I åpningslinjen til sin nye bok, Doll Parts, presenterer Amanda Lepore seg selv som «den dyreste kroppen på jorden.» Og ja, på overflaten er modellen, musa, performancekunstner, nattelivsdronning og transpersoner ikonet til mange mesterlige plastikkirurgiske økter – alt ment å få henne til å se ut som en sammenslåing av de tre beste ikonene hennes: Marilyn Monroe, Jessica Kanin og Barbie.

Men på slutten av boken lærer leserne at Amanda Lepore er så mye mer enn bare en dyr kropp; snarere er hun legemliggjørelsen av et levd liv.

«Jeg håper denne boken viser deg at det er like mange måter å være transpersoner som det er å være en kvinne,» skriver hun. «Det er hva jeg er.»

Når jeg vokste opp i New York City, har jeg sett og hørt om Lepore på lang avstand. Selvfølgelig er hun umiskjennelig, men jeg har også sett henne adoptere i nattlivet sitt både barndomsnabo, Kyle Farmery, og min beste venn på videregående skole. Gjennom årene på Facebook har jeg sett de to blomstre til de fantastiske, dristige og selvsikre menneskene jeg alltid visste at de var, til tross for en vanlig kultur som ikke før tolererte enn si feire dem. I dag viser Lepore en fremtidig generasjon av feilutstyr hvordan de kan finne og pleie de mest fantastiske delene av seg selv.

«Amanda lærer alltid andre å finne det positive i enhver situasjon, og hvordan å være tro mot seg selv og deres suksess uten å skade andre, ”Farmery, som har vært Lepores protegé siden han var 12 år gammel, skrev meg klokka 05.00 etter å ha“ tukket Amanda i sengen ”etter hennes boklanseringsfest på The Top of The Standard på tirsdag natt. Han la til: «Hun vil alltid sørge for at alle som tok seg tid å komme ut og støtte henne, etterlater seg med et spesielt lite magisk minne. ”

Festen, og boksigneringen på Bookmarc tidligere den dagen, hadde vært klassisk Lepore. Originale klubbbarn og andre nattdyrere som Susanne Bartsch og Richie Rich gned skuldrene med neste generasjon movers og shakers – hvorav de fleste vokste opp på RuPauls Drag Race og Lady Gaga. Det var mange forestillinger, så vel som en mann som, vel, maler med sitt du-vet-hva. Lepore, som gikk inn som en dronning på skuldrene til to lite kledde mannstjenere i leopardtrykk-skivvies, overvåket det hele med velvilje fra en kongelig matriark som ikke bare er blant de mest elskede inventar i New York natteliv, men også en av dens lengste varer.

«Folk slutter å gå ut i en viss alder, så du må ha neste generasjon,» fortalte Lepore meg over lunsj på L’Express bare noen uker før den store festen hennes. Hun hadde på seg en rød hud fløyelskjole med rhinestone-avskjær som hun laget selv, og som var enda mer perfekt utseende personlig. Huden hennes hadde gjennomsiktighet og tekstur av en nyfødt, ikke en plastdukke, og brystene hennes ballonerte over toppen som perfekt preparerte åser.

«Jeg er fortsatt her,» sa hun lattermildt.

Men hvordan kom akkurat Amanda Lepore hit? Hun har aldri snakket mye om oppveksten, siden den ikke akkurat var glamorøs, og hun var aldri en som var negativ. Hun har til og med hevdet at fødselsattesten hennes ble brent i en brann. (Wikipedia sier at hun er 50 år.) Men nå, takket være Doll Parts, er Amanda Lepore virkelig en åpen bok.

Født Armand Lepore i Cedar Grove, New Jersey, Lepores familie Enheten inkluderte en avsides eldre bror, en far som straffet henne for å leke med dukker, og en mor med paranoid schizofreni.

Gjennom alt dette forble Lepore standhaftig om hvem hun var og hva hun ønsket. «Jeg var en jente,» skriver hun. «Det var et faktum. Det var ikke en bevisst beslutning. ”

Ser hun tilbake, innser Lepore nå at det var hennes mors tilstand som først plantet ideen i hodet på henne at skjønnhet var lykke, og omvendt. «Selv om jeg vet at det ikke alltid er tilfelle, forbinder jeg påkledning med mental stabilitet,» skriver hun. «Hvis jeg er påkledd, er jeg lei meg. Hvis jeg virkelig er ferdig, føler jeg meg lykkelig og mentalt bra. «

Som videregående ble Lepore ofte mobbet og fikk kallenavnet» Leper Lepore. » Hun var modig nok til å våge seg utenfor samfunnet, og fant til slutt veien til en go-go-danser ved navn Bambi, som byttet hormonpiller for Lepores håndlagde, bedazzled bikinitopper og G-strenger.

Da Lepore begynte å utvikle bryster, bestemte hun seg for å gå på skolen kledd som en jente fra topp til tå. Og mens klassekameratene syntes dette på en eller annen måte var lettere å pakke hodet rundt, sa administrasjonen at hvis hun skulle kle seg som sådan , at hun måtte undervises hjemmefra. Så, det var det hun gjorde.

I en alder av 17 år fant Lepore endelig en mann som ønsket å støtte hennes sexendring, men det var faktisk faren hans som tilbød seg ikke bare å betale for det, men også bli hennes verge slik at hun kunne gjøre papirene. Den samme mannen skulle senere gjøre seksuelle fremskritt mot Lepore, i mellomtiden ville sønnen misbruke henne og tvinge henne til å bli hjemme som husmor – alt før 20 år. Men som Lepore sier, hadde hun alt hun noen gang ønsket i livet, som var en «perf ect fitte. ”

På begynnelsen av 90-tallet ville Lepore forlate sin første ektemann og flykte til New York City, hvor hun først jobbet på en neglesalong og som en dominatrix. Senere fikk hun også jobb som en kosmetisk salgsjente for Patricia Field, som skulle bli kostymedesigner for Sex and the City. Men Lepore fant raskt et permanent hjem i populære New York-klubber som The Limelight og Key, og danset i et bur suspendert over dansegulvet.

Fra utsiktspunktet hennes var Lepore i stand til å se kulturen avta og strømme fra bakken. Hun så trender komme og gå, fra cola til ekstase og glam til grunge. (Hun er rask med å påpeke at hun ikke drikker eller bruker narkotika, noe som kan forklare hennes levetid.) Men hun så også generasjoner og venner passere gjennom klubbenes dører.Arrangøren Michael Alig, for eksempel, ville bli arrestert for drap i 1996, og Lepore ville senere ha en beryktet «feide» med Sophia Lamar, en annen transkjønnet nattlivsarmatur og tidligere landsmann.

«I etterkant av drapet, Club Kids spredt til vinden, ”skriver Amanda. «Jenny Talia ble ren, Armen Ra ble en verdensberømt thereminist, James St. James red høyt på suksessen med boken sin, Richie Rich startet den massivt vellykkede motelinjen Heatherette, Kenny Kenny fortsatte å regjere som den øverste dørvakten i NYC, og Sophia Lamar og jeg fortsatte å danse sammen og gikk videre med neste bølge av natteliv i New York. ”

Bowery Bar og Plaid ble den nye nøkkelen og rampelyset, og Lepore tok også sin handling på veien, fra kl. sentrum i Financial District-distriktet til Dallas, Texas. Hun ville tilbringe de neste årene med å skrape sammen rare jobber, til en dag kom den berømte fotografen David LaChapelle bankende.

Etter at Lepore ble LaChapelles muse, hennes image var ikke lenger begrenset til veggene til en boîte. Hun begynte å finne seg på svarte partier, i motemagasinet spredt fra fransk Playboy til Visionaire, på rullebanen for Heatherette, og ble til og med fløyet til Milano for et Giorgio Armani-show. >

By the Aughts, Lepores sirkel Det inkluderte et dryss av kjendiser, fra Kelly Osbourne til Miley Cyrus, som en gang sa at hun «hater alle andre enn Amanda Lepore.» (Følelsen er gjensidig, men Lepore innrømmer at det å feste med kjente mennesker er aldri veldig morsomt.) Den dag i dag dyrker Lepore fremdeles et rykte om at hun koblet seg til en rapper, selv om hun nekter å si navnet hans. Hennes eneste hint: «Da han giftet seg, kunne jeg ikke unngå å tro at kona hans hadde en lignende kroppstype som meg.»

I 2017 ser det ut til at verden har endret seg rundt Amanda Lepore, med mer aksept for transpersoner enn noen gang før, selv om noen av de gamle stigmaene er igjen. Trans-modeller er på rullebanene og i store motekampanjer, den første mannlige CoverGirl ble signert, og Bruce Jenner kom ut som Caitlyn Jenner. Men hele tiden, Lepore har sett på og forandret seg sammen med verden mens hun fortsatt er tro mot seg selv. Når hun snakker med henne om alt fra sex til sosiale medier, føler hun seg som din tidløse beste venn. Den eneste gangen hun datet seg i samtalen vår var da hun sa at hun lyttet til Pandoras «Liberace Radio.»

«Å bli eldre skremmer meg ikke fordi jeg tror at jeg ser bedre ut enn jeg gjorde for 20 år siden,» sa hun saklig.

Tidligere forlot Lepore aldri huset uten å komme seg, men nå går hun til Yoga For the Mennesker i bare leppestift og solbriller. På fritiden ser hun på Feud og fortsatt bedazzler alle sine egne klær. Hennes favorittemoji er leppestift, hjerte og kyss. Og hun er opptatt av politikk: «Trump er skikkelig og hans kone har forferdelige parykker,» sa hun lattermildt. «Hans hår er også forferdelig. De trenger flere homofile i livet. ”

Når det gjelder sosiale medier, har Lepore over 214 000 følgere på Instagram og 56 000 på Twitter. Hun har også vært på Tinder de siste årene, og foretrekker det fremfor OKCupid, der gutta tilsynelatende ikke var like imøtekommende om høyden. «Gutta jeg har datet fra Tinder var definitivt bedre gutter enn jeg ville ha møtt i det virkelige liv,» sa hun. En sendte henne et par 4500 dollar Louboutins og en annen mann i Italia, som hun hadde planer om å møte i Roma følgende uke, sa at han hadde rukket til henne siden hun var 16. Nå, det er engasjement!

Ved hjelp av sosiale medier har Lepore også utviklet en yngre og mer global fanbase langt utenfor New York. «Jeg synes Instagram er flott, spesielt for barn, fordi du kan være hva som helst og fremdeles finne et forbilde,» sa hun. Hun nevner også fordelene med YouTube og Google, hvor du kan spørre hva som helst uten frykt for gjengjeldelse, i motsetning til da hun skulle opp.

Det kan virke kontraintuitivt for en kvinne med så dyre kroppsdeler å føle seg så ekte, men det er nettopp fordi hun har vært gjennom så mye at hun alltid har måttet vite nøyaktig hvem hun er og hva hun vil ha. Hun er ikke en dukke, men heller en søyle, så vel som noe penger ikke kan kjøpe: En tidløs sjel.

Før jeg skilles, spør jeg om hun vil leve evig hvis hun kunne. På slutten av samtalen vår fikk hun Benjamin Button-ing til å se ikke bare troverdig ut, men også mye bedre enn Brad Pitt.

«Sannsynligvis, ja,» sa hun. «Hvis jeg kunne se søt ut.»

Leve Amanda Lepore!

Se Ws mest populære videoer nedenfor: