Jeffrey Lieberman, MD, Professor und Lehrstuhl für Psychiatrie an der Columbia University, sagte, dieser flache Effekt existiert in einem Spektrum von Schweregraden, und die meisten, die es erleben, wissen nicht einmal, dass sie es haben. „kann eine Dissonanz in Bezug darauf erzeugen, wie Sie denken, dass Sie sich durch die Welt bewegen und durch die täglichen Aktivitäten navigieren und was wirklich passiert ist. Sie erhalten eine Reaktion von Menschen, die nicht mit Ihrem eigenen Selbst übereinstimmen -Bild.“ Und diese Erfahrung kann schwierig sein. „Der Ausdruck von Emotionen ist ein wesentlicher Bestandteil des persönlichen Wohlbefindens. Wenn die Emotionalität eines Menschen in irgendeiner Weise ungewöhnlich ist, ist dies möglicherweise eine Folge. Genau wie wenn Sie Asthma hatten und plötzlich nicht mehr trainieren konnten – das schränkt Sie ein. “

Nehmen wir an, Ihre Mitarbeiterin teilt in einem einzigen Gespräch sowohl gute als auch schlechte Nachrichten: Sie hat eine Beförderung und ihren Hund ist gestorben. Ihr Gesicht würde reagieren, ohne dass Sie ein Wort sagen müssten: Ihre Augen öffnen sich zum Feiern oder das sanfte Ausatmen eines Atems, wenn sich Ihr Mund nach unten dreht, um Empathie zu zeigen. Für jemanden mit einem flachen Affekt kann der Mund eine gerade Linie bleiben oder der Tonfall unverändert bleiben. Es ist wie ein Wählton anstelle einer Begrüßung.

Wenn ein Schulbuch solchen Symptomen einen Namen gibt, ist dies eine Erfahrung, die Kirkham mit Wakilah Majied (35) teilt, die letztes Jahr auf die Definition des flachen Affekts gestoßen ist ein abnormaler Psychologiekurs am Community College. Die in New Orleans ansässige Ersatzlehrerin sagt, sie dachte: Wow, ich habe das. Dies muss das sein, was ich erlebe.

Majieds flacher Affekt war ein Symptom für ihre Schizophrenie, eine Diagnose, die sie mit 28 erhalten hat. Sie sieht ungefähr einmal im Monat einen Psychiater, um zu besprechen, wie es ihr geht und wie es ihr geht titrieren Sie ihre Medikamente, sagt aber, dass die Besuche kurz sind; ihr Gesicht war nicht hochgekommen. Aber als sie die Beschreibung las – „immer noch Gesichter, die weniger Wut, Freude und andere Gefühle zeigen als die meisten Menschen“ -, schienen die Worte auf der Seite eine verwirrende Kluft zwischen ihrem Gefühl und dem Wissen, dass sie anderen begegnet war, zu überbrücken.

„Ich möchte diese Reaktion nicht abgeben, als ob ich nicht begrüße, dass ich nicht freundlich bin“, sagt Majied. Aber sie hat ihr ganzes Leben lang gehört, dass sie diesen Eindruck vermittelt. Als Teenager sagte sie, ihre Klassenkameraden und Lehrer hätten ihr gesagt, sie sehe traurig aus. Ihre eigene Schwester sagte einmal, sie habe bemerkt, dass sie wie ein Roboter aussah, eine stumpfe Version ihres früheren Ichs. Bei ihrem ersten Job außerhalb des College wurde sie einem Freund eines Kollegen vorgestellt und sagte, sie sei froh zu sehen, wie sich ihr soziales Leben zu entwickeln begann, um später zu hören, dass der Freund dachte, Mejied „mochte sie nicht“. In einer E-Mail an Glamour schrieb Mejied, dass diese Kommentare sie zum Nachdenken brachten: „Es muss etwas mit meinen Gesichtsausdrücken und meiner Körpersprache los sein.“

Mejied beschreibt eine Trennung, die ein flacher Affekt zwischen den Emotionen hervorrufen kann Jemand fühlt (zum Beispiel die Aufregung, einen Freund zu treffen) und die Emotionen, die er ausdrücken kann (z. B. mit einem erhöhten Tonfall, einnehmendem Augenkontakt oder einem warmen Ausdruck). Eine im American Journal of Psychiatry veröffentlichte Studie ergab, dass flache Affekte bei Menschen mit Schizophrenie und Depression häufig, aber nicht allgegenwärtig sind. Einige Menschen mit flachen Affekten können sich jedoch völlig abgestumpft durch das Leben bewegen.

Ein ausdrucksloses Gesicht scheint kein Problem zu sein, wenn man die Schwere der Wahnvorstellungen betrachtet, die Menschen mit Schizophrenie ebenfalls erleben können (Majied sagte, sie habe in ihren Zwanzigern schreckliche visuelle Halluzinationen ertragen, darunter das Sehen fremder Männer an ihrer Wand und das Hören von Stimmen). Nicht so, sagt Bethany Yeiser, 36, Gründungspräsidentin der CURESZ Foundation (Umfassendes Verständnis über Forschung und Lehre in Bezug auf Schizophrenie). „Flat Affect ist ein verheerendes Symptom. Sie könnten denken, na ja, Sie sind einfach nicht ganz interessiert. Du bist ein bisschen distanziert. Aber für mich war das nicht das, was es war. Das größte Problem, das ich bei abgeflachten Affekten festgestellt habe, sind Beziehungsprobleme. Ich habe meine Mutter geliebt, aber ich konnte diese Liebe einfach nicht ausdrücken.