Med skapelsen av Peter Pan, forfatteren og dramatikeren JM Barrie kom opp med en karakter som ville glede publikum i mer enn et århundre. Gjennom årene har Peter Pan dukket opp på scenen, fjernsynet og i filmene, i iterasjoner som inkluderer Disneys elskede animasjonsfilm fra 1953.

Her er syv fascinerende fakta om Barrie og hans berømte karakter:

Peter Pan dukket først opp i en roman kalt «The Little White Bird»

Peter Pan først dukket opp som en del av en historie i en historie i Barries roman The Little White Bird fra 1902. Imidlertid var det noen forskjeller som gjør denne versjonen av Peter vanskelig å gjenkjenne. I stedet for å bo i Neverland hadde Peter fløy fra barnehagen til Londons Kensington Gardens, hvor han tilbrakte tid med feer og fugler. Faktisk ble han beskrevet som «Betwixt-and-Between» en gutt og en fugl. Og selv om det ikke var piratskip, hadde Peter et annet transportmiddel: en geit.

Kaptein Hook var ikke i det originale stykket

Det var i Barries teaterstykke fra 1904, Peter Pan, eller, The Boy Who wouldn’t Grow Up, at Peter Pan bodde sammen med The Lost Boys, møtte Darling-familien og fikk en venn som het Tinker Bell. Imidlertid manglet det første utkastet til stykket en viktig person: Captain Hook.

Barrys notater viser at han ikke så noe behov for en skurk som Hook – han følte at Peter var en «demongutt» som kunne skape sin egen kaos. Og grunnen til at historien endret seg var en unromantisk: Å gi scenearbeidere mer tid til å skifte kulisser, Barrie trengte en scene som kunne fremføres foran scenen. Han endte med å skrive en som inneholdt et piratskip; med dette ble kaptein Hook levende. Rollen utvidet seg snart til en full- flyktet nemesis for Peter.

Fem unge gutter inspirerte «Peter Pan»

Barrie var forfatteren av Peter Pan, men han krediterte fem gutter med inspirerende fortelling: George, John (Jack ), Peter, Michael og Nicholas (Nico) Llewelyn Davies.

Barrie møtte første gang unge George og Jack mens han gikk i Kensington Gardens i 1898. Sjarmert av guttene vokste han også nær moren deres, Sylvia ( deres far, Arthur, var mindre imponert over Barrie). Barrie begynte å invitere familien til ferie på hans eiendom, hvor tiden han tilbrakte leken med barna ga ham ideen til Peter Pans eventyr.

Selv om Barries berømte kreasjon delte et navn med den midterste Llewelyn Davies-gutten, var forfatteren faktisk nærmest George og Michael. Og han ga alle guttene æren. I 1928 stod hans forord til stykket: «Jeg antar at jeg alltid visste at jeg skapte Peter ved å gni dere fem voldsomt sammen … Det er alt han er, den gnisten jeg fikk fra deg.»

Han ble verge for de samme fem guttene

Llewelyn Davies-guttene mistet faren sin i 1907, og moren deres utviklet kreft like etterpå. I hennes testamente utnevnte Sylvia Barrie som en av fire verger hun ønsket å se etter sønnene sine.

Etter Sylvias død fra 1910 kopierte Barrie hennes håndskrevne testamente og sendte den til Sylvias mor. Hans versjon inneholdt linjen: «Det jeg ønsker ville være om Jimmy ville komme til Mary, og at de to sammen skulle se etter guttene … ”(Barrie, som fornavn var James, ble også kjent som Jimmy; Mary var guttenes barnepike.) Etter disse instruksjonene tok Barrie hovedansvaret for barna.

Flere år senere så Barrie-biografen Andrew Birkin på originaldokumentet og oppdaget at Sylvia faktisk hadde skrevet: «What I wd l Det ville være hvis Jenny ville komme til Mary & at de to sammen ville passe guttene … ”(Jenny var søsteren til Mary.)

Det er umulig å si om Barrie gjorde en enkel feil, eller om han bevisst endret navnet for å unngå å dele vergemål.

Barrie hadde en svart sky over seg

Var det uflaks for Llewellyn Davies-guttene å ha Barrie som verge? Som DH Lawrence bemerket i 1921, «JM har en dødelig berøring for dem han elsker. De dør.»

Barrys personlige tap begynte da han var barn: Hans eldre bror, David, døde i en skøyteulykke. i en alder av 13. I 1915 kjempet George Llewelyn Davies i første verdenskrig da han ble drept. Seks år senere druknet Michael Llewelyn Davies sammen med en venn (noen spekulerte i at de to unge mennene var kjærester som hadde deltatt i en selvmordspakt).

Selv om Peter Llewelyn Davies – som vokste opp for å bli ertet for å dele et navn med Peter Pan – overlevde Barrie, begikk han selvmord ved å hoppe foran et undergrunnsbane i 1960, bare noen få uker. før 100-årsjubileet for Barries fødsel.

Barrie var godt likt og beundret

Som det passer for mannen bak Peter Pan, var Barrie spesielt godt likt av barn.Selv en 3 år gammel prinsesse Margaret falt under Barrie. Etter at de to møttes, erklærte hun: «Han er min største venn, og jeg er hans største venn.»

Barrie hadde også mange voksne venner, inkludert Arthur Conan Doyle, HG Wells, Robert Louis Stevenson og oppdagelsesreisende. Kaptein Robert Falcon Scott. I 1912, på slutten av sin dødelige Antarktis-ekspedisjon, skrev Scott et brev til Barrie og sa: «Jeg har aldri møtt en mann i mitt liv som jeg beundret og elsket mer enn deg, men jeg kunne aldri vise deg hvor mye vennskapet ditt betydde for meg. ”

Et barnesykehus i Storbritannia mottar royalty

Barrie produserte mange verk med Peter Pan: Peter Pan-kapitlene fra The Little White Bird var reutgitt som Peter Pan i Kensington Gardens i 1906, så Peter og Wendy, en bok basert på stykket fra 1904, lyset i 1911, og selve stykket ble utgitt i 1928.

I 1929 ga Barrie sjenerøst tildelte Peter Pan rettighetene til Storbritannias Great Ormond Street Hospital, en legat som ble bekreftet etter hans død i 1937. I mange år Peter Pan-relatert produksjon – enten det er en bok, film, musikal eller TV-show – tjente penger på barnesykehuset (takket være lovgivningen vil sykehuset alltid motta royalty for produksjoner i Storbritannia, men Peter Pans copyright er utløpt eller går utløper snart i andre deler av verden).

Det er ukjent hvor mye penger sykehuset fikk gjennom årene, men gitt Peter Pans popularitet, er det trygt å si at mange barn hadde glede av Barries gave.