Wenn Eteni, ein 13 Monate altes Baby, das im dichten Regenwald des Kongo lebt, versucht, frisch zu schneiden Fleisch mit einem scharfen Messer gejagt, stört niemand. Tatsächlich spielt Eteni oft mit scharfen Werkzeugen und ahmt ihre neunjährige Tante Bwaka nach, die bereits effizient wilde Yamswurzeln gräbt und mit ihrer Machete Buschfleisch schneidet.

Während Eteni und Bwaka miteinander und mit anderen Community-Mitgliedern interagieren, geben sie einen Einblick, wie Mbendjele-Jäger-Sammler-Kinder Fähigkeiten erwerben, die für das Überleben im Wald entscheidend sind.

I. Ich bin ein evolutionärer Anthropologe und ich bin daran interessiert, wie Jäger-Sammler-Kinder lernen, weil diese Beobachtungen uns sagen könnten, wie Menschen Fähigkeiten und Wissen vor Beginn der Landwirtschaft vermittelt haben. Indem wir Jäger und Sammler beobachten, wie sie heute Wissen über die Welt um sie herum teilen, erhalten wir einen Einblick in die Entwicklung der menschlichen Kultur in alten Jäger-Sammler-Gemeinschaften.

Die menschliche Kultur ist beispiellos, weil sie kumulativ ist. Wir bauen auf unserem vorhandenen Bestand an Fähigkeiten und Informationen auf, kombinieren sie neu und generieren neue. Dieser Prozess führt im Laufe der Zeit zu komplexen Phänomenen wie dem Internet. Am Anfang gab es Sprache und Sprache, dann kamen das geschriebene Wort und der Druck, die Funkkommunikation und das Telefon, dann Computer und das Internet. Kultur sammelt sich jedoch nur dann an und entwickelt sich im Laufe der Zeit weiter, wenn Informationen genau weitergegeben werden können.

In unserer Studie haben meine Kollegen und ich mehr als 100 Videoaufnahmen aus meiner Zeit mit den Pygmäen von Mbendjele BaYaka gesehen, um zu verstehen, wie Jäger- Sammlerkinder entwickeln Fähigkeiten wie das Verwenden von Messern, die Pflege von Säuglingen und das Sammeln von Wildpflanzen, wenn sie erst drei Jahre alt sind.

Die meisten Säuglinge und Kleinkinder lernen, indem sie ihre Umgebung frei erkunden, andere beobachten und kopieren. Diese Art des Lernens durch Nachahmung ist eine großartige Möglichkeit, Fähigkeiten genau zu vermitteln, und erklärt wahrscheinlich, wie die frühesten Konzepte und Prozesse zuerst unter alten Jäger-Sammler-Gruppen gelernt und kommuniziert wurden.

Lehren ist eine weitere großartige Möglichkeit, Informationen sicherzustellen wird korrekt weitergegeben. Im Vergleich zu den Jahren der formalen Bildung, die Kinder in Gesellschaften wie Großbritannien erhalten – wo eine strenge Hierarchie zwischen ihnen und dem Lehrer durchgesetzt wird -, ist der Unterricht für Jäger-Sammler-Kinder wie die Mbendjele selten. Jäger und Sammler ermutigen Kinder, selbstständig zu sein, und es ist weniger wahrscheinlich, dass sie in ihre Handlungen eingreifen, da Unabhängigkeit in ihrer Umgebung von entscheidender Bedeutung ist, in der eine Person jeden Tag nach Nahrung suchen muss.

Bedeutet dies, dass kein Unterricht erforderlich ist? Gar nicht. Unsere Beobachtungen legen nahe, dass das Lehren beim Menschen universell ist und sich mit der Entwicklung der Kulturen weiterentwickelt hat. Wenn Fähigkeiten und Wissen immer ausgefeilter werden – während sich Informationen und komplexe, voneinander abhängige Beziehungen stapeln – wird das Lernen durch Lehren von entscheidender Bedeutung. Sie können Mathematik nicht lernen, indem Sie einfach beobachten, wie jemand Probleme löst.

Unter den heutigen Mbendjele ist der Unterricht der Übertragung abstrakter Informationen vorbehalten, beispielsweise dem Verhalten gegenüber anderen. Anstatt direkte Anweisungen zu geben, schaffen Jäger-Sammler-Lehrer häufig Lernmöglichkeiten und überwachen die Aktivitäten des Kindes. Ich habe zum Beispiel gesehen, wie ein Teenager gelernt hat, wie man Essen gleichmäßig im Lager verteilt, während der Erwachsene, der ihn überwacht, nur eingegriffen hat, um Feedback zu geben.

Der Wert von Kindheit und Spiel

Als Menschen haben wir eine ungewöhnlich lange Kindheit. Im Durchschnitt verbringen wir die ersten 18 Jahre unseres Lebens damit, von anderen abhängig zu sein. Im Gegensatz dazu sind Schimpansen unmittelbar nach dem Absetzen im Alter von fünf bis sechs Jahren ernährungsphysiologisch autark. Viele sind sich einig, dass sich die Kindheit beim Menschen weiterentwickelt hat, um die notwendige Zeit für die Entwicklung der komplexen Fähigkeiten zu haben, die für das Jagen und Sammeln erforderlich sind.

Die genaue Weitergabe dieser Fähigkeiten und Kenntnisse durch Nachahmung und Unterweisung ermöglichte die Entwicklung der menschlichen Kultur. In den meisten heutigen Gesellschaften dienen Schulen diesem Zweck. Aber seit Tausenden von Jahren hatten Menschen keine formelle Schulbildung. In traditionellen Gesellschaften wie der Mbendjele verbringen Kinder die meiste Zeit in Spielgruppen. Da diese Gruppen aus Kindern unterschiedlichen Alters bestehen, bieten sie Kindern die Möglichkeit, voneinander zu lernen.

Das Üben von Fähigkeiten oder der Erwerb von Wissen in Spielgruppen machte über 60% des Lernens aus, das wir in unserer Studie gesehen haben. In einem ihrer Stücke ahmen Mbendjele-Kinder die Waldgeistrituale von Erwachsenen nach.Während dieser Rituale singen Frauen zusammen, während sie in die Hände klatschen, um Waldgeister ins Lager zu locken. Männer, die behaupten, beim Gehen im Wald Geister gefangen zu haben, bedecken sich auf einem geheimen Weg mit wilden Blättern und kommen später im Lager an, um rituellen Tanz aufzuführen. Durch die Nachahmung dieser Rituale in gemischtgeschlechtlichen Spielgruppen lernen Jäger-Sammler-Kinder Geschlechterrollen und kulturelle Praktiken.

Als ich in der Türkei aufgewachsen bin, habe ich das Glück, eine Kindheit gehabt zu haben, mit der ich auf der Straße spielen durfte andere Kinder. Wenn ich mit den Mbendjele-Kindern zusammen bin, bewundere ich ihre Freiheit, im Freien zu spielen, und ihre Kreativität, die verschiedenen Materialien des Waldes in etwas zum Spielen zu verwandeln.

Ich denke, wir können viel von Jägern und Sammlern lernen Kindheit. Sie geben nicht nur Aufschluss über die Entwicklung der Kultur, sondern können uns auch dazu inspirieren, die Art und Weise, wie Kinder unterrichtet werden, neu zu überdenken – etwas, das die Menschen anderswo auf der Welt überraschend falsch finden.