Da Amerikas borgerkrig raste, med slaveri av millioner av mennesker som hang i vekten, satt ikke afroamerikanere bare på sidelinjen. Uansett om de er slaver, rømt eller født fri, forsøkte mange å aktivt påvirke utfallet.

Fra å kjempe på blodige slagmarker til spionasje bak fiendens linjer; fra dristige rømninger til politisk manøvrering; fra å redde sårede soldater til å lære dem å lese, kjempet disse seks afroamerikanerne modig for å avskaffe slaveri og diskriminering. På hver sin måte forandret hver gang amerikansk historie.

Harriet Tubman: Spy and Military Leader

Harriet Tubman, best kjent for sitt mot og skarpsindighet som en «konduktør» på Underground Railroad, førte hundrevis av slaveriske menn, kvinner og barn nordover til frihet gjennom sine nøye foreskrevne ruter og nettverk av trygge hus Men når borgerkrigen startet i 1861, brukte Tubman sine ferdigheter som spion- og ekspedisjonsleder for unionshæren.

I 1862 reiste hun til en unionsleir i South Carolina for å hjelpe tidligere slaver. som hadde søkt tilflukt hos unionstroppene, og jobbet som kokk og sykepleier. .

I 1863 ble hun den første og eneste kvinnen som ledet en militær ekspedisjon under borgerkrigen. , til rungende suksess. Tubman ledet 150 soldater på tre føderale kanonbåter opp Combahee-elven i South Carolina for et overraskende angrep på plantasjen til fremtredende løsrivere, ved hjelp av etterretning hun samlet fra slaver for å omgå skjulte konfødererte torpedoer. Langs ruten stoppet de på flere steder for å redde mer enn 700 slaver. Mellom å muliggjøre en slik massiv flukt og å brenne og plyndre plantasjer, ga Tubmans ekspedisjon et stort militært og psykologisk slag mot konføderasjonen. Cirka 100 av de svarte mennene som ble reddet den dagen, ble med i Union Army.

Tubman dro på andre ekspedisjoner og fortsatte å samle etterretning. En unionsgeneral var angivelig motvillig til å la Tubman forlate South Carolina fordi «tjenestene hennes er for verdifulle til å miste» da hun var «i stand til å få mer intelligens enn noen annen» fra det nylig frie folket.

LES MER : Etter undergrunnsbanen ledet Harriet Tubman et frekt borgerkrigs raid

Alexander Augusta: Banebrytende krigslege

Med diskriminering som blokkerte drømmene hans om å bli lege i USA, Alexander Augusta flyttet til Canada for å oppnå medisinstudiet før han kom tilbake for å tjene som Unionshærens høyest rangerte svarte offiser under borgerkrigen.

Augusta ble født for å frigjøre afroamerikanske foreldre, og jobbet som barberer i Baltimore mens hun forfulgte en medisinsk utdannelse. Nektet adgang til University of Pennsylvania, studerte han privat med et fakultetsmedlem til han giftet seg og flyttet til Toronto, Canada for å oppnå en grad fra University of Toronto i 1856. Han ble deretter sjef for Toronto City Hospital.

En tilhenger av den amerikanske antislaveri-bevegelsen, han vendte tilbake til Baltimore ved begynnelsen av borgerkrigen i 1861 og skrev til president Abraham Lincoln og tilbød sine tjenester som kirurg. Han mottok en major-kommisjon som overkirurg i det 7. amerikanske fargede infanteriet, hærens første afroamerikanske lege av åtte i unionshæren – og dens høyest rangerte afroamerikanske offiser.

Hans rang skjermet ikke ham fra rasisme. Han ble fysisk angrepet i Baltimore for å ha på seg offisersuniformen. Klager fra hvite underordnede førte til at Lincoln overførte ham til å lede det lokale Freedmen’s Hospital i 1863.

Etter krigen praktiserte han medisin og ble den første svarte medisinprofessoren og en av de opprinnelige fakultetsmedlemmene i den nye medisinske medisinen. College ved Howard University, hvor han bodde til 1877.

American Medical Association nektet ham anerkjennelse som lege, men han oppfordret unge sorte medisinstudenter til å holde ut i drømmene som han gjorde. Da han døde i 1890, var han den første svarte offiser som ble gravlagt på Arlington nasjonale kirkegård.

Abraham Galloway: Soldat, Spy og State Senator

Tre år etter å ha rømt slaveri i lasterommet til et skip på vei nordover, returnerte Abraham Galloway sør for å frigjøre flere slaver, inkludert en frekk inntrenging for å frigjøre moren. Uredd, brennende og utrettelig i sin søken etter å bedre afroamerikanernes liv, viste det seg at Galloway var akkurat den slags mesterspion som unionsstyrkene trengte.

Galloway stilte ut som en slave for å samle etterretning fra konfødererte tropper, opprettet et spionnettverk i deler av Sør og oppfordret tusenvis av slaver som hadde søkt beskyttelse bak Unionens linjer for å ta våpen for å få sin frihet . Han hjalp til med å heve tre regimenter av fargede tropper i USA.

Han lærte aldri å lese, men brukte sine sterke oratoriske og organiserende ferdigheter for å kjempe for svarte folks rettigheter som borgere. Galloway var en del av en delegasjon av fem sørlige svarte ledere til Det hvite hus for å kreve at Lincoln støttet svarte sivile rettigheter. Han organiserte statlige og lokale kapitler i National Equal Rights League. Og i september 1865 bidro han til å lede et frigjort folkekonvensjon.

I 1868 ble han en av de første svarte mennene som ble valgt inn i North Carolina-lovgiveren, og bekjempet voldelig velgerundertrykkelse av Ku Klux Klan i prosessen. . Galloway, som sto overfor mange drapstrusler, hadde alltid pistoler i livet og ledet en bevæpnet svart milits i Wilmington for å motvirke den konstante skremningen. Han og to andre svarte menn vant valg som statssenatorer, mens 18 svarte menn ble representanter i North Carolina General Assembly i 1868-1869. I løpet av sin periode stemte Galloway for den 14. og 15. endringen, og ga statsborgerskap og stemmerett til svarte menn.

LES MER: America’s s Only Successful Coup d «Etat styrtet en biracial regjering i 1898

Frederick Douglass: Abolitionist Pushing for Black Recruitment

Da borgerkrigen startet i 1861, var Frederick Douglass en av de mest kjente svarte mennene i USA – en fremtredende stemme for frihet, menneskerettigheter og sosial reform. En eksepsjonell taler og skribent hvis selvbiografier som beskriver hans slaveri og flukt ble bestselgere, var Douglass en nasjonal avskaffelsesleder som i rundt 20 år hadde øret til landets ledere.

Tidlig i borgerkrigen kolliderte Douglass med president Abraham Lincoln for ikke å tillate tidligere slaveri å verve seg. Lincoln hadde vært tilbakeholdne med å bevæpne svarte menn og tillate dem å tjene i Unionens militære styrker – delvis på grunn av rasisme og også av frykt for at rasende grensestater ville slutte seg til løsrivelsen og sikre Unionens tap. Men da Unionens nederlag økte og arbeidskraften gikk ned, dannet svarte menn egne enheter i Sør i 1862. En offisiell våpenoppfordring til svarte menn kom tidlig i 1863.

Douglass, sammen med andre fremtredende avskaffelse, bidro til å rekruttere svarte soldater til Unionen. Han reiste tusenvis av kilometer til rekrutteringsmøter, hyllet fordelene ved å tjene og avsluttet mange av sine taler ved å lede publikum i «John Brown’s Body», en populær Union Army-sang. Han publiserte ofte om emnet i avisen Douglass Monthly, med artikler og breddesider som «Men of Color to Arms!» og «Hvorfor skal en farget mann verve seg?»

To av hans Douglass-sønner, Charles og Lewis, var blant de første som vervet seg i det berømte 54. infanteriregimentet i Massachusetts, den andre afroamerikanske bataljonen som så omfattende tjeneste i krigen, ledet av hvite offiserer. A tredje sønn, Frederick Jr., rekruttert til regimentet som sin far.

For Douglass bar det på seg en soldatuniform en stor symbolikk for en manns verdighet for frihet og et fullt skifer med sivile rettigheter. » ørn på knappen, og en muskett på skulderen, og kulene i lommene, ”sa Douglass,“ det er ingen makt på jorden … som kan benekte at han har tjent rett til statsborgerskap i USA. ”

SE DET 54. Massachusetts på HISTORY Vault.

Robert Smalls: Sailor Turned Senator

Robert Smalls «dristig flukt fra slaveri i hendene på unionsflåten satte ham på en vei for å bli det offentlige ansiktet – og fremtredende rekrutterer – av svarte sjømenn for unionen . Selv ville han legge om det til en vellykket politisk karriere.

Oppvokst i slaveri i South Carolina, sønn av en ukjent hvit mann, Smalls fikk erfaring som rigger og sjømann etter at eierne hans flyttet fra Beaufort til det større havnebyen Charleston, hvor han giftet seg med Hannah Jones, en slaver hotellpike.

Da hans forsøk på å kjøpe sin kone og familie ut av slaveri mislyktes, planla han en flukt.Da borgerkrigen brøt ut, ble han dekkhånd på det konfødererte forsyningsskipet The Planter og lærte å navigere mellom havner. Før daggry 13. mai 1862, mens hvite offiserer og mannskapet sov, gled han Planter ut av Charleston Harbour med åtte menn, fem kvinner og tre barn om bord, og tuppet stille fra slaveri mot frihet.

Klar til å sprenge skipet hvis det ble fanget, ga Smalls de riktige signalene for å passere fem sjekkpunkter (inkludert Fort Sumter), og en gang i åpent farvann reiste han et hvitt laken i overgivelse til Union Navy-blokaden. Han overlot håndverkets våpen og ammunisjon, samt dokumenter som beskriver konfødererte skipsruter, avgangsplaner og gruveplasser.

Den dristige flukten hjalp til med å oppmuntre president Lincoln til å autorisere gratis svarte til å tjene i militæret. Kongressen tildelte $ 1500 til Smalls, som gikk på en taletur og rekrutterte svarte menn til å tjene. Han gjennomførte også 17 oppdrag på Planter og den jernkledde USS Keokuk i og rundt Charleston.

Når han ble bestilt som brigadegeneral i South Carolina-militsen, drev han en rekke virksomheter før han startet i politikken — som en medlem av både South Carolina’s Representative House og dets statssenat. Hans periode i USAs representanthus fra 1874 til 1879 ble skjemmet da han ble dømt for å ta en bestikkelse på $ 5.000 mens han var i statens senat. Dømt til tre års fengsel ble han benådet før han sonet ut når som helst.

LES MER: 5 Tidligere slaverier ble statsmenn

Susie King Taylor: Lærer og sykepleier på slagmarken

Susan Baker King Taylor ble født i slaveri i Georgia i 1848 og bodde hos sin gratis bestemor i Savannah hvor hennes hemmelige utdannelse av lærere og veiledere trosset lover som forbød formell utdanning for afroamerikanere.

Etter å ha rømt slaveri sammen med onkelen og andre, sluttet hun seg til hundrevis av tidligere slaveriske flyktninger på Union-okkupert St. Simons Island utenfor Georgias sørkyst. Bare 14 år gammel ble hun den første svartelæreren som åpent utdannet afroamerikanere i Georgia.

Hun giftet seg med Edward King, en svart offiser i det 33. fargede infanteriregimentet i USA. Da hun ikke jobbet som sykepleier eller vaskerom for dem, lærte hun soldater å lese og skrive og «lærte å håndtere en muskett veldig bra … og kunne skyte rett og ofte treffe målet», skrev hun i sine memoarer. p>

Mens hun jobbet som sykepleier på et sykehus for afroamerikanske soldater i Beaumont, South Carolina, møtte hun og jobbet med Clara Barton, den banebrytende sykepleieren og humanitæren som skulle etablere det amerikanske Røde Kors. Etter krigen Taylor og ektemannen flyttet til Savannah og åpnet en skole for afroamerikanske barn i 1866. Da han døde og skolen mislyktes, tok hun en jobb som tjenestemann hos en velstående familie som hun flyttet til Boston med.

I 1902 ble Taylor den første og eneste afroamerikanske kvinne som skrev en memoar om sine opplevelser i borgerkrigen, Reminiscences of My Life in Camp med de 33d USAs fargede tropper, sent 1. SC-frivillige. Hun skrev om den vedvarende rasismen. tiår etter konflikten, men reflekterte over en glo rious tid for kampen for frihet.