Key Terms

• symbolsk interaksjonisme: Symbolisk interaksjonisme er studiet av mønstrene for kommunikasjon, tolkning, og justering mellom individer.
• sosial atferdsmessighet: diskutert i boken, sinn, selv og samfunn, refererer sosial atferdsmessig til fremveksten av sinn og selv fra kommunikasjonsprosessen mellom organismer.
• pragmatisme: Teorien om at problemer skal møtes med praktiske løsninger snarere enn ideologiske; en konsentrasjon på fakta snarere enn følelser eller idealer.

George Herbert Mead var en amerikansk filosof, sosiolog og psykolog, først og fremst tilknyttet University of Chicago, hvor han var en av flere fremtredende pragmatister. . Han blir sett på som en av grunnleggerne av sosialpsykologi og den amerikanske sosiologiske tradisjonen generelt.

De to viktigste røttene til Meads arbeid, og symbolsk interaksjonisme generelt, er filosofien om pragmatisme og sosial behaviorisme. . Pragmatisme er en omfattende filosofisk posisjon der flere aspekter av Meads innflytelse kan identifiseres. Det er fire hovedprinsipper for pragmatisme: For det første, til pragmatister eksisterer ikke den virkelige virkeligheten «der ute» i den virkelige verden, den «blir aktivt skapt når vi handler i og mot verden. For det andre husker og baserer folk sin kunnskap om verden på det som har vært nyttig for dem og sannsynligvis vil endre det som ikke lenger «fungerer.» For det tredje definerer folk de sosiale og fysiske «objektene» de møter i verden i henhold til deres bruk. for dem. Til slutt, hvis vi vil forstå skuespillere, må vi basere den forståelsen på hva folk faktisk gjør. I pragmatisme anses ingenting praktisk eller nyttig å være nødvendigvis sant, og det er heller ikke noe som hjelper til å overleve bare på kort sikt. For eksempel, å tro at min utro ektefelle er trofast, kan hjelpe meg til å føle meg bedre nå, men det er absolutt ikke nyttig fra et mer langsiktig perspektiv fordi det ikke stemmer overens med fakta (og derfor ikke er sant).

Mead var en veldig viktig skikkelse i det 20. århundre sosiale filosofi. En av hans mest innflytelsesrike ideer var fremveksten av sinn og selv fra kommunikasjonsprosessen mellom organismer, diskutert i boka Mind, Self and Society, også kjent som sosial behaviorisme. For Mead oppstår sinnet fra den sosiale kommunikasjonshandlingen. Meads konsept om den sosiale handlingen er relevant, ikke bare for hans sinnsteori, men også for alle fasetter av hans sosiale filosofi. Hans teori om «sinn, selv og samfunn» er faktisk en handlingsfilosofi fra synspunktet til en sosial prosess som involverer samspillet mellom mange individer, akkurat som hans kunnskapsteori og verdi er en handlingsfilosofi fra synspunktet til det erfarende individet i samspill med et miljø.

Mead er en stor amerikansk filosof i kraft av å være sammen med John Dewey, Charles Peirce og William James, en av grunnleggerne av pragmatisme. ga også viktige bidrag til naturfilosofiene, vitenskapen og historien, til den filosofiske antropologien og til prosessfilosofien. Dewey og Alfred North Whitehead betraktet Mead som en tenker av første rang. Han er et klassisk eksempel på en sosial teoretiker hvis arbeid ikke gjør det passer ikke lett innenfor konvensjonelle disiplinære grenser.