Hvordan kan jeg redusere hele levetiden til et gjennomsnittlig menneskeliv til bare noen få verselinjer? Shakespeare klarte det, i denne berømte talen fra As You Like It, som begynner med den berømte erklæringen om at ‘All the world’s a stage, / And all the men and women merely players ‘. Jaques ’‘ filosofi ’på de ordspråklige seksti årene og ti av et gjennomsnittlig menneskeliv har blitt en av Shakespeares mest berømte taler; før vi tilbyr noen ord med analyse, her er en påminnelse om Jaques tale fra As You Like It.

Hele verden er en scene,
Og alle menn og kvinner bare spillere;
De har sine utganger og deres innganger.
Og en mann i sin tid spiller mange deler,
Hans handlinger er syv aldre. Først spedbarnet,
mugglet og pukket i sykepleierens armer;
Og så den sutrende skolegutten, med ryggsekken og det skinnende morgenmennesket, snikende som snegle
uvillig til skolen. Og så den elskende, sukkende som en ovn, med en sørgelig ballade og laget for hans elskerinne øyenbryn. Så en soldat,
Full av rare ed, og skjegget som pard,
Sjalu i ære, plutselig og rask i krangel,
Søker bobleomdømmet
Selv i kanonens munn. Og så rettferdigheten,
I en rett rund mage med god capon lin’d,
Med øynene sterke og skjegg av formelt kutt,
Full av kloke sager og moderne forekomster;
Og så spiller han sin del. Den sjette alderen skifter
inn i den magre og tøffelige pantalongen,
Med briller på nesen og posen på siden;
Hans ungdommelige slange, vel reddet, en verden for bred
For sin krympe skaft; og hans store mandlige stemme,
snu igjen mot barnslig diskant, rør og fløyter i lyden. Siste scene av alle,
som avslutter denne rare begivenhetsrike historien,
Er andre barnslighet og bare glemsel;
Sans tenner, sans øyne, sans smak, sans alt.

Merk: disse linjene kommer fra Act II Scene VII av Shakespeares As You Like It.

I sammendraget fungerer Jaques ‘All the world’s a stage’ tale som en slags mikrokosmos av As You Som det: å argumentere for at livet er en stor forestilling, og at teater og illusjon er både edel kunst og på en eller annen måte overskrider den bokstavelige scenen. Vi spiller mange ‘deler’ i livet vårt, akkurat som skuespillere spiller fiktive roller på scenen. Shakespeare, som en skuespiller som hadde blitt dramatiker og aksjonær i teatret, kjente teater gjennom og gjennom (han spilte nesten helt sikkert rollen som Adam i As You Like It: han var sannsynligvis ikke i nærheten av den fineste skuespilleren i hans selskap, men han fortsatte å spille i mange av sine skuespill fra 1590-tallet, og kanskje senere).

Jaques begynner med å beskrive barndommen vår og skoledager: ‘spedbarnet, / mygging og puking i sykepleierens armer’ vokser til ‘den sutrende skolegutten, med ryggsekken / og det skinnende morgenmennesket, snikende som sneglen / uvillig til skolen’. Han tar oss deretter gjennom de andre fem trinnene. Deretter har vi den (unge) kjæresten, som blir forelsket (og begjær) og føler den varme lidenskapen til kjærlighet (og begjær) som en ‘ovn’: ‘Sighing as a furnace’ fanger kortfattet begge de vakre sukkene til frustrert elsker som venter på seg for en elsket og den opphetede unge lidenskapen til mannen som er desperat etter å handle på sin kjærlighet, med det lydbilledet av ovnen som «sukker» fanger begge sansene, samtidig som den antyder den klagende syngingen av en serenade eller kjærlighetssang til hans » elskerinne ‘eller kjæreste.

Så har vi soldaten, mannen som skal ut for å kjempe for konge / dronning og land, eller for å tjene til livets opphold gjennom militærtjeneste mens han fortsatt er ung og sterk. Inntil relativt nylig hadde de fleste generasjoner av menn møtt utsiktene til militær kamp: generasjonen som kjempet i første verdenskrig hadde barn som vokste opp til å kjempe i andre verdenskrig, så sent som det tjuende århundre. I den elisabetanske tiden, da Shakespeare skrev As You Like It, var det militære kampanjer i Irland, mot Frankrike og mot Spania. Soldiery var ikke bare et mulig karrierealternativ, men noe som menn i kampens alder kunne bli utarbeidet under loven. Legg merke til at den unge kjæresten, nå som han har blitt til den svære soldaten (‘rare ed’ som antyder det dårlige språket som er forbundet med menn i krig), har vokst til et skjegg som ligner ansiktet til et ‘pard’ (dvs. leopard). p>

Bildet av «boblen» og «kanonens munn» er et annet genialt stykke komprimerte bilder: forestill deg en (menneske eller dyr) munn som blåser en boble, og forestill deg en soldat stirrer nedover munnen på en levende kanon som kan blåse hodet rent av. Soldaten søker ære og et ‘rykte’ for soldat selv i møte med fare og mulig død.

Etter sin karriere som soldat er den neste i menneskets syv aldre ‘del’ av dommeren, dommer eller ‘rettferdighet’: spredning i middelalderen har tatt sin toll og den magre soldaten har fylt ut med en ‘rett rund mage’ fylt med god mat (en ‘capon’ er en kastrert kylling). Soldatens villere skjegg (‘som pard’ som påkaller et villdyrs utseende) har blitt mer pent trimmet og ‘formelt’ da den eldre mannen, nå en rettferdighet som sitter på dommerpaneler og dispenserer dommer, antar en formell rolle som lovgiver og lovgiver. ‘Kloke sager’ er kloke ord eller moralsk visdom, mens ‘moderne forekomster’ er nylige eksempler eller argumenter som kan brukes som en del av en rettssak.

Når mannen har spilte den ‘delen’ av rettferdighet, blir han effektivt pensjonist og sklir inn i komfortable klær (‘mager og tøffet pantalong’, dvs. baggy bukser som brukes av gamle menn på den tiden). ‘Slangen’ eller buksen mannen hadde på seg som ung, er nå for løs, fordi han har blitt trollbundet og avmagret med alderen. Den dype ‘store mandlige stemmen’ mannen hadde i sin beste alder, har blitt som en ‘barnslig diskant’, dvs. mer høyt, med alderdommens begynnelse.

Og til slutt – den siste av de syv menneskets aldre. Full på ‘andre barnslighet’ – like svak, hjelpeløs og avhengig av andre som han var da han var et veldig lite barn. Og så «bare glemsel», dvs. døden, når alt falmer: den veldig gamle mannen mister tennene, synet, evnen til å smake på mat (det er et faktum at smaksløkene dør jo eldre vi blir), og til slutt, ‘ sans alt. ‘

Det er flere presedenser, eller sannsynlig innflytelse for denne berømte Shakespeare-talen: den romerske satirikeren Juvenal skrev at’ Hele Hellas er en scene, og hver greker er en skuespiller ‘, som er veldig nær Jaques’ ‘Hele verden en scene, og alle menn og kvinner bare spillere’. I mellomtiden skrev Richard Edward i 1560-tallet skuespill Damon og Pythias: ‘Pythagoras sa at denne verden var som en scene / hvor mange spiller sine deler; lookers-on, the salie ’. Det Shakespeare gjorde var å ta denne følelsen og, som så ofte med sitt arbeid, finne nye, arresterende bilder for å legemliggjøre en generell ide.

Bilde: via Wikimedia Commons.