Når folk flest tenker på Florida, tenker de på solskinn, temaparker, appelsinjuice og alligatorer. Men denne tidligere spanske kolonien, som ble den 27. staten som gikk inn i Unionen, er mye mer enn det.

Grenset av Atlanterhavet på den ene siden og Mexicogolfen på den andre, har den mil på kilometer med hvite sandstrender. Dette er den amerikanske staten hvor du finner Miami og dens nærmeste nabo Miami Beach – begge kjent for sin art deco-arkitektur, kubanske kultur og strender, selvfølgelig.

Mer sol, sjø og sand kan være i sør, der Florida Keys slenger seg rundt 120 miles langs Florida Straits. Kom hit for flere strender, dykking, snorkling og potensialet for en av de mest pittoreske bilturene noensinne, takket være den tekniske teknologien som er Overseas Highway.

Det er også Cape Canaveral, hjemmet til NASA, men igjen er det også Orlando – kjent for sin store mengde fornøyelsesparker, inkludert Disney World. Her er en titt på de beste stedene å besøke i Florida:

10. Panama City Beach

Panama City Beach på Florida panhandle tilbyr 43 miles (43 km) av hvite sandstrender på Emerald Coast. Stranden er et populært reisemål for innbyggere i det sørlige USA, samt titusenvis av videregående og høyskoleelever i løpet av vårferien.

Foruten å ha det gøy i solen i det smaragdgrønne vannet, er denne byen på litt over 12.000 fastboende tilbyr sportsfiske ved bukten, rikelig med golf, marine parker, inkludert en for alligatorer, fornøyelses- og vannparker … kort sagt noe for alle i familien.

9. Napoli, Florida

Napoli kan ha hatt en rustikk begynnelse, men i dag er denne byen Gulf of Mexico en av de rikeste byene i USA, med hus som selger for mer enn 40 millioner dollar. Som på Sanibel- og Captiva-øyene har utviklingen langs strandlinjen blitt holdt bolig.

Den fikk navnet sitt fordi bukta den ligger ved ble sagt penere enn Napoli-bukten i Italia. Foruten den vakre bystranden, gjør de nærliggende naturreservatene til et populært turistmål.

Disse inkluderer Everglades nasjonalpark, Florida National Wildlife Reserve og Corkscrew Swamp Sanctuary som har en 2,5 kilometer lang strandpromenade som slingrer seg gjennom den. Byen har også livlige kunst- og shoppingdistrikter.

8. Sanibel Island

Sanibel Island ligger like ved Fort Myers i Mexicogolfen. Den er koblet til fastlandet via en motorvei. Det er kjent som et rolig, naturlig reisemål, godt egnet for familier.

Dyreliv tilfluktssteder tar opp mer enn halvparten av denne lange smale øya, hvis strender også er populære som steder å jakte på skjell. Denne øya med under 7000 fastboende kan ha havnet sjørøvere i tiders tid, hvis man skal tro på lokale sagn.

Bortsett fra strandferie og jakt etter dyreliv, inkluderer attraksjoner et høyt rangert historisk museum, en botanisk hage, et fyrtårn og et kunstsenter.

7. Fort Lauderdale

Fort Lauderdale er ikke lenger Spring Break-destinasjonen for den populære fantasien, og er i dag et sofistikert kultursenter med en stadig mer eksklusiv sosial scene. Ligger på Atlanterhavet omtrent 37 kilometer nord for Miami Beach, er det også kjent som «Venezia of America» på grunn av det omfattende kanalsystemet.

Byen har en imponerende turistinfrastruktur med mye av hoteller, golfbaner, marinaer og museer. Byens Port Everglades er en av de travleste cruiseskiphavnene i verden, med megaships som avgår daglig til Karibia, Mexico og utover.

Den mest populære delen av bystranden kalles «The Strip» med spisesteder og drikkeinstitusjoner som går langs landsiden av strandveien.

6. Clearwater Beach

Clearwater Beach kan skilte med miles av hvite sandstrender, og skilles av byen Clearwater av Intracoastal Waterway. USAs lesere i dag kåret den til Floridas beste strandby. Foruten å legge seg i den hvite sanden og svømme i det klare vannet, er det også mange aktiviteter som tilbys som fiske, seiling, kajakkpadling og delfinturer. Mange gifter seg på strendene her.

Et populært sted blant besøkende er Pier 60, en lang fiskebrygge som er vert for en lekeplass, snackbar og dagslange underholdere. Om natten kan du kjøpe håndverk fra lokale håndverkere.

Spaser langs Beach Walk hvor du finner drikkefontener og dusjer for å vaske sanden av deg.Hvis du blir levende når solen går ned, har Clearwater Beach en livlig nattscene.

5. Everglades

Everglades er en av landets beste naturskatter, og har en unik kombinasjon av økosystemer som inkluderer myrer, subtropiske jungler, saggressgrener og det største mangrovekomplekset på den vestlige halvkule.

Ligger i Sør-Florida, er mye av Everglades beskyttet i Everglades nasjonalpark og gir ly til et bredt utvalg av fugler, fisk, dyr og reptiler, inkludert truede arter som den vestindiske manaten, den amerikanske krokodillen og Florida panther.

Everglades nasjonalpark er en av de største nasjonalparkene i USA, og har fire forskjellige besøkssentre som gir opplæring om Everglades, samt en rekke turer og enestående opplevelser.

Blant de mest populære av disse er Shark Valley Visitor Center, som i en overgang til pedagogiske utstillinger, tilbyr trikketurer med muligheter til å oppdage dyreliv som alligatorer, skilpadder, hjort og hegre. Også ved Shark Valley ligger et observasjonstårn som gir fantastisk utsikt.

Fra Gulf Coast Visitor Center kan besøkende arrangere båtturer til de ti tusen øyer, en labyrint av mangroveøyene, med visning av manater, delfiner og pelikaner underveis. Også fra Gulf Coast Visitor Center kan besøkende leie kanoer og kajakker for å utforske Everglades på selvstyrte turer.

Besøkssentrene i Ernest Coe og Flamingo tilbyr også rangerledede turer og programmer. En luftbåttur er en av de mest spennende måtene å oppleve Everglades på. I tillegg er det mange turstier, sykkelstier og fiske tilgjengelig i nasjonalparken.

4. Tampa Bay Area

Tampa Bay-området, ved Mexicogolfen, inkluderer Tampa Bay, en stor naturhavn og flere populære byer, inkludert Tampa og St. Petersburg. Tampa er hjemmet til NFLs Tampa Bay Buccaneers.

Familierettede aktiviteter inkluderer Busch Gardens, en temapark som sies å ha Floridas beste berg og dalbane, samt en dyrehage dedikert til dyr fra Afrikas Serengeti Plain.

Når det gjelder strandkjøring, kan ikke St. Pete Beach slå. Den ble kåret til den beste stranden i USA og den femte i verden av TripAdvisor-lesere i 2012 på grunn av sine hvite sandstrender og klart vann.

3. Orlando

Orlando er temaparkby og har flere temaparker enn noe annet sted i verden. . Det er Walt Disney World, Epcot Center, Universal Studios, SeaWorld og Gator Park, for å nevne noen, som alle bringer 51 millioner besøkende i året til denne sentrale Florida-byen med 2 millioner mennesker.

Denne Sunbelt-byen blir ikke rammet av orkaner så mye som andre deler av staten, noe som gjør det til et populært sted å besøke i Florida. En av Amerikas mest besøkte byer, Orlando, er også hjemmet til University of Central Florida, som har den nest største collegeoppmeldingen i USA.

2. Miami

Se også: Overnatting i Miami

En av de mest livlige byene i USA, Miami er best kjent for sin latinske kultur og sydende natteliv. Miami ligger i sørøstlige Florida utenfor Atlanterhavskysten, og er også en stor havneby som administrerer verdens største antall passasjerskip.

Miami tiltrekker seg turister fra hele planeten, og er en smeltedigel av etniske kulturer med et bredt utvalg av spennende attraksjoner og aktiviteter. En av Miamis viktigste trekkplaster er solstrendene som spenner fra familievennlige til festscener. Over bukten fra Miami på en barriereøya er Miami Beach, kjent for sin art deco-arkitektur og glamorøse South Beach.

Les mer: Topp attraksjoner i Miami

1. Florida Keys

Se også: Overnatting i Florida Keys

Florida Keys er en 120 mil lang kjede av tropiske øyer som buer seg rundt foten av Florida-halvøya, forbundet med fastlandet med en rekke broer. Den mest spektakulære broen, Seven Mile Bridge in the Lower Keys, har ofte blitt brukt som et sted for filmer, inkludert True Lies og Fast 2 Furious.

US Highway 1, «Overseas Highway» går fra Key Largo, Islamadora, Marathon, Lower Keys og til slutt til Key West, den fjerneste og mest berømte av Florida Keys. Vannet som omgir øygruppen er beskyttet av et marint helligdom og inneholder mange vannarter og korallrev.

Øyene er kategorisert i grupper av øvre, midtre og nedre nøkler. Fra og med Key Largo er Upper Keys hvor turister vil finne et bredere utvalg av overnatting, shopping, servering og natteliv.Middle Keys og Lower Keys har en mer stille og avsidesliggende atmosfære.

Key Largo er den første nøkkelen som nås på Overseas Highway og er hjemmet til statuen Kristus av avgrunden under vann, som kan observeres av dykkere og snorklere. En annen av de større nøklene, Big Pine, er der turister kan se det knihøye hvithalehjortet.

Islamorada Key blir spioneringen som «verdens fiskehovedstad i verden», samt et populært dykkested. Ligger på Vaca Key er Marathon populær for sine turistfasiliteter og fasiliteter, samt Seven-Mile Bridge. På det sørligste punktet i USA ligger Key West, som har det tidligere hjemmet til forfatteren, Ernest Hemingway.