한 세기가 넘도록 칠레 북부의 아타 카마 사막은 독특하게 풍부한 자원으로 인식되어 왔습니다. 처음에는 질산염을 약탈했으며 최근에는 세계에서 가장 큰 구리 광산의 본거지로서 대륙에서 가장 큰 경제적 성공 스토리를 이끌었습니다.

코로나 바이러스가 중국 경제를 망치고 칠레 구리 최대 구매자의 수요를 훼손하면서 위협을 받고 있습니다. 그러나 세계에서 가장 건조한 사막은 생명의 근원 자체에 대한 단서와 우주가 어떻게 시작되었는지에 대한 단서 등 훨씬 더 큰 것을 잠금 해제 할 수 있습니다.

세계에서 멀리 떨어진 Chajnantor 고원에서 지난 3 개월 동안 칠레의 주요 도심을 뒤흔든 사회적 불안으로 천문학 자들은 66 개의 전파 망원경으로 열심히 정보를 수집하고 있습니다. 각각 무게가 100 톤이 넘는 Alma 또는 Atacama Large Millimetre / Submillimetre Array

해발 5,059m에있는이 이동 망원경 군집은 아래의 광대 한 소금 평원을 내려다 보는 불길한 화산으로 원을 그리며 16km 떨어진 거리에 위치 할 수 있습니다. 문자 그대로의 의미입니다. 나는 내 콧 구멍에 여분의 산소가 지속적으로 흐르도록하는 플라스틱 튜브가 내 얼굴에 감겨있는 내 방문 중에 제공되는 필수 산소 탱크에 감사했습니다.

“이것은 정말 놀랍습니다. 엔지니어링입니다. 놀랍습니다.”최근에 Nasa의 제트 추진 연구소에서 태양계 탐사를위한 수석 전략가로 은퇴 한 캘리포니아 출신 인 Gregg Vane은 저와 함께 방문했습니다. “Alma는 인류의 가장 위대한 업적 중 하나이며 미스터리를 밝히는 데 도움이되었습니다. 그렇지 않으면 결코 할 수 없을 것입니다.” 그가 약간 어지러움을 느꼈을지라도 그는 알아야한다. JPL에서 그는 2012 년에 마지막 화성 탐사차 인 큐리오 시티를 붉은 행성에 배치하는 데 핵심적인 역할을했습니다.

그러나 화성 탐사선은 “광대 한 우주에서 단 하나의 세계 만 발견하도록 설계되었습니다. Alma는 가능한 한 멀리 떨어진 우주의 구조를 이해하는 것입니다.”라고 Vane은 놀랍게도 먼지가 많고 생명이없는 풍경을 Nasa가 그곳에서 많은 장비를 테스트 한 화성에서와 비슷하게 조사했습니다.

작년 , Alma는 천문학의 새로운 시대의 시작으로 환영받는 블랙홀의 첫 번째 이미지를 제공하는 데 중요한 역할을했습니다. 이는 우주의 가장 춥고 가장 숨겨진 부분에서 광학 망원경으로는 보이지 않는 빛을 관찰 할 수있는 능력 덕분입니다. , 해상도는 허블 우주 망원경보다 10 배나 더 큽니다.

“오늘 아침 우리는 나선 은하를보고 있었는데, 그 전에는 우리 은하와 같은 별들의 무리가 어제 우리는 성운을 관찰하고있었습니다. 그래서 우리는 모든 것을 봅니다.”2,900m의 약간 덜 꼬집는 고도의 평범한 통제실에서 근무하는 천문학 자 Marie-Lou Gendron-Marsolais가 설명합니다.

실제로 천문학 자들이 대부분의 시간을 보내는 “운영 지원 시설”은 거대한 28 바퀴를 수리하기 위해 내려 놓은 이상한 망원경이 아니었다면 어떤 현대적인 사무실 단지에서 제자리를 찾지 않을 것입니다. 수송 자.

스페인어로 “영혼”을 의미하는 Alma의 위치는 매우 중요합니다. 사막의 먼 곳, 고도 및 극도의 건조 함은 대부분의 다른 하늘에서 수집을 방해하는 수증기에 의해 거의 오염되지 않은 우주 파도를 받기에 이상적인 조건을 제공합니다. 기후 학적 또는 지리적 특성면에서 아타 카마와 경쟁 할 수있는 지역은 최근 몇 달 동안 발생한 대규모 시위에도 불구하고 칠레의 경제적 정치적 안정을 주장 할 수 없습니다.

유럽, 북미 및 동아시아 파트너 (입장하려면 여권을 제시해야 함)와 함께 약 14 억 달러의 비용이 드는 가장 크고 가장 비싼 지상파 천문 프로젝트를 구축하는 데 사소한 고려 사항이 아닙니다. 8 천만 달러의 운영 예산.

2013 년 Alma가 완전히 운영 된 이후로 산티아고의 도시 생활의 붐을 버리고 Alma 주변의 방문객을 보여준 Danilo Vidal은 모든 칠레 사람들이 site : “내가 어렸을 때 우리는 천문학자가되는 것을 꿈꿨습니다. 요즘에는 그들은 유 튜버가되고 싶어합니다.”라고 한숨을 쉬었습니다. 우주의 비밀을 밝히기 위해.