Amerikas mest populære ånd har funnet en middelvei av pålitelige, rimelige priser – under $ 30! – tilbud som kan blandes i cocktailer eller sippes iskald .

Brennevin-snobber kan stønne om vodka alt de vil ha – den klare ånden har opprettholdt sin status som Amerikas mest populære ånd siden 1976. Og den bestselgende blant dem er ingen ringere enn den allestedsnærværende Smirnoff, som har samme tittel internasjonalt. I flere tiår manglet det vodka-markedet i mangfold og karakter det ønsket å kompensere for i en voldsom premium-ization. Med høyprofilerte annonsekampanjer (hei, Warhol for Absolut) og et samordnet luksusmarkedsføringspuss gjennom hele 80- og 90-tallet, førte premium- og super-premiummerker som Grey Goose, Belvedere og Cîroc til som kultstifter av high-end livsstil, musikk og natteliv.

I det siste tiåret, i et forsøk på å konvertere bare vodka-drikkere til håndverkscocktail-bevegelsen, fremtidsrettede ånderprodusenter har tenkt kategorien på nytt gjennom en bartenders linse. I disse dager selger de beste håndverksvodkaene mer enn bare glamour og sexappell; de viser en lignende oppmerksomhet på detaljer, kvaliteten på ingrediensene og håndverket som deres kollegaer. gjør det for en brøkdel av prisen på premium-tapping.

Men hvor mye kan du forsterke en nøytral ånd som per definisjon trenger å starte fargeløs, luktfri og smakløs? Med en relativt lav barriere av inngang og ingen geografiske grenser, håndverksvodka dukker opp over hele kloden, fr om sitt historiske hjem i Øst-Europa til Japan og USA. Nyere utfordrere, så vel som fremtidsrettede veteraner, legger vekt på regional terroir, vannrenhet og destillasjon av kobberpotte – og får vodkas produksjonsmetoder på samme side som whisky og konjakk.

«Himmelen er grensen for vodka – den trenger ikke å være hjemmehørende i en bestemt region og kan lages med en hvilken som helst baseingrediens, enten det er hvete eller sukkerroer,» sier Trevor Schneider, veteran bartender og merkevareambassadør for Islands anerkjente Reyka Vodka. «Folk blir kreative med innkjøp, vannet og selve destillasjonsprosessen. Det er morsomt å si dette om en ‘smakløs’ ånd, men smakene eller i det minste munnen på nye vodkaer endrer seg. «

Schneider peker på det faktum at håndverksprodusenter tar den lille batchen, heller enn industriell massemarkedstilnærming. For dette formål er det mange produsenter som Reyka og svenske Råvo som viser den høye kvaliteten på sine ettertraktede kildevannskilder og filtreringsmetoder. Andre, som den eksperimentelle St. George og Suntory’s Haku, bytter ut vanlige basisingredienser som korn og potet mot konjakk og ris. Og i den smaksatte enden, Austin’s Deep Eddy og den nederlandske Ketel One, reviderer de måtene som ekte, naturlige smaker kan legges til vodka.

Med så mange nye alternativer som blir med på de gamle favorittene, kan det være overveldende å handle vodka. Vi har avrundet ti eksepsjonelle, bartender-sanksjonerte vodkaer som gir krystallklar kvalitet for både sipping og miksing – alt for $ 30 eller mindre.

Gullstandarden: Reyka Vodka

Denne utmerkelsen fra det landlige Island får sin karakter fra det rene kildevannet som er tappet fra nærliggende Hraunfossar-fosser – brukes til både å destillere bygg- og hvetebunnen og kutte den ned til bevis. Det prisbelønte merket er også tydelig i bruken av en Carter-Head kobberpotte som fremdeles er ment for å lage gin. Her er kammeret som vanligvis inneholder gin-botaniske stoffer fylt med porøse lavasteiner for å filtrere sluttproduktet i stedet for kull. Resultatet er en hyggelig, sitrus-frem vodka som åpner opp for hvit pepper krydder i mål. Kast en flaske i fryseren og nipp til den ryddig, eller prøv den i en fersk juice Cosmo eller espresso martini.

The Japansk nykommer: Haku Japanese Vodka

Med japansk whisky nå en av de mest ettertraktede brennevinene på markedet, er det fornuftig at Japans største produsent, Suntory, ville utnytte den navnegjenkjenningen med en inngang i brennevin markedet. Utgitt sent i år sammen med en ny gin, Haku, som oversettes til «hvit», bruker 100 prosent japansk hvit ris som er gjæret med koji-ris for å lage en mos. Destillert to ganger – en gang gjennom en gryte fortsatt og en gang gjennom en kolonne fortsatt —Og filtrert gjennom bambuskull, denne vodkaen er mildt søt og glatt.

The Green and Grassy: Zubrówka Bison Grass Vodka

Det er kanskje ikke veldig nytt —Det har eksistert i rundt fire århundrer, for å være nøyaktig — men denne rugbaserte polske vodkaen har tjent en kultfølelse blant bartendere og vodka-fans for sine grønne aromaer og oppsiktsvekkende vanilje-møter-gress-smak. Zubrówka skylder disse offbeat-egenskapene til sin viktigste ingrediens: kuttet gress hentet fra Białowieża-skogen i den nordøstlige delen av landet. I Polen nytes tingene tradisjonelt i en herlig, enkel blanding av vodka pluss kald eplecider eller juice.

The Cocktail Workhorse: St. George All Purpose Vodka

Navnet oppsummerer det ganske bra: denne ekstremt allsidige vodkaen spiller godt i et bredt utvalg av cocktailer, alt fra forfriskende til spiritus-forward. Det er delvis takket være sin uortodokse produksjon: St. George Spirits i California retter opp sitt flaggskip ualdrende pærebrandy, laget av lokalt dyrkede Bartlett-pærer, og blander den deretter med en nøytral, ikke-GMO-ånd. Selv om det ikke er mye av en tilsynelatende pæresmak i sluttproduktet, har vodkaens fruktige blomsterhint og fløyelsaktig konsistens gjort det til en favoritt for blanding.

The Mountain Spirit: Spring44 Vodka

Spring44 Distillery henter sin inspirasjon fra en naturlig kilde i Colorado’s Buckhorn Canyon. Bare tilgjengelig via en grusvei, ligger den fjerne eiendommen på 2000 meter høyde omgitt av 160 000 dekar nasjonalskog. Det er her destilleriets navnebror vodka blir produsert ved hjelp av en proprietær blanding av amerikanske korn (hvete, rug og mais) og 100 prosent artesisk fjellvann – alt filtrert gjennom kokosnøttkull . Utgivelsen i 2011 har vodkaen blitt kjent for sin kremete tekstur og en krydret finish fra rugen.

The Fresh Flavour Game-Changer: Deep Eddy Ruby Red Grapefruit Vodka

Du husker kanskje de outlandish, sakkarinsmakede vodkaene fra før – alt fra Cinnabon til sukkerspinn. Deep Eddy er ikke det. Det områdebaserte destilleriet Austin, Texas, har utmerket seg i denne nisjeen ved å bytte ut kunstige farger og smaker for naturlig rørsukker og ferske ingredienser. En fremtredende del i porteføljen av maisbaserte vodkaer er den rubinrøde grapefrukten, laget med ekte juice, noe som er fantastisk når den dobles opp med grapefruktjuice i en klassisk paloma eller sprøytes med brus (helst Topo Chico) for en forfriskende, sprudlende enkel- server highball.

Winter Wheat Wonder: Råvo Vodka

Lener seg til sin svenske opprinnelse, denne vodkaen er laget med lokalt dyrket, helt naturlig skandinavisk vinterhvete – en vanlig hvetestamme plantet om høsten som er populær i Sveriges bakevarer. Den destilleres fem ganger i en kontinuerlig destillasjonsprosess og blandes med kildevann av høy kvalitet for å gi en ånd som er mildt søt, behagelig glatt og forfriskende grei. Navnet kommer fra det svenske ordet for «rå» (rå) og «vodka.»

The Grain and Grape Vodka: Hangar 1 Vodka

Distillerer ut av en renovert flyhangar fra andre verdenskrig (derav navnet), bringer denne vodka-produsenten i Alameda, California, sammen eau de vie-teknikker fra gammel verden med amerikanske korn- og vindruer. Hangar 1s rette vodka er frisk og blomstret, og er kjent for sin vin- eller cognaclignende kvalitet med en skarp, tørr munnfølelse og en pepperaktig overflate. Det gir en utmerket martini.

The New York Kosher: Bootlegger 21 Vodka

Laget i upstate New York, forbud Distillerys flaggskip vodka hyller de modige støvlederne fra før. Denne 100 prosent lokale maisvodkaen, som kommer glutenfri og sertifisert kosher, serverer hvisking av sitrus, sødme og silkeaktighet takket være den proprietære kullfiltreringen døgnet rundt. Rør den i en martini, gi den en risting i en vodka-gimlet, eller nipp den på steinene.Spirits geeks kan også besøke destilleriet og smakerommet, som ligger i den idylliske byen Roscoe, New York, for å se på førstehånd hvordan Bootlegger 21 blir laget.

Vodka for Gin Lovers: Ketel One Botanical

Bartendere prøver alltid å konvertere vodkadrikkere til gin, men gin-fans kan faktisk være interessert i den nylig utgitte linjen med botaniske vodkaer fra nederlandsk vodka- produsent Ketel One. Tilbyr i tre uttrykk – grapefrukt-rose, fersken-appelsinblomst og agurk-mynte – Ketel One’s Botanicals er ikke vodkaer med teknisk smak, fordi urter og frukt omdestilleres i en to-lags produksjonsprosess omtrent som en gin. Med lavt ABV, lavt karbohydrat og lite kalorier, er disse nyttige i aperitifftime eller lett nipp til hele dagen som ikke slår deg ut.

Prøv denne enkle vodkaoppskriften:

Islandsk muldyr

Hilsen av Reyka Vodka

Ingredienser:

• 2 deler vodka
• 1 del ingefærøl
• 2 deler eplecider
• ¼ del enkel sirup

Instruksjoner: Kombiner alle ingrediensene i en cocktail shaker, unntatt ingefærøl. Fyll shakeren med isstamme i en muldekopp. Tilsett ingefærøl og pynt med kanelstang og epleskive.

Registrer deg for parabolen

Hold deg oppdatert med en daglig dose av de beste sesongoppskriftene!