Eine Biographie über Molly Pitchers Leben zu schreiben, ist eine schwierige Aufgabe, auch weil die Frau letztendlich mehr Legende als Tatsache ist. Tatsächlich war die Molly, die wir kennen, möglicherweise keine einzelne Frau, sondern ein zusammengesetzter Charakter mehrerer Figuren, die im Krieg gekämpft haben. Da möglicherweise Tausende von Frauen die Kontinentalarmee während der Kämpfe unterstützten, sei es als Anhänger des Lagers, Feldkrankenschwestern oder als Männer, die sich als Männer verkleidet hatten, ist es unmöglich zu wissen, wer als Hauptinspiration für die Legende diente. Es gibt jedoch Hinweise darauf, dass eine Frau, Mary Ludwig Hays, genau genug mit der berühmtesten Pitcher-Geschichte übereinstimmt, um der Rechnung zu entsprechen.

Mary Ludwig wurde 1754 in Pennsylvania oder New Jersey in eine Familie mit bescheidenen Mitteln geboren. Sie war daher wahrscheinlich ungebildet, da es als nützlichere Investition angesehen wurde, Geld auszugeben, um einen Jungen über ein Mädchen zu erziehen. In ihren frühen Zwanzigern heiratete sie einen Friseur namens William Hays, der sich bald in die 4. Pennsylvania Artillery einschrieb und in der Kontinentalarmee diente. Wie die Frauen anderer Soldaten folgte Mary ihrem Ehemann im Wahlkampf und erledigte in der Regel alltägliche Aufgaben wie das Waschen von Kleidung und Laken. Hier könnte der Name „Molly Pitcher“ entstanden sein, da „Molly“ ein gebräuchlicher Spitzname für Frauen namens Mary war und „Pitcher“ sich auf die Wassereimer bezog, die die Frauen zur Reinigung tragen würden. Aber als William am verwundet wurde In der Schlacht von Monmouth traf Mary die schicksalhafte Entscheidung, seinen Platz auf dem Artilleriegeschütz einzunehmen, und beobachtete, wie ihr Mann in Valley Forge genug bohrte, um die Grundlagen zu verstehen. Der Soldat und Tagebuchschreiber Joseph Plumb Martin bestätigte ihre Tapferkeit und schrieb, wie „eine Kanone aus der.“ Die Feindin ging direkt zwischen ihren Beinen hindurch, ohne anderen Schaden zuzufügen, als den gesamten unteren Teil ihres Petticoats wegzutragen. Als sie es mit offensichtlicher Unbekümmertheit betrachtete, bemerkte sie, dass es ein Glück war, dass es nicht ein wenig höher ging, denn in diesem Fall hätte es vielleicht etwas anderes weggetragen und ihre Beschäftigung fortgesetzt. „Nach der Schlacht fragte George Washington selbst angeblich nach dem tapfere Frau, die mit der Artillerie-Crew zusammenarbeitete und sie zu einem Unteroffizier beförderte. Mary würde nicht wieder direkt im Kampf dienen, sondern genoss ihren neuen Spitznamen „Sergeant“ Molly und benutzte ihn für den Rest ihres Lebens.

William starb nach dem Krieg im Jahr 1786, und obwohl er Mary viel Land hinterließ, verschwendete ihr zweiter Ehemann, John McCauley, ihr Erbe und verarmte die Familie, um irgendwann nach 1807 zu verschwinden. Mary verbrachte den Rest ihrer Tage in Carlisle, Pennsylvania, als armes, schroffes, aber beliebtes Mitglied der Gemeinde. 1822 gewährte Pennsylvania ihr schließlich eine Veteranenrente von 40 USD pro Jahr. Sie starb 1832 und wurde auf dem Carlisle Old Graveyard beigesetzt, wo eine Kanone und eine Statue von „Molly Pitcher“ über ihrer Grabstätte stehen.