Der leitende Redakteur und Logophile Andy Hollandbeck enthüllt die manchmal überraschenden Wurzeln gängiger englischer Wörter und Phrasen. Denken Sie daran: Die Etymologie sagt uns, woher ein Wort kommt, aber nicht, was es heute bedeutet.

Sie könnten denken, dass jemand, der an Hippophobie leidet, eine schwächende Angst vor Nilpferden hat. Dies ist jedoch nicht der Fall. Die Hippophobie des Nilpferds stammt vom griechischen Wort Nilpferd „Pferd“ – Nilpferd ist eine Angst vor Pferden.

Der Name für das drittgrößte Landtier der Welt stammt von den griechischen Nilpferden Potamios und bedeutet „Flusspferd“ , “Ins Lateinische entlehnt und schließlich Mitte des 16. Jahrhunderts Nilpferd. Es ist ein guter beschreibender Name: Es hat vier Beine wie ein Pferd und verbringt bis zu 16 Stunden am Tag im Wasser, damit die Haut nicht austrocknet.

Träumen Sie nicht einmal einen Sattel auf eines dieser großen Tiere zu schnallen und in den afrikanischen Sonnenuntergang zu reiten; Nilpferde sind genetisch enger mit Schweinen und Walen verwandt als mit Pferden. Laut der National Wildlife Federation töten sie jährlich etwa 3.000 Menschen. Bewundern Sie sie am besten aus der Ferne.

Das lässt uns eine Frage offen: Wenn Hippophobie eine Angst vor Pferden ist, welches Wort beschreibt eine schwächende Angst vor Nilpferden? Wenn jemals die Notwendigkeit bestand, einen solchen Zustand zu diagnostizieren, ist Nilpferd der wahrscheinlichste Kandidat.

Über den Plural: Nilpferd kam nicht direkt aus dem Griechischen ins Englische, sondern wurde zuerst ins Lateinische ausgeliehen. Daher ist die lateinische Pluralform Nilpferd akzeptabel. Da Nilpferd ein englisches Wort ist, können auch Standardregeln für die englische Pluralisierung angewendet werden. Nilpferde sind daher auch ein akzeptabler – und häufig bevorzugter – Plural.