Alexis Carrel war ein französischer Chirurg, der verbesserte chirurgische Methoden entwickelt hatte, um Blutgefäße im Rahmen einer Organtransplantation zu verbinden. 1908 arbeitete er mit dem Amerikaner Charles Claude Guthrie zusammen, um zu versuchen, den Kopf eines Hundes auf einen intakten zweiten Hund zu pfropfen. Der transplantierte Kopf zeigte früh einige Reflexe, verschlechterte sich jedoch schnell und das Tier wurde nach einigen Stunden getötet. Carrels Arbeit zur Organtransplantation erhielt später einen Nobelpreis; Guthrie wurde wahrscheinlich wegen dieser kontroversen Arbeit zur Kopftransplantation ausgeschlossen.

1954 Wladimir Demikhov, ein sowjetischer Chirurg, der wichtige Arbeit zur Verbesserung der Herzkranzgefäße geleistet hatte Bypass-Operation, führte ein Experiment durch, bei dem er den Kopf und den Oberkörper eines Hundes einschließlich der Vorderbeine auf einen anderen Hund transplantierte; Die Bemühungen konzentrierten sich auf die Blutversorgung des Spenderkopfes und des Oberkörpers und nicht auf die Transplantation des Nervensystems. Die Hunde überlebten im Allgemeinen einige Tage; einer überlebte 29 Tage. Die transplantierten Körperteile konnten sich bewegen und auf Reize reagieren. Die Tiere starben aufgrund einer Transplantatabstoßung. In den 1950er und 1960er Jahren wurden Immunsuppressiva und Organtransplantationstechniken entwickelt, die schließlich die Transplantation von Nieren, Lebern und anderen Organen zu medizinischen Standardverfahren machten.

1965 führte Robert J. White eine Reihe von Experimenten durch, bei denen er versuchte, nur das Gefäßsystem isolierter Hundegehirne auf vorhandene Hunde zu transplantieren, um zu lernen, wie diese Herausforderung zu bewältigen ist. Er überwachte die Gehirnaktivität mit dem EEG und überwachte sie auch Stoffwechsel und zeigte, dass er ein hohes Maß an Gehirnaktivität und Stoffwechsel aufrechterhalten konnte, indem er jede Unterbrechung der Blutversorgung vermied. Die Tiere überlebten zwischen 6 Stunden und 2 Tagen. 1970 führte er vier Experimente durch, bei denen er einem den Kopf abschnitt Affe und verband die Blutgefäße eines anderen Affenkopfes damit; er versuchte nicht, das Nervensystem zu verbinden. White verwendete tiefe Unterkühlung, um das Gehirn während der Zeiten zu schützen, in denen sie während des Eingriffs vom Blut abgeschnitten wurden Die Empfängerkörper mussten mit mechanischer Beatmung und Medikamenten am Leben erhalten werden, um das Herz zu stimulieren. Die gepfropften Köpfe konnten funktionieren – die Augen verfolgten sich bewegende Objekte und sie konnten kauen und schlucken. Es gab Probleme mit der Transplantation von Blutgefäßen, die zur Bildung von Blutgerinnseln führten, und White verwendete hohe Dosen von Immunsuppressiva, die schwerwiegende Nebenwirkungen hatten. Die Tiere starben zwischen 6 Stunden und 3 Tagen nach der Transplantation der Köpfe. Diese Experimente wurden in den Medien berichtet und kritisiert und von Tierschützern als barbarisch angesehen. Danach gab es viele Jahre lang nur wenige Tierversuche zur Kopftransplantation.

Im Jahr 2012 veröffentlichte Xiaoping Ren Arbeiten, in denen er den Kopf einer Maus auf den Körper einer anderen Maus transplantierte, wobei der Schwerpunkt erneut auf dem Wie lag Um Schäden durch den Verlust der Blutversorgung zu vermeiden, überlebten die transplantierten Köpfe mit seinem Protokoll bis zu sechs Monate.

2013 veröffentlichte Sergio Canavero ein Protokoll, das eine Transplantation des menschlichen Kopfes ermöglichen würde.

Im Jahr 2015 veröffentlichte Ren eine Arbeit, in der er die Köpfe von Mäusen abschnitt, aber den Hirnstamm an Ort und Stelle ließ und dann das Gefäßsystem des Spenderkopfes mit dem Empfängerkörper verband. Diese Arbeit war ein Versuch, zu untersuchen, ob dies der Fall ist Es war möglich, den Körper des Empfängertiers ohne lebenserhaltende Maßnahmen am Leben zu erhalten. Alle früheren experimentellen Arbeiten, bei denen der Kopf des Empfängerkörpers entfernt wurde, hatten den Kopf weiter unten knapp unterhalb des zweiten Knochens in der Wirbelsäule abgeschnitten. Ren verwendete auch eine moderate Unterkühlung, um das Gehirn während des Eingriffs zu schützen.

Im Jahr 2016 veröffentlichten Ren und Canavero eine Übersicht über versuchte sowie mögliche Neuroprotektionsstrategien, von denen sie sagten, dass sie für eine mögliche Verwendung bei einer Kopftransplantation untersucht werden sollten Verfahren; Sie diskutierten verschiedene Protokolle zum Verbinden des Gefäßsystems, die Verwendung verschiedener Unterkühlungsniveaus, die Verwendung von Blutersatzstoffen und die Möglichkeit der Verwendung von Schwefelwasserstoff als neuroprotektives Mittel