클라미디아는 거의 모든 코알라 개체군을 감염시켜 전체 종의 안전을 위협했습니다. 이제 지구상에서 코알라가 질병으로부터 안전한 곳은 호주의 캥거루 섬뿐입니다.

호주 북부 코알라는 클라미디아에 큰 타격을 입었지만 연구자들은 남부에서 가장 큰 두 개체군이 있다고 생각했습니다. 호주-캥거루 섬과 본토 Mount Lofty Ranges (MLR)는 영향을 덜받은 것으로 나타났습니다. 정말 건강하다면이 개체군은 코알라 종의 미래에 대한 희망을 제공 할 수 있습니다.

이론을 테스트하기 위해 애들레이드 대학의 연구원들은 남호주에서 코알라를 잡아서 닦아내 어 클라미디아 페코 룸 박테리아의 DNA를 찾았습니다.

캥거루 섬의 코알라 170 마리 모두 클라미디아 감염의 징후가 없다고 Nature ‘s Scientific Reports에 발표 된 연구에서 연구원들은 말했다. 확실히 연구자들은 22 년 동안 캥거루 섬에서 13,000 마리가 넘는 코알라의 역사적 데이터를 분석하여 클라미디아의 징후를 발견하지 못했습니다.

그러나 MLR 집단에서는 클라미디아 박테리아가 여전히 흔했습니다. 75 마리의 코알라 중 거의 절반이 클라미디아 박테리아에 감염되었지만 임상 질환이있는 사람은 4 %에 불과했습니다.

항상 질병 수준으로 확대되는 것은 아니지만 감염으로 인해 코알라 생식력이 심각하게 감소하는 것으로 나타났습니다. MLR에서 생식 활동이 활발한 여성 중 클라미디아에 양성 반응을 보인 여성은 없었으며 생식 활동을하지 않는 거의 모든 여성이 감염을 앓고있었습니다.

클라미디아는 알려진 거의 모든 코알라 개체군을 황폐화 시켰습니다. 성적 접촉을 통해 또는 어머니에서 조이에게 전염되는이 질병은 광범위한 불임, 실명, 폐렴, 요로 감염을 유발하며 궁극적으로 치명적일 수 있습니다. 북부 오스트레일리아에서는 코알라의 20 % 이상이 클라미디아를 가지고 있으며 더 많은 사람들이 감염을 은닉하고 있습니다.

코알라는 야생 동물 병원에서 항생제를 투여 받아야하기 때문에 연구원들은이 질병의 확산을 막을 수 없었습니다. 감염률이 너무 높기 때문에 모든 코알라를 치료하는 것은 거의 불가능하며, 이전 연구에 따르면 항생제는 코알라가 유칼립투스를 소화하는 데 사용하는 특수 장내 미생물을 바꿀 수 있습니다.

더 많은 개체군이 클라미디아 감염, 캥거루 섬 개체군은 번식 개체군으로서 매우 중요 할 수 있습니다. 코알라는 IUCN (International Union for Conservation of Nature) 레드리스트에 따라 “취약한”것으로 분류됩니다.이 마지막 대규모의 클라미디아가없는 인구는 코알라가 회복 할 때 가장 좋은 희망이 될 수 있습니다.