Ingen naturlige landemerker i New York City er like ikoniske som sin elskede 843 mål store park. Som professor ved Columbia University, Elizabeth Blackmar, bemerker i sin bok The Park and the People: A History of Central Park, er det laget komos i høy og lav kultur, fra Walt Whitmans og JD Salingers skrifter til popkulturstandbyer som «Wall» Street «og» When Harry Met Sally. «

I disse dager besøker 42 millioner mennesker Central Park hvert år, vandrende rundt den viltvoksende sauengen, den vakre innsjøen og dens episke Seth Kamil, hvis firma Big Onion har ledet turer i Central Park og andre landemerker i NYC i et kvart århundre – og som faktisk møtte sin kone mens han ledet en av sine turer for flere tiår siden – fortalte oss noen lite kjente fakta om denne historiske Landemerke fra det 19. århundre.

Parken ble trolig grunnlagt for å øke nærliggende beboers eiendomsverdier.

I 1853 vedtok New York State lovgiveren loven om å sette av 750 mål på Manhattan for Amerikas første store offentlige anlagte park. Selv om det er sant at noen rike New Yorkere simpler Jeg ville ha en vakker park som ligner den i London, og dermed gjøre New York til en destinasjon i verdensklasse, «Jeg er litt mer kynisk,» sier Kamil. «Mye av landet i det som nå er parken var ubrukelig store deler av 1800-tallet, så jeg hevder at parken ble valgt for å styrke eiendomsverdiene til landet rundt parken.» Central Park’s steinete, sprø strekninger var «umulig å dynamitt,» påpeker han, så landet ble ikke brukt, og det var ikke lett for øynene for nærliggende beboere. «Det er hyggelig å si,» Å, ja, det tillot oss å konkurrere med europeiske byer, «men som det er sant for mange ting i New York, ble det faktisk gjort for fortjeneste.»

A avisredaktør var den første som klaget på Central Park.

Det er motstridende beretninger om parkens primære talsmenn, men ifølge Kamil og Blackmar var den første William Cullen Bryant, dikter og redaktør av New York Evening Post. På en måte som minner om Brooklyn Daily Eagle-redaktøren som forkjemper Brooklyn Bridge, ba han om «en ny park» i 1844. «Han sa:» Det er bra for helsen din, bra for byen, bra for alle disse tingene, » «parafraserer Kamil.

Det var en veldig spesifikk, åpen konkurranse om å designe parken.

Frederick Law Olmsted og Calvert Vaux slo ut 32 konkurrenter i 1858 for retten til å designe Central Park. Den åpne konkurransen var veldig spesifikk: den måtte ha en paradeplass, en hovedfontene, et utkikkstårn, en skøytearena, fire tverrgater og et sted for en utstilling eller en konserthus. Olmsted og Vaux utformet sømløst et naturalistisk landskap som treffer alle notatene: Sheep Meadow, Bethesda Fountain, Belvedere Tower, the lake, and the sunken traverse roads in the park’s center.

Sheep Meadow hadde virkelig en gang sauer .

Parkens ikoniske saueeng var virkelig en gang befolket av sauer, på Olmstedts insistering: «For estetiske formål, han ville sau, «sa Kamil. «Grå og hvit for å kompensere seg mot det grønne gresset.» Sauene ble lagret på kroen på det grønne, ved siden av et meieri, og slapp ut på enga for å beite to ganger daglig.

Central Park er designet for å være et mikrokosmos fra selve New York-staten.

Den sørlige delen av parken, som er mer formell og mindre rustikk, er ment å fremkalle New York City og dens omkringliggende velstående forsteder. Når du beveger deg nordover i vandringen, «med åsene og skogen og fantastiske lysthus og benker,» sier Kamil, bør du bli minnet om de bucolic Catskills og Adirondacks nord for byen.

Kasinoet var et hotspot under forbudet.

På østsiden nær femte aveny og 72. gate, vil du se en liten bygning kalt Casino, som Olmsted opprinnelig designet som Ladies ‘Refreshment Salon – «der enslige kvinner trygt kunne gå og ta seg forfriskninger uten å bli tatt imot av menn,» sier Kamil. «En kvinne som gikk alene i parken i løpet av 1800-tallet, ble ansett som en prostituert; ingen kvinne med respektabilitet ville dra alene.» Salongen var et sted for kvinner å samles på riktig måte.Innen et halvt århundre hadde det imidlertid forvandlet seg til kasinoet, hvor den hardtlevende New York City-ordføreren Jimmy Walker – som kunne brydde seg mindre om lovene på 1920-tallet – ble til en brølende god tid under forbudet. «Ziegfield Folly girls ble eskortert av politiet til kasinoet rett etter at showene deres endte med å underholde,» sier Kamil.

Central Park koster omtrent like mye penger som hele staten Alaska.

Å kjøpe parkens 843 mål kostet New York State-lovgiveren totalt 7,4 millioner dollar, sier Kamil. Til sammenligning kjøpte USA Alaska – mer enn 600 tusen kvadratkilometer – fra Russland i 1867 for 7,2 millioner .

Parken fordrev rundt 20 prosent av New Yorks eiendomsbesatte svarte.

Seneca Village, på 80-tallet på parkens vestside, var en etablert afrikansk- Det amerikanske samfunnet – mer enn 250 mennesker totalt – som eide hus, hager, tre kirker og en skole, sier Kamil. «Hvis du ønsket å stemme, på det tidspunktet, måtte du eie eiendom.» Byen brukte fremtredende hovedsakelig for å fortrenge disse innbyggerne og andre, betale dem det den trodde landet var verdt, og «folket som bodde der ble skrudd.»

Olmsted ville hatt hat på lekeplassene. Parken var designet for å gå og slappe av, og ikke for barn å løpe og rulle rundt. «Olmsted i de første årene trodde ikke at barn skulle få lov til å gå på gresset,» sier Kamil. «Nå er det en bevegelse av barn og lekeplasser og alt dette; han ville ha rynket på det helt. »

Han ville også hatet Vanderbilt Gardens.

Blant Kamils favorittdeler i Central Park er Vanderbilt (eller Conservatory) hagene, de tre formelle hagene i nærheten av Vanderbilt Gate på Fifth Avenue mellom 104. og 105. gate. «Så vakre som de er, ville Olmsted ikke like dem fordi han ikke trodde på privatisering av parken.»

Det er ingen kanonkuler under Bow Bridge.

En av de Byens mest romantiske omgivelser anså støpejernet Bow Bridgewas i lang tid for å ha gigantiske kanonkuler satt i grunnlaget. «Det er en av de store mytene i New York,» sier Kamil. «Hver bok frem til 1974 sa det – men da de pusset opp fant de ingen kanonkuler.»

Veiene er buede for å forhindre hest og hest. vognløp.

«På 1850-tallet var veiene til veiene designet for å være buet slik at du ikke kunne løpe i hesten og vognen din,» sier Kamil. Nå påpeker han: «The New York Times i fjor kjørte en artikkel om mennesker som kjørte sykler i parken og skadet mennesker.» Disse kurvene sakte ikke syklister for mye, hvorav noen topper 32 miles i timen på den 6 mil lange løypen – ettersom de i det vesentlige løper. Olmsted og Vaux forventet trangen til å få fart i parken sin, men kunne ikke har forventet denne spesielle endringen i samfunnsvaner. Som Kamil bemerker, «Hver kontrovers vi har, er det ikke noe nytt.»

Andre artikler fra Travel + Leisure:

• Secrets of New York City’s Grand Central Terminal
• 11 lite kjente fakta om New Yorks Brooklyn Bridge
• 11 hemmeligheter skjult i berømte kunstverk
• Secrets of Londons Westminster Abbey
• Secrets of New York Citys Chelsea Galleries