Uttrykket «30 sølvstykker» er et ordtak på mange moderne språk. Det refererer til noen som har solgt ut og tatt penger, høyt kontor eller personlig gevinst i bytte for å forråde en person eller en viktig sak.

Uttrykket kommer selvfølgelig fra Bibelen, fordi det var for 30 sølvstykker som Judas Iskariot forrådte Kristus. Men hva var 30 sølvstykker egentlig verdt i sin tid?

Historien er kjent. I evangeliene, når Kristus kommer inn i Jerusalem og forstyrrer de sivile og religiøse lederne på dagen, Judas går til yppersteprestene og spør hva de vil gi ham for å overgi Jesus til dem, og han fikk den berømte pengesummen. (Matteus 26: 14-16)

Senere angrer Judas det han gjorde og kaster pengene tilbake på prestene, som nekter å gi dem tilbake til statskassen fordi de nå har blitt blodpenger. I stedet kjøper de en pottemaker felt for å begrave døde utlendinger. (Matteus 27: 3-10)

Kanskje tidens religiøse ledere så pengene som nå rituelt urene, og så gikk det til å kjøpe mye for døde hedninger, mennesker som var utenfor pakt og derfor religiøst urent .

Begravelse av de døde, jødiske eller hedninger, ble ansett som en rettferdig barmhjertighetshandling i dag. Kristne ville i dette kjøpet se et dypere symbol, i Kristi blod å kjøpe et sted for dem i død og liv.

Og for å svare på spørsmålet ovenfor var 30 sølvstykker nok å kjøpe en billig ledig tomt utenfor byen.

Problemet med de 30 sølvbitene er at vi ikke vet hvilke mynter teksten refererer til. Den gamle verden hadde mange sølvmynter, noen verdt mye mer enn andre.

For å omformulere dette i moderne termer, hvis vi skulle si: «Jeg betalte 30 greenbacks for slik og sånn,» det betyr noe ganske annet hvis man mener en $ 1-regning eller en $ 100-regning.

Ideen om at det er en type valuta i et gitt land er et veldig moderne konsept. det var vekten av sølvet som gjaldt i bytte, og folk brydde seg ikke så mye om hvilken konge eller imperium som ga ut mynten. De brydde seg mye om sølvets renhet eller fornedring.

De ledende kandidatene for Judas ‘honoraravgift er stater utstedt av Antiokia, sikelen av Tyrus eller tetradrakemet i det Ptolemaiske Egypt. Avhengig av hvilken av myntene som ble brukt, i moderne sølvverdier, vil disse kjente myntene bringe summen til å være mellom $ 250 og $ 300.

Noen lærde har observert at en sølvmynt var en arbeiders manns lønn. Så i moderne termer fikk en arbeider $ 15 i timen på en åtte timers dag ville ta $ 120. Tretti dagers lønn ville være $ 3,600.

Det blir mer komplisert fortsatt når vi husker at ikke alle mynter med samme vekt hadde samme verdi. Mynten som ble utstedt i Antiokia var romersk og bar Caesar’s døde, men den var bare rundt 80 prosent ren. Den tyriske mynten var mer enn 90 prosent ren, og det betydde derfor mye hvis valuta ble brukt.

Lite rart at Bibelens veksler ble holdt i en slik forakt av Jesus og andre, fordi handelsmynter med samme vekt gjorde det veldig enkelt for en kunnskapsrik bankmann å selge mindre sølv for mer.

Den hebraiske skrift gir oss noen flere ledetråder. Toraen forteller oss at hvis en okse ga en slave, måtte eieren av den døde slaven kompenseres for 30 sekel sølv, og oksen ble henrettet. (2. Mosebok 21:32)

Ettersom en slave var en kostbar vare, ville dette indikere at Judas ‘lønn var mer betydelig enn bare 300 dollar. Det er ikke vanskelig å se hvordan de kristne forfatterne av Det nye testamente vil se denne summen som en forutsigelse for de troendes forløsning til prisen for et uskyldig menneskes liv.

I en mer kryptisk skrift, profeten Sakarja ser ut til å ha fått sparken fra jobben for å forkynne Herrens ord og får lønn for summen av 30 sølvstykker, et begrep han kaller «lordly.» (Sakarias 11:13)

Sakaria-passasjen ser ut til å indikere at han ble betalt fordi han ble forrådt, og denne delen inspirerte sannsynligvis den bedre kjente fra Matteusevangeliet.

Ingen vet selvfølgelig hva som skjedde med de opprinnelige 30 sølvbitene, selv om forskjellige gamle mynter som påstås å være originalene ble bevart i helligdommer fra middelalderen som relikvier.

Da denne forfatteren spurte læreren i Det nye testamente i seminaret om hva den faktiske verdien av myntene var, kom svaret tilbake, «prisen på en bussbillett til helvete.»

Universaliteten til den kyniske setningen «De fikk 30 sølvstykker for det ”av mennesker i enhver tro antyder det faktum at de fleste av oss har følt oss forrådt og solgt av folk i offentlig myndighet.

Den siste månedens nylige nasjonale politiske konvensjoner og begge politiske partier har gitt mer enn ett eksempel på det.

Gregory Elder, bosatt i Redlands, er en professor i historie og humaniora ved Moreno Valley College og en romersk-katolsk prest. Skriv til ham på Professing Faith, P.O. Box 8102, Redlands, CA 92375-1302, send ham en e-post på [email protected] eller følg ham på Twitter @Fatherelder.