WASHINGTON (Reuters) – John Lewis, en pioner for borgerrettighetsbevegelsen og mangeårig medlem av USAs representanthus, døde på fredag, en passering som førte til hyllest fra ledere over hele politisk spekter.

Et demokratisk medlem av kongressen fra Atlanta siden 1987, hadde Lewis kunngjort i desember at han hadde kommet videre bukspyttkjertelkreft. Han var 80.

Lewis var en beskytter av pastor Martin Luther King Jr., som han møtte etter å ha skrevet til ham da Lewis var bare 18. Han var den siste gjenlevende taleren fra Washington i mars 1963 i Washington. , etter å ha stått ved siden av King da han holdt «I Have a Dream» -talen.

Hyllest til Lewis, som utholdt mange slag og arrestasjoner i hans livslang kamp mot segregering og for rasemessig rettferdighet, strømmet inn lørdag.

President Donald Trump beordret flagg til å fly med halvstab gjennom dagen. «Trist å høre nyheten om borgerrettighetshelten John Lewis som passerte ”Skrev han på Twitter. “Melania og jeg sender våre bønner til han og hans familie.”

Lewis og Trump floket seg i januar 2017, kort før innsettelsen, da han sa at han ikke så på Trump som en ”legitim” president på grunn av Russisk innblanding i valget i 2016 for å øke hans kandidatur. Trump skjøt tilbake at Lewis var «all talk» og «no action,» og trakk kritikk selv fra andre republikanere.

Flere guvernører beordret også flagg i sine stater til å fly med halvstab, inkludert republikaneren Brian Kemp i Georgia, Lewis ‘hjemstat, som sa at Lewis «forandret vår verden på dyptgripende og umålbare måter.»

Lewis fortsatte kampen for sivile rettigheter og menneskerettigheter til slutten av livet.

«Han elsket dette landet så mye at han risikerte livet sitt og blodet slik at det kunne oppfylle løftet,» Barack Obama, landets første Svarte president, sa i en uttalelse. «Og gjennom tiårene ga han ikke bare seg selv til saken for frihet og rettferdighet, men inspirerte generasjoner som fulgte for å prøve å leve opp til hans eksempel.»

I Alabama, hvor Lewis ble villig slått under «Bloody Sunday» -marsjen over Edmund Pettus Bridge i 1965, ble han hyllet en «elskede borgerrettighetsleder» av den nåværende guvernøren, Kay Ivey, etterfølgeren til segregering George Wallace som hadde tilsyn med politiangrepet.

«Han viet sitt liv til å tjene samfunnet sitt og talte for andre,» sa Ivey i en uttalelse. «Vi vil for alltid huske hans heltemot og hans varige arv.»

RIVER

Tidligere president Bill Clinton og tidligere utenriksminister Hillary Clinton i en felles uttalelse: «Vi har mistet en gigant. John Lewis ga alt han hadde for å innløse Amerikas uoppfylte løfte om likeverd og rettferdighet for alle, og for å skape et sted for oss å bygge en mer perfekt union sammen. ”

Husets høyttaler Nancy Pelosi kalte Lewis «en titan for borgerrettighetsbevegelsen hvis godhet, tro og tapperhet forvandlet nasjonen vår.»

I 2016 ledet Lewis en «sit-in» av House Demokrater for å kreve avstemning om våpenbestemmelser. Han gjorde sin siste offentlige opptreden i forrige måned, da protester for rasemessig rettferdighet feide USA og verden.

Ved å bruke en stokk gikk Lewis sammen med Washington-ordfører Muriel Bowser på en gate ved Det hvite hus som Bowser hadde nettopp omdøpt til Black Lives Matter Plaza. Det hadde nettopp blitt viet med et stort gult veggmaleri – stort nok til å bli sett fra verdensrommet – som leser «Black Lives Matter.»

Den republikanske majoritetslederen for det amerikanske senatet, Mitch McConnell, sa at Lewis hadde et sted «blant kjempene i amerikansk historie» allerede før han ble valgt til kongressen, og bemerket at han kom fra en familie av deltakere i segregerte Alabama.

«Senatet og nasjonen sørger over tapet av kongressleder John Lewis, en banebrytende borgerrettighetsleder som satte livet på banen for å bekjempe rasisme, fremme like rettigheter og bringe nasjonen vår i større samsvar med dens grunnleggende prinsipper, ”sa McConnell.