For å studere det kjemiske organisasjonsnivået anser forskerne de enkleste byggesteinene i materie: subatomære partikler, atomer og molekyler. All materie i universet består av ett eller flere unike rene stoffer som kalles grunnstoffer, hvor kjente eksempler er hydrogen, oksygen, karbon, nitrogen, kalsium og jern. Den minste enheten av noen av disse rene stoffene (grunnstoffene) er et atom. Atomer består av subatomære partikler som proton, elektron og nøytron. To eller flere atomer kombineres for å danne et molekyl, for eksempel vannmolekyler, proteiner og sukker som finnes i levende ting. Molekyler er de kjemiske byggesteinene i alle kroppsstrukturer.

En celle er den minste uavhengige fungerende enheten til en levende organisme. Selv bakterier, som er ekstremt små, uavhengig levende organismer, har en cellulær struktur. Hver bakterie er en enkelt celle. Alle levende strukturer av menneskelig anatomi inneholder celler, og nesten alle funksjoner av menneskelig fysiologi utføres i celler eller initieres av celler.

En menneskelig celle består vanligvis av fleksible membraner som omslutter cytoplasma, en vannbasert cellulær væske sammen med en rekke små fungerende enheter kalt organeller. Hos mennesker, som i alle organismer, utfører celler alle livsfunksjoner. Et vev er en gruppe med mange lignende celler (men noen ganger sammensatt av noen få relaterte typer) som jobber sammen for å utføre en bestemt funksjon. Et organ er en anatomisk distinkt struktur i kroppen som består av to eller flere vevstyper. Hvert organ utfører en eller flere spesifikke fysiologiske funksjoner. Et organsystem er en gruppe organer som jobber sammen for å utføre store funksjoner eller oppfylle kroppens fysiologiske behov.

Denne boka dekker elleve forskjellige organsystemer i menneskekroppen (og). Å tilordne organer til organsystemer kan være upresist siden organer som «tilhører» et system, også kan ha funksjoner som er integrerte i et annet system. De fleste organer bidrar faktisk til mer enn ett system.

Organismenivået er det høyeste organisasjonsnivået. En organisme er et levende vesen som har en cellulær struktur og som uavhengig kan utføre alle fysiologiske funksjoner som er nødvendige for livet. flercellede organismer, inkludert mennesker, alle celler, vev, organer og organsystemer i kroppen jobber sammen for å opprettholde liv og helse til organismen.