USA First Lady

Am 22. November 1963 wurde Präsident John F. Kennedy in Dallas, Texas, auf einer Autokolonne ermordet. Vizepräsident Johnson war nur zwei Autos hinter Kennedy, als die Schüsse fielen. Nur wenige Stunden später wurde Johnson bei seiner Rückkehr nach Washington DC als 36. Präsident an Bord der Air Force One vereidigt. Anschließend wurde Claudia First Lady der Vereinigten Staaten. Sie diente von 1963 bis 1969 als First Lady; 1964 würde Johnson die Wahl zur Präsidentschaft gegen den konservativen republikanischen Senator Barry Goldwater aus Arizona gewinnen. (Mit der öffentlichen Stimmung vor allem für Demokraten und Goldwaters entschlossenen Konservatismus gewann Johnson durch einen Erdrutsch; er erhielt 61 Prozent der Stimmen der Bevölkerung – die größte Gewinnspanne in der Geschichte der US-Wahlen.)

Als First Lady Claudia, zu dieser Zeit besser bekannt als „Lady Bird Johnson“, unterstützte den „Krieg gegen die Armut“ und das Headstart-Programm und arbeitete daran, die Verschönerung von Washington, DC zu verbessern. In den 1960er Jahren pflanzte Lady Bird Zwiebeln und Bäume entlang der Straßenränder Sie machte auf die wachsende Krise des Lebensraum- und Artenverlusts aufmerksam. Sie gründete das First Lady-Komitee für eine schönere Hauptstadt, und ihre Arbeit wurde zur ersten großen Legislativkampagne einer First Lady: dem Highway Beautification Act von 1965.

Im Juni 1968 reiste Lady Bird zusammen mit dem damaligen Landwirtschaftsminister Orville Freeman nach Portland, Oregon, um vor einer Tagung des American Institute of Architects einen Vortrag über eine neue Art der Erhaltung zu halten. Dort diskutierte sie einen Naturschutz, der sich mit der gesamten Gemeinde befasst, um die Probleme der wachsenden Urbanisierung zu lösen. „Die Antworten können nicht in einer stückgefrästen Reform gefunden werden“, erklärte Lady Bird. „Der Job erfordert wirklich eine sorgfältige Wechselbeziehung der gesamten Umgebung. Nicht nur in Gebäuden, sondern auch in Parks, nicht nur in Parks, sondern auch auf Autobahnen, nicht nur auf Autobahnen, sondern auch auf Freiflächen und Grüngürteln. Eine Verschönerung ist für mich weit mehr als eine Frage von Kosmetik. Für mich beschreibt es die ganze Anstrengung, die natürliche Welt und die vom Menschen geschaffene Welt in Einklang zu bringen. Ordnung, Nützlichkeit und Freude in unsere gesamte Umwelt zu bringen. Und das beginnt natürlich nur mit Bäumen und Blumen und Landschaftsgestaltung. „