Dette er en historie innen Inside Science.

Ny forskning viser at alligatorblod har egenskaper som kan hjelpe vannlevende reptiler å overleve giftige slangebitt.

«Dette kan tillate at alligatorer spiser giftige huggormer, og de kan ikke bukke under for å bli litt,» sa John Finger, en biolog ved Auburn University i Alabama.

Finger har jobbet med alligatorer i mer enn 13 år. Han hørte at reptilene noen ganger spiser giftige slanger, og han lurte på hvordan de overlevde. Han og hans medforfattere bestemte seg for å teste egenskapene til gator-serum – en blodkomponent som inkluderer proteiner og antistoffer – mot to tilstedeværende komponenter. i giften til huggormer som bomullsmunder, kobberhoder og klapperslanger: hemolytiske giftstoffer og slangegiftmetalloproteinaser (SVMP).

I en studie publisert i Journal of Herpetology la Finger og hans medforfattere til dette giftet komponenter til gator-serum i laboratoriet. De sammenlignet reaksjonen med den fra museserum eksponert for de samme kjemikaliene.

SVMP kan skade vev og ødelegge blodceller, men Finger sa at gator-serum hemmet denne destruktive aktiviteten. Som et resultat forårsaket SVMP mer enn 100 ganger mer skade på museserum enn det gjorde på gator-serum.

«Det var en betydelig reduksjon i den aktiviteten,» sa Finger.

Mens forskerne ikke fant noen lignende hemmere agai For de hemolytiske giftstoffene bemerket Finger at SVMP alene utgjør omtrent 20 prosent av giften i disse slangene. Med andre ord kan alligators evne til å motstå denne komponenten være nok til å tillate dem å overleve slangebitt.

I tillegg til å hjelpe alligatorer med å spise huggorm, kan det beskyttende blodet også hjelpe unge gators å unngå å bli spist. Finger bemerket at babyalligatorer noen ganger har blitt funnet i magen til bomullsmouth.

«Det er dokumenterte tilfeller av at alligatorer blir spist av giftige slanger,» sa han.

Meghan Kelley, en kandidatstudent ved Auburn og medforfatter på studien, la til at gators også kan ha andre komponenter i immunforsvaret som hjelper dem å motstå de ødeleggende egenskapene til slangegift. Hun sa at videre forskning på disse evnene kan være med å veilede utviklingen av medisinske anti-giftstoffer for mennesker i fremtiden.

Inside Science er en redaksjonelt uavhengig ideell nyhetstjeneste for trykk, elektronisk og videojournalistikk, eid og drevet av American Institute of Physics.