Ved starten av den amerikanske revolusjonen ble det britiske militæret spredt tynt over sitt globale imperium. Til tross for at vi hadde titusenvis av tropper i Amerika gjennom hele krigen, var det fortsatt nødvendig å supplere antallet ved å ansette utenlandske tropper. I 1776 strømmet tusenvis av soldater fra Hesse-Cassel til New York. De serverte de store navnene som Charles, Earl Cornwallis, Sir William Howe og til og med Benedict Arnold. Til tross for sitt gode rykte blant sine samtidige, er disse soldatene i stor grad glemt. I dag vet flertallet av amerikanere bare om Hessians på grunn av det populære TV-programmet Sleepy Hollow basert på Washington Irvings berømte bok. Dette er selvfølgelig ikke et passende arv for disse godt trente soldatene som kjempet, døde og var en del av den amerikanske opplevelsen. De var fra de kulturelt og religiøst forskjellige regionene i det som nå er sørvest i Tyskland. Forskning på disse soldatene som ble inngått for å kjempe i krigen, gir oss en opplysende historie som viser hvor global krig den amerikanske revolusjonen egentlig var. Her er noen viktige fakta om hessianerne som tjenestegjorde i Amerika:

De var ikke den slags leiesoldat

I dag anser vi leiesoldater som personer som frivillig blir involvert i en konflikt for deres egen personlig fortjeneste. Imidlertid var de tyske soldatene som kom for å kjempe, etablerte soldater i sine nasjonale hærer som ble pålagt av sitt land å tjene; Landgrave (prinsen) av Hesse-Cassel stakk selv pengene. Dette var et svært upopulært trekk. Amerikanske patrioter og sympatisører i Europa vendte dette raskt mot den britiske regjeringen. Propaganda som det berømte salget av hessianerne, muligens forfattet av Benjamin Franklin, fulgte nederlaget i Trenton og angrep bruken av disse soldatene som grusomme mot tyskerne som ikke hadde noen andel i krigen. Det portretterte også de hessiske militærlederne og Landgrave som grusomme og bekymringsløse overfor sitt eget folk i tillegg til å representere kong George som å ansette menn for å slakte sitt eget folk. britene

Landgrave Fredrick II av Hesse-Cassel var svigersønn til kong George II og ga ham et verdifullt familiebånd til Hannovers. Landgraves forfedre hadde vært involvert i enhver større konflikt Storbritannia befant seg i med sine røtter tilbake til niårskrigen (1688-97). Det er også verdt å merke seg at britene også hentet inn soldater fra andre deler av det hellige romerske riket, de var fyrstedømmene Brunswick, Anspach-Bayreuth, Waldeck og Anhalt-Zerbst, så vel som Hesse-Hanau. På grunn av Landgraves fredstidsoppbygging av tropper, politiske bånd og omdømme var Hesse-Cassel imidlertid den viktigste kilden til troppene, derav kolonistene som ga dem det brede kallenavnet ‘Hessians.’

Hesse-Cassel var Europas mest militariserte stat

Det inkluderer Preussen, den militære giganten i nord . Menn ble trent fra ungdomsårene og fortsatte treningen godt gjennom voksen alder til de ble ansett som uegnet eller for gamle til å tjene. I likhet med Amerikas nasjonalgarde, ville de ta noen uker ut av hver sommer å bore. Landgrave var så begeistret for denne livsstilen han boret soldater selv hver dag uansett vær, og la sine egne ideer til et system som kopierte det berømte preussiske militæret. To århundrer med krigføring hadde skapt et ekte militærsamfunn. De fleste politikere, inkludert høytstående adelsmenn som prinsen, hadde enten tjent seg selv eller hatt sønner som var offiserer som styrket familiens posisjoner. Unikt blant europeiske hærer, selv vanlige folk kunne bli offiserer gjennom fortjeneste.

En rekke ‘hessianere’ var ikke engang fra Hessen

Selv om mennene som først ble sendt til Amerika tjente villig , byrden med å respektere en avtale om å beholde minimum 12.000 tropper i Amerika, fikk Landgrave til å lete andre steder etter soldater. Dette inkluderte uheldige reisende, kriminelle og andre ‘uønskede’ som Fredricks medfyrster var ivrige etter å bli kvitt. Andre meldte seg villig; oppfordringsinsentivene og en gratis tur til Amerika gjorde farene verdt for mange. De som allerede var i hæren som valgte å forlate i stedet for å reise til Amerika, gjorde det av frykt for å bli skilt fra familiene eller dø under overfarten.

Hessianerne var en del av alle større slag

Tyske soldater, enten fra Hessen eller andre tyske stater, ville se handling fra byen Quebec til villmarken Florida. Flertallet landet i New York sommeren 1776.Der kjempet de i kampene om Fort Lee og Fort Washington, og ble gjort beryktet for militsmenn etter slaget ved White Plains. Hessians presset general Washington til bredden av Delaware og plyndret og ødela mange av de vakre hjemmene som prikket New Jersey. Til slutt var disse mennene sammen med Lord Cornwallis da han presset fra Charleston til Guildford og opp til Yorktown. Disse kampanjene ble ledet delvis av utmerket trente tyske offiserer som kaptein Johann Ewald, valgt av Cornwallis personlig for å planlegge strategi. Tapet av oberst Rall og 918 Hessians i Trenton og senere hundrevis til i Bennington og Saratoga var store nederlag for britene under krigen. Uten disse tyskerne som skremte kolonistene og opererte effektivt på marken, hadde revolusjonen vært dramatisk annerledes.

Mange av hessianerne valgte å bli i Amerika

Muligheter i Amerika imponerte disse soldater så mye at tusenvis av dem valgte å ikke returnere til hjemlandet. Johann Döhla, en vervet mann som førte en journal om sine erfaringer, skrev da han så New York for første gang at «Det amerikanske landet er et godt og makeløst land … Det er rikt og fruktbart, godt dyrket og med mye korn, spesielt mye indisk mais, og den har mange og vakre skoger av både myke og løvtrær som vi ikke kjenner. ” Han fortsatte med å skrive om mangfoldet av religion i Amerika og ønsket å utforske de mange måtene å leve på i koloniene omtrent som kameratene. Dette er en holdning som gjenspeiles i mange tidsskrifter, dagbøker og brev som er igjen. Til slutt sendte Hesse 19 000 av sønnene sine til Amerika. Mellom antall ulykker og det store antallet desertører kom litt over halvparten hjem.

Da krigen gikk, begynte noen av disse mennene å stå sammen med amerikanerne

I et land med sterke politiske bånd til England var mange soldater sympatiske med kong George III. En uttalte i et brev: «Alle hjemme som synes de hadde god grunn til opprør, burde i straffene tilbringe litt tid blant dem og lære hvordan ting er her … ikke nødvendighet, men ondskap og glede var årsaken til opprøret. ” Imidlertid ble andre svevet til den amerikanske siden enten av bestikkelser eller deres erfaringer med å slåss med britene. Pamfletter ble sneket inn i leirer som ga frihet og land til alle som var villige til å forlate og melde seg på med de amerikanske troppene. Ved krigens slutt tilbød Kongressen soldater jordbruk, to griser og en ku til hessiske desertører sammen med statsborgerskap, en mye lysere fremtid enn den de som returnerte ville ha hatt. Ewald kom selv tilbake til Hessen til tross for at han ofte kritisert britisk kommando i sin journal. Nær krigen var slutt begynte holdningene hans å endre hvordan han så krigen og sin plikt overfor britene. I en dristig uttalelse etter å ha beskrevet Benedict Arnold som forræder, skrev han: «Amerika må være fritt og André må bli hengt!»

Den amerikanske revolusjonen var Hesse-Cassels fall som leiesoldatstat

Ved begynnelsen av krigen var det veldig praktisk å sende menn til Amerika for de overbefolkede tyske hertugdømmene. Etter hvert som krigen fortsatte og antallet ulykker økte, ble verdifulle handelsmenn, bønder og andre arbeidere til slutt de som ble sendt til Amerika. landet begynte å lide, og industriene som opprinnelig hadde nytte av krigen begynte å mislykkes. Til slutt ble gjelden for å opprettholde de lange forsyningslinjene mellom Amerika og hertugdømmet for mye. Man hadde forventet at tusenvis av menn ville bli sendt fra landsbygda for å supplere taper. Imidlertid hadde krigens enestående lengde overrasket den britiske og den hessiske regjeringen. Overveldende tap til desertering og død, og behandlingen av fanger, forferdet Hessens folk. Verre dere t, de havnet på den tapende siden! Politiske makter, både britiske og tyske, vendte seg mot den eldgamle praksisen med å ansette tropper. Etter den amerikanske krigen ville hessianerne aldri sett på å kjempe som leiesoldater igjen. «Vi hadde smigret oss med den beste mottakelsen, ble lurt i våre forventninger på vår mest ufortjente måte … Vi bøyde våre stolte ryggen under alt, fordi det ikke kunne være noe annet.» Revolusjonen hadde sett et estimert tap på 5000 tap og 3000 desertjoner.

Tittelen Landgrave tilsvarte Duke; Landgrave of Hesse var suveren i denne regionen. Benjamin Franklin, «The Hessians Sale,» (1777 ).

Når en regjering som det britiske parlamentet tillater at en viss sum penger brukes til å kjøpe utenlandske soldater de kan ofte kalles leiesoldater eller subsidierte allierte. Det er noen argumenter for hvilket navn som er det beste som brukes til å beskrive tyskere som er ansatt for å kjempe i krigen. For enkelhets skyld vil imidlertid begrepet leiesoldat bli brukt.Charles Ingrao, The Hessian Mercenary State, (Cambridge: Cambridge University Press, 2003), 2. Peter K. Taylor, Indentured to Liberty, (Ithaca: Cornell University Press, 1994), 5. Johann Ewald, Dagbok for den amerikanske krigen, (New Haven og London: Yale University Press, 1979), xix. Ewald, Diary of the American War, 129. Det er verdt å merke seg at Johann Ewalds Diary of the American War nevner en mann på femti som reenlister i Hessen. Han hadde fått erfaring fra å tjene i sjuårskrigen som offiser, men forlatt. Til tross for dette ble han sendt for å tjene i den amerikanske krigen. Ingrao, Hessian Mercenary State, 129-132. Ingrao, Den hessiske leiesoldatstaten, 140–144. Theodore Savas, J. David Dameron, A Guide to the Battles of the American Revolution (New York: Savas Beatie, 2006), 87. Johann Döhla, A Hessian Diary of the American Revolution, (Norman og London: University of Oklahoma Press, 1913), 23. Taylor, Indentured to Liberty, x. Ray W. Pettengill, Letters From America (Saratoga, NY: utgitt av forfatteren, 1924), 166. Ingrao, The Hessian Mercenary State, 160. Ewald, A Hessian Diary of the American Revolution, 249-250. Major JohnAndré var sjef for britisk militær etterretning under krigen i tillegg til å være en tidligere bekjent av Ewald. Da Benedict Arnold bestemte seg for å bli forræder i 1780, møtte han generalen natten før planen ble oppdaget. Fordi André hadde på seg sivile klær i stedet for en militæruniform da han ble tatt til fange av amerikanske soldater, ble han hengt som spion i stedet for å få en militær rettssak. Ingrao, The Hessian Mercenary State, 148. Ewald, Diary of the American Revolution, 361. Valentine C. Hubbs, Hessian Journals, upubliserte dokumenter om den amerikanske revolusjonen, (Rochester, NY: Camden House, 1980), 1.