Die Consolidated PBY Catalina, eines der bekanntesten Flugzeuge der Welt, diente nicht nur in der US-Marine, sondern auch mit den Luftwaffen Großbritanniens in Australien , Neuseeland, Kanada, die Niederlande und die Sowjetunion. Die PBY war an fast allen größeren Operationen im Zweiten Weltkrieg beteiligt und trug maßgeblich dazu bei, die Bedrohung durch U-Boote im Atlantik zu besiegen.

Als Reaktion auf einen Befehl der Marine vom Oktober 1933 für ein Eindecker-Patrouillenflugzeug Isaac Laddon von Consolidated Aircraft entwarf das Ganzmetallmodell 28 mit einer Reihe einzigartiger Merkmale, darunter ein am Sonnenschirm montierter Flügel mit Innenverstrebung, um die Notwendigkeit externer Streben zu verringern, und einziehbare Stabilisierungsschwimmer, die sich nach oben klappen und im Flug zu Flügelspitzen werden / p>

Der Gesamteffekt war ein aerodynamisch sauberes Flugzeug, das früheren Flugbootkonstruktionen weit überlegen war. Angetrieben von zwei Pratt & Whitney R-1830-58-Triebwerken mit jeweils 825 PS war das Flugzeug mit einer Besatzung von sieben bis zehn Mann mit drei 0,30 Zoll bewaffnet. Maschinengewehre und könnte 2.000 Pfund Bomben tragen. Das als XP3Y-1 bezeichnete Flugzeug absolvierte am 15. März 1935 seinen ersten Flug. Frühe Versuche erwiesen sich als recht erfolgreich, und die Marine bestellte im Juni 1935 60 Flugzeuge. Da es eine erhebliche Bombenlast tragen konnte, wurde das Flugzeug als Patrouillenbomber bezeichnet . Ausgestattet mit leistungsstärkeren R-1830-64-Motoren und Modifikationen an Flosse und Ruder wurde der XPBY-1 im Oktober 1936 an Patrol Squadron (VP) 11F ausgeliefert.

Verbessertes PBY-2, PBY- Die Modelle 3 und PBY-4 erschienen zwischen 1936 und 1939 und enthielten jeweils aktualisierte R-1830-Motoren und andere geringfügige Modifikationen. Die PBY-5 wurde im September 1940 eingeführt, gerade rechtzeitig, um an der Neutralitätspatrouille im Westatlantik teilzunehmen. Bis Ende 1941 hatte die Marine 16 Staffeln, die PBY-5 betrieben. Gleichzeitig führte Consolidated das amphibische PBY-5A ein. Bis dahin wurde der von der RAF stammende Name Catalina übernommen.

Die Produktion des Flugzeugs erfolgte in Buffalo, San Diego und New Orleans. Boeing aus Kanada baute 362 PBYs, und Vickers aus Kanada produzierte weitere 240 Catalinas und ähnliche Cansos, wobei letztere für den Dienst bei der RAF, RCAF, RAAF und RNZAF bestimmt waren. Das Werk in New Orleans lieferte nicht nur Flugzeuge für die Marine, sondern auch 75 Flugzeuge für die USAAF und 48 für Russland. Der Dienst der Küstenwache begann 1940.

Spätere Modelle, die mit Radar- und MAD-Geräten (Magnetic Anomaly Detection) ausgestattet waren und im gesamten Atlantik, Mittelmeer und Pazifik eingesetzt wurden. Die Catalina war nicht nur maßgeblich an der Störung des U-Boot-Betriebs beteiligt, sondern erwies sich auch als ideal für die Fernaufklärung (PBYs lokalisierten die japanische Flotte in Midway), die Nachtabwehr (Black Cats) und die Luft-See-Rettung (Dumbo). Die ehrwürdige Catalina diente in jedem Kriegsschauplatz. Insgesamt wurden 3.276 PBYs gebaut.

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