ungepflegte Klondike-Millionärsveteranen (ein Jahr Aufenthalt im Yukon berechtigten sie, den Namen „Sauerteig“ zu tragen) sich die Schultern rieben mit neu angekommenem Cheechako (ein Cheechako konnte sich den Titel Sauerteig erst verdienen, nachdem er einen arktischen Winter überstanden hatte). Es war ein Ort, an dem das Alltägliche von den überlebensgroßen Episoden eines großen Abenteuers umgeben war. Bei der Ankunft machten sich viele nicht einmal die Mühe, nach Gold zu suchen.

Als die Stampeders im Klondike ankamen, um nach Gold zu suchen, war es zu spät, um zu gehen, da die Sommer im Norden kurz sind. Jeder Mann (anfangs gab es nur wenige Frauen in Dawson) musste Schutz für den Winter bauen und dann sieben Monate Kälte, Dunkelheit, Krankheit, Isolation und Monotonie ertragen. Für diejenigen, die das Glück hatten, Gold zu finden, war nichts jenseits der Grenzen. Viele erfolgreiche Prospektoren lebten extravagant. Für die Mehrheit ging es im Leben jedoch ums Überleben, und ihre Existenz war langweilig.

Lohnstreifen schlängelten sich unvorhersehbar durch gefrorenen Kies im Talboden. Einige Bergleute wurden reich, während andere nichts fanden. Neuankömmlinge mussten an den Rändern der bereits abgesteckten Bäche arbeiten. Einige hatten das Glück, Bankansprüche (an den Hängen über den Bächen) zu sichern, die die Sauerteige für wertlos hielten. Viele dieser Behauptungen erwiesen sich als ebenso reichhaltig wie die folgenden Bachansprüche.

Die Bevölkerung des Klondike schrumpfte von 25.000 oder mehr während der Blütezeit des Goldrausches auf einige hundert innerhalb eines Jahrzehnts. Ein Jahrhundert später ist der Goldabbau jedoch immer noch das wirtschaftliche Standbein der Region.

Auswirkungen

Wenn die fast 29 Millionen US-Dollar (unbereinigte Zahl) an Gold, die in den berauschenden Jahren von 1897 bis 1899 zurückgewonnen wurden, zu gleichen Teilen unter allen am Goldrausch Beteiligten aufgeteilt wurden Der Betrag würde weit hinter dem Gesamtbetrag zurückbleiben, den sie in Zeit und Geld investiert hatten, um das Klondike zu erreichen. Die kontinentale Wirtschaft, die in eine Depression geraten und von Arbeitslosigkeit geplagt war, profitierte jedoch von den Ausgaben während des Goldrausches.

Der Klondike-Goldrausch führte zu einem raschen Fortschritt in der Entwicklung des Yukon-Territoriums, das am 13. Juni 1898 vom Parlament offiziell gegründet wurde. Der Goldrausch hinterließ eine Infrastruktur für Versorgung, Unterstützung und Regierungsführung, die dazu führte die weitere Entwicklung des Territoriums. Ohne die Entdeckung von Gold wäre die Entwicklung dieser Region ein langsamer und schrittweiser Prozess gewesen.

Der Goldrausch brachte enorme Umwälzungen und Entrechtungen für die in der Region beheimateten Menschen mit sich. Die Han im Yukon-Tal wurden beiseite geschoben und ausgegrenzt. Nur ein Jahrhundert später haben die Tr’ondëk Hwech’in aufgrund von Siedlungen für Landansprüche Wiedergutmachung und Selbstverwaltung gefunden.

Das nachhaltigste Erbe des Klondike-Goldrausches ist der Eindruck, den er in der Öffentlichkeit hinterlassen hat. Es war eine gemeinsame Erfahrung, mit der alle Teilnehmer, ob arm oder reich, auf einem relativ ähnlichen Fundament konfrontiert waren und die ihre Spuren unauslöschlich in ihren Erinnerungen hinterlassen hat. Wörter wie Klondike und Chilkoot rufen Bilder von Gold, Abenteuer, Herausforderung und dem Norden hervor. Es gibt eine Klondike-Eisbar und ein Chilkoot-Auto. Städte, Straßen und Schulen wurden ebenfalls nach dem Klondike benannt. Die Abenteuer des Goldrausches wurden auch in der populären Literatur in den Schriften von Menschen wie Jack London, Robert Service und Pierre Berton festgehalten. Ihr Schreiben und das von Hunderten anderen hat dafür gesorgt, dass der Klondike-Goldrausch nicht so schnell vergessen wird.