Battle of the Marne

The First Slaget ved Marne markerte slutten på den tyske sveipingen til Frankrike og begynnelsen på skyttergravskriget som skulle prege første verdenskrig.

Tysklands store Schlieffen-plan om å erobre Frankrike innebar en hjulbevegelse av den nordlige fløyen av sine hærer gjennom det sentrale Belgia for å komme inn i Frankrike nær Lille. Den ville svinge vest nær Den engelske kanal og deretter sørover for å avskjære det franske tilbaketrekningen. Hvis planen lyktes, ville Tysklands hærer samtidig omringe den franske hæren fra nord. og erobre Paris.

En fransk offensiv i Lorraine førte til tyske motangrep som kastet franskmennene tilbake på en befestet barriere. Forsvaret deres styrket, de kunne sende tropper for å styrke sin venstre flanke – en omfordeling av styrke som ville vise seg å være viktig i slaget ved Marne. Den tyske nordfløyen ble svekket ytterligere ved fjerning av 11 divisjoner for å kjempe i Belgia og Øst-Preussen. Den tyske 1. hæren, under Kluck, svingte deretter nord for Paris, i stedet for sør vest, slik det var tiltenkt. Dette krevde at de passerte i dalen ved elven Marne over Paris-forsvaret, og utsatte dem for et flankeangrep og en mulig motinnhylling.

Den 3. september beordret Joffre det franske tilbaketaket å stoppe og tre dager senere begynte hans forsterkede venstre flanke en generell offensiv. Kluck ble tvunget til å stoppe fremrykket for tidlig for å støtte sin flanke: han var fortsatt ikke lenger opp i Marne-dalen enn Meaux.

Den 9. september fikk Bülow vite at den britiske ekspedisjonsstyrken (BEF) gikk videre til gapet mellom 2. armé og Kluck. Han beordret en retrett, og forpliktet Kluck til å gjøre det samme. Motangrepet til den franske 5. og 6. hæren og BEF utviklet seg til det første slaget ved Marne, et generelt motangrep fra den franske hæren. Innen 11. september var tyskerne i full tilbaketrekning.

Denne bemerkelsesverdige endringen i formuer ble delvis forårsaket av utmattelse fra mange av de tyske styrkene: noen hadde marsjet mer enn 240 km (150 miles) og kjempet ofte. Det tyske fremrykket ble også hemmet av ødelagte broer og jernbaner, som innsnevrer forsyningslinjene deres, og de hadde undervurdert franskmennenes motstandskraft. Aisne River. Her ble fordelene med forsvar over angrep tydelig da tyskerne frastøt suksessive allierte angrep fra skyttergraven: Det første slaget ved Aisne markerte den virkelige begynnelsen på grøftkrigføring på Vestfronten.

Ved å redde Paris fra fangst ved å skyve tyskerne tilbake 72 km (45 miles), var det første slaget ved Marne en stor strategisk seier, da det gjorde det mulig for franskmennene å fortsette krigen. Imidlertid lyktes tyskerne å fange en stor del av det industrielle nordøstlige Frankrike, et alvorlig slag. Videre avlet resten av 1914 den geografiske og taktiske dødvannet som ville ta ytterligere tre år og utallige liv å bryte.