Eintritt in den öffentlichen Dienst

Robespierre übernahm bald eine öffentliche Rolle und forderte einen politischen Wandel in der französischen Monarchie. Er wurde ein Anhänger des Sozialphilosophen Jean-Jacques Rousseau, fasziniert von der Idee eines tugendhaften Mannes, der allein steht und nur von seinem Gewissen begleitet wird. Er erlangte den Ruf, die Ärmsten der Gesellschaft zu verteidigen, und erhielt den Spitznamen „der Unbestechliche“ für seine Einhaltung strenger moralischer Werte.

Mit 30 Jahren wurde Robespierre in die Generalstände des französischen Gesetzgebers gewählt. Er wurde bei den Menschen für seine Angriffe auf die französische Monarchie und sein Eintreten für demokratische Reformen immer beliebter. Er war auch gegen die Todesstrafe und die Sklaverei. Einige seiner Kollegen sahen seine Weigerung, Kompromisse einzugehen, und seine starre Haltung gegenüber jeder Autorität als extrem und unpraktisch an. Nach einiger Zeit verließ er den Gesetzgeber, um seine Agenda außerhalb der Regierung zu verschieben.

Revolutionär oder Verrückter?

Im April 1789 wurde Robespierre zum Präsidenten der mächtigen jakobinischen politischen Fraktion gewählt. Ein Jahr später nahm er an der Abfassung der Erklärung der Rechte des Menschen und des Bürgers teil, der Grundlage der französischen Verfassung. Als das Pariser Volk im August 1792 gegen König Ludwig XVI. Aufstand, wurde Robespierre zum Vorsitzenden der Pariser Delegation im neuen Nationalkonvent gewählt. Im Dezember dieses Jahres setzte er sich erfolgreich für die Hinrichtung des Königs ein und ermutigte die Menge weiterhin, sich gegen die Aristokratie zu erheben.

Am 27. Juli 1793 wurde Robespierre in das Komitee für öffentliche Sicherheit gewählt, das gebildet wurde, um die Regierung mit virtueller diktatorischer Kontrolle zu überwachen. Angesichts des Drucks von außen und von innen hat die Revolutionsregierung im September die Terrorherrschaft eingeführt. In den nächsten 11 Monaten wurden 300.000 mutmaßliche Feinde der Revolution festgenommen und mehr als 17.000 hingerichtet, die meisten davon durch Guillotine. In der Orgie des Blutvergießens konnte Robespierre viele seiner politischen Gegner eliminieren.

Robespierre schien von der Macht über Leben und Tod berauscht zu sein und forderte weitere Säuberungen und Hinrichtungen. Im Sommer 1794 begannen viele Mitglieder der Revolutionsregierung, seine Motive in Frage zu stellen, da das Land nicht länger von externen Feinden bedroht war. Eine ungeschickte Koalition von Gemäßigten und Revolutionären bildete sich gegen Robespierre und seine Anhänger.

Tod

Am 27. Juli 1794 wurden Robespierre und viele seiner Verbündeten verhaftet und ins Gefängnis gebracht. Er konnte mit Hilfe eines sympathischen Gefängnisinsassen fliehen und versteckte sich im Hôtel de Ville (Rathaus) in Paris. Als er die Nachricht erhielt, dass der Nationalkonvent ihn zum Gesetzlosen erklärt hatte, versuchte er Selbstmord zu begehen, aber es gelang ihm nur, sich den Kiefer zu verletzen. Kurz darauf stürmten Truppen des Nationalen Konvents das Gebäude und beschlagnahmten und verhafteten Robespierre und seine Anhänger. Am nächsten Tag wurden er und 21 seiner Verbündeten an der Guillotine hingerichtet.