For noen år siden, mens jeg underviste en skrivekurs i utlandet i Marokko, en av foreldrene til studenten min ba om å snakke med meg. Hun la merke til at sønnen hadde gjort store fremskritt i forfatterskapet og ønsket å fortelle meg at hun satte pris på innsatsen min for å gjøre arbeidet morsomt og engasjerende.

Hennes takknemlighet var så oppriktig og hennes takknemlighet så inderlig at det fremdeles gir meg en varm følelse bare å tenke på det.

Jeg vet ikke om jeg noen gang har vært så fornøyd med noe jeg har gjort før eller siden det øyeblikket. Å vite at arbeidet ditt betyr så mye for noen andre, fikk meg til å forstå verdien som kommer av å hjelpe andre mennesker.

Opplevelsen fikk meg også til å innse at det å hjelpe andre mennesker er en viktig del av å leve et godt liv.

Nå, bare for å være tydelig, er jeg ikke en idealist som tror at kjærlighet og nestekjærlighet alene er alt som betyr noe. Jeg tar fortsatt avgjørelser basert på min egeninteresse.

Det jeg sier er at det å hjelpe andre skal gjøres så mye som mulig. Å lete etter måter å hjelpe andre har ikke bare en positiv innvirkning på menneskene du hjelper, det er bra for alle. Vi burde ønske å hjelpe andre med å lykkes i livet fordi det igjen hjelper oss selv.

Her er hvorfor:

1. Det gjør deg lykkelig: vitenskapen om en «hjelperens høye»

De fleste av oss vil føle at livene våre betyr noe – at vi gjør en positiv forskjell i verden. Så det er ikke overraskende at flere studier har vist hvordan å hjelpe andre kan øke vår følelse av lykke.

• En studie viste at å hjelpe andre gjennom frivillig arbeid økte nivået av lykke hos deltakerne.
• I en annen studie , folk fikk penger til å enten bruke på seg selv eller gi til veldedighet. De som ga til veldedighet følte seg lykkeligere.
• Lykkelige arbeidere rapporterer mer sannsynlig at de regelmessig hjelper andre.
• Noen studier har vist at barn under to år rapporterer at de er lykkeligere når de gir godbiter i stedet for å motta godbiter selv.

Forskere har studert et fenomen som kalles «helper’s high»: å hjelpe andre frigjør endorfiner som igjen forbedrer humøret og øker selvtilliten. Kort sagt, det å hjelpe andre føles bra. Det er mulig at det å hjelpe andre gjør mer for lykken til den som hjelper enn personen som mottar hjelpen.

2. Det bygger sterkere sosiale forbindelser til venner og samfunn

Å hjelpe andre er ikke en enveis gate der du gjør noe godt for noen, og så går dere begge veien. Når du har berørt noens liv på en positiv måte, føler du deg knyttet til dem; det er en båndopplevelse. Det bygger tillit gjennom samarbeid som ikke bare bringer dem nærmere deg, det bringer deg nærmere dem.

Når du velger å hjelpe andre, spesielt hvis det er ansikt til ansikt, går du inn i deres liv i en positiv måte, forsterke sosiale forbindelser mens du går.

Det minner meg om studentenes mor jeg møtte. Hvis jeg ikke hadde hjulpet sønnen hennes så mye, hadde jeg aldri møtt henne – hun hadde ingen grunn til å møte meg. På grunn av handlingene mine fikk jeg en annen positiv forbindelse til menneskene rundt meg.

3. Du tilpasser deg bedre til stress og motgang ved å bygge motstandsdyktighet

Det kan virke rart, men å hjelpe andre tilfører ikke livet ditt mer stress, det hjelper oss faktisk å håndtere stress bedre.

I en studie tok studenter en fordypningstur der de hjalp de fattige. De som tok denne turen ble vurdert måneder senere og ble funnet å håndtere stress og motgang mye bedre enn sine jevnaldrende.

Hvorfor handler det?

Det handler om perspektiv. Ved å se på utfordringene i andres liv, kan du ta dette synspunktet til ditt eget. Det gjør at du aksepterer mer stress og vanskeligheter vi alle må møte.

Noen ganger mister vi det perspektivet i en kultur besatt av kjendiser som lever glorifiserte liv, tilsynelatende bekymringsløse. Men å hjelpe andre tar oss tilbake til virkeligheten ved å minne oss selv på at folk flest sliter – og at det er ok hvis vi også gjør det.

4. Det er bra for karrieren din

Det er mange faktorer å tenke på når du prøver å finne en tilfredsstillende karriere: autonomi, kreativ frihet og mening er noen få eksempler. Men en av de største tingene du bør vurdere er hvordan arbeidet ditt påvirker andre.

Mennesker som jobber som medisinsk fagperson, psykolog, religiøs person eller brannmann gir ofte høye vurderinger av arbeidsglede. Forbindelsen mellom alle disse yrkene er at de alle hjelper mennesker med jevne mellomrom.

De som er lykkeligste i jobben sin, mer engasjerte og mindre sannsynlig å slutte, gjør det til en prioritet å hjelpe andre – enten co -arbeidere eller kunder.

Selv om jobben din ikke har å gjøre med mennesker direkte, kan det hjelpe å tenke på hvordan arbeidet ditt hjelper folk på en eller annen måte.Ved å ta deg tid til å tenke på hva du gjør og hvordan det hjelper mennesker i en eller annen kapasitet, vil du føle deg bedre med det – selv om det bare er litt.

5. Det er bra for virksomheten

Hva er målet med en bedrift? Et svar kan være å tjene penger ved å selge et produkt eller en tjeneste. Ja, det er sant. Men jeg vil ta det et skritt videre: bedrifter tjener penger ved å finne måter å hjelpe folk på.

Se på disse eksemplene:

Google ble opprettet for å gjøre det enklere og raskere å søke på internett. , med bedre resultater.

Treningssentre tjener penger ved å tilby et sted å trene.

Uber prøver å forbedre biltjenesten etter behov.

Amazon forenklet online kjøp og salg så det er lettere.

Bedrifter virker ofte skyggefulle fordi de blir sett på som pengedrevne. Bildet av en bedriftsraider som bruker luskede taktikker for å sveise seg gjennom et system, er vanlig, og det er litt sannhet i det. Ikke alle selskaper hjelper andre – for eksempel sigarettfirmaer.

Men bedriftene som gjør det best, fokuserer på å hjelpe andre og løse deres problemer. Både Steve Jobs og Henry Ford revolusjonerte verden ved å løse problemer folk ikke engang skjønte at de hadde. Bedrifter som løser problemer på den beste og billigste måten vil vinne – og vi vinner rett sammen med dem.

6. Bedre helse; det kan få deg til å leve lenger

Hvis du vil leve lenger, vær en giver. I det minste er det konklusjonen i en enorm studie om frivillig arbeid. Koblingen mellom bedre helse og å hjelpe andre er slående.

• Det senker depresjonsfrekvensen og gir deg et bedre humør.
• Det senker risikoen for å dø i det minste 22%.
• Det er bra for din mentale helse.

Forskerne var forsiktige med å ikke trekke konklusjoner om hvorfor det å hjelpe andre er så bra for helsen, men det har sannsynligvis noe å gjøre med den sosiale kontakten vi tar mens vi gjør det.

Vi er fastkoblet for sosiale interaksjoner som inkluderer mye berøring, øyekontakt og smil. Slike interaksjoner frigjør et hormon som heter Oxytocin, som hjelper oss å binde og ta vare på andre og hjelper oss med å håndtere stress. Ikke bare det, men det å gjøre godt gjør oss lykkeligere, noe som igjen gjør oss sunnere.

7. Det kan hjelpe deg med å finne mening i livet ditt

Det er en kobling mellom å hjelpe andre og å finne mening i livet ditt. Og det er ikke bare de som allerede har funnet formål å gi tilbake. I stedet for å hjelpe andre kan det faktisk skape en følelse av mening i livene våre.

Å hjelpe andre oppfyller noen av våre mest grunnleggende behov, for eksempel å få kontakt med andre og se hvordan dine handlinger utgjør en positiv forskjell. Det er områdene som hjelper til med å definere et meningsfylt liv.

Tanken om at det er en kobling mellom et meningsfylt liv og å hjelpe andre er faktisk en ganske gammel. Carol Ryff, en psykolog, gjennomgikk skrifter fra mange filosofer og tenkere gjennom historien og fant en overordnet ide: å hjelpe andre er «et sentralt trekk ved et positivt, godt levd liv.»

Et meningsfylt liv blir ikke funnet, men opprettet gjennom våre handlinger. Og det begynner med å lete etter måter å hjelpe andre på.