Kaiser der Franzosen von 1851 bis 1870

Nach einer turbulenten Jugend und mehreren Versuchen, die Macht während der Julimonarchie zu übernehmen, wurde er gewählt Präsident der Französischen Zweiten Republik im Jahr 1848. Dank eines Staatsstreichs am 2. Dezember 1851 verwandelte er seine Präsidentschaft in einen kaiserlichen Titel und erklärte sich selbst zum Napoleon III., Kaiser der Franzosen. Das neue Regime war durch und durch napoleonisch und wurde durch militärische Errungenschaften und Prahlereien in Frankreich erneuert. Es war auch eine Zeit großen wirtschaftlichen Wohlstands. Am 29. Januar 1853 heiratete Napoleon III. Einen jungen spanischen Aristokraten, der lange Zeit gelebt hatte Eugenia María aus Paris, bekannt als Eugénie, Palafox, Gräfin von Teba und Tochter des Grafen von Montijo. Die Kaiserin war die Gastgeberin eines glänzenden Hofes im Tuilerienpalast und gebar dem Kaiser einen Sohn, Louis-Napoleon, der den Titel Prinz Imperial erhielt.

Das Französische Zweite Reich wurde während des Deutsch-Französischen Krieges gestürzt am 4. September 1870.

Versailles, ein Ort der Prahlerei während des französischen Zweiten Reiches

Während der Regierungszeit Napoleons III., Versailles, der war ein Geschichtsmuseum geworden, blieb ein angesehener Ort, an dem wichtige Persönlichkeiten, die Paris besuchten, empfangen wurden, und war auch Schauplatz großer Partys. Am auffälligsten war die Party, die 1855 mitten im Krimkrieg für Königin Victoria von Großbritannien abgehalten wurde, um die erste Weltausstellung in Paris zu eröffnen. Auf dem Programm stand ein Besuch des Palastes und seiner Gärten bei Tag, gefolgt von einer Abendparty, deren Dekor von der Aquarellistin Eugène Lami und dem Fotografen Disdéri verewigt wurde. Bemerkenswert war auch die 1862 für den spanischen Königskonsort François d’Assise de Bourbon, Herzog von Cádiz und Ehemann von Königin Isabella II., Aufgehaltene, bei der der Neptunbrunnen beleuchtet und auf einem Gemälde von Lami dargestellt wurde.

Der Kaiser setzte das historische Projekt von Louis-Philippe fort, indem er große Gemälde der großen Ereignisse seiner Regierungszeit platzierte, darunter den Krimkrieg (1854-1856), italienische Feldzüge (1859) und mexikanische Feldzüge (1862) Afrika-Räume. Das Grand Trianon und das Petit Trianon, die bis dahin als Residenz der Krone galten, dienten nicht mehr diesem Zweck und wurden stattdessen zu Museen. Das Petit Trianon war der Erinnerung an Königin Marie gewidmet Antoinette mit einer Ausstellung, die 1867 eröffnet wurde.

Schlüsselfiguren des 19. Jahrhunderts