Im Juli 1980 reiste McQueen heimlich nach Rosarita Beach, Mexiko, um von mexikanischen und amerikanischen Ärzten mit Dr. Kelleys Regime. Er erhielt nicht nur Pankreasenzyme, sondern täglich 50 Vitamine und Mineralien, Massagen, Gebetssitzungen, Psychotherapie, Kaffee-Einläufe und Injektionen eines Zellpräparats aus Schaf- und Rinderfeten. McQueen erhielt auch Laetrile, eine umstrittene Alternative Behandlung aus Aprikosengruben.

Im Oktober gab McQueen, nachdem er von The National Enquirer aufgespürt worden war, eine Erklärung ab, in der er sagte, er habe Mesotheliom und sei in Mexiko in Behandlung. Eine Woche später spielte das mexikanische Fernsehen eine Audiobotschaft ab von McQueen, in dem er sagte, dass er sich erholt. „Mexiko zeigt der Welt eine neue Art der Krebsbekämpfung durch unspezifische Stoffwechseltherapien“, sagte er und fügte hinzu: „Danke, dass Sie dazu beigetragen haben, mein Leben zu retten.“

Krebsorganisationen waren entsetzt und warnten vor McQueens Vermutung Die Genesung war ein Scherz. Ein Arzt nannte die Behandlung „Rang Quacksalber“. Aber andere wollten hören, was McQueen und seine neuen Ärzte zu sagen hatten. Auf einer Pressekonferenz behauptete ein mexikanischer Arzt, 85 bis 90 Prozent seiner Patienten hätten sich durch die Behandlung von Dr. Kelley verbessert. Zwölf Patienten, die angaben, von Dr. Kelley geheilt worden zu sein, nahmen ebenfalls teil.

McQueen Die Auferstehung war von kurzer Dauer. Am 6. November 1980 operierten Ärzte, um Krebsmassen von Bauch und Nacken zu entfernen. Er hat der Operation standgehalten, ist aber am nächsten Tag gestorben.

In den letzten Jahren hat das Interesse an der sogenannten komplementären Krebstherapie zugenommen. Die National Institutes of Health sponsern klinische Studien zu diesen Behandlungen. In einer Studie wird sogar eine Variante von Dr. Kelleys Regime für Bauchspeicheldrüsenkrebs im Endstadium untersucht.

Während McQueen möglicherweise das Wachstum der Komplementärmedizin gefördert hat, ist sein Fall aus einem anderen Grund bemerkenswerter. Seine Verzweiflung Das Streben nach einer Last-Ditch-Therapie spricht viele Krebspatienten an, die alle anderen Alternativen ausgeschöpft haben.

Wir sollten uns jedoch daran erinnern, dass der echte Steve McQueen nicht wie eine seiner Filmfiguren über Widrigkeiten triumphierte Bei anderen Patienten mit Krebs im Endstadium konnte er es einfach nicht übertreffen.

ESSAY Barron H. Lerner unterrichtet Medizin und öffentliche Gesundheit an der Columbia University.