Berlinmuren: Partisjonering av Berlin

Da 2. verdenskrig tok slutt i 1945, bestemte et par allierte fredskonferanser i Yalta og Potsdam skjebnen til Tysklands territorier. De delte den beseirede nasjonen i fire «allierte okkupasjonssoner»: Den østlige delen av landet gikk til Sovjetunionen, mens den vestlige delen gikk til USA, Storbritannia og (til slutt) Frankrike.

Selv om Berlin lå helt innenfor den sovjetiske delen av landet (den satt omtrent 100 mil fra grensen mellom den østlige og vestlige okkupasjonen soner), delte Yalta og Potsdam-avtalen byen i lignende sektorer. Sovjet tok den østlige halvdelen, mens de andre allierte tok den vestlige. Denne fireveis okkupasjonen av Berlin begynte i juni 1945.

Berlinmuren: Blockade og krise

Eksistensen av Vest-Berlin, en iøynefallende kapitalistisk by dypt inne i det kommunistiske Øst-Tyskland, » stakk som et bein i den sovjetiske halsen, «som den sovjetiske lederen Nikita Khrushchev uttrykte det. Russerne begynte å manøvrere for å drive USA, Storbritannia og Frankrike ut av byen for godt. I 1948 siktet en sovjetisk blokade av Vest-Berlin til å sulte De vestlige allierte ut av byen. I stedet for å trekke seg tilbake leverte imidlertid USA og dets allierte sine sektorer av byen fra luften. Denne innsatsen, kjent som Berlin Airlift, varte i mer enn et år og leverte mer enn 2,3 millioner tonn mat, drivstoff og andre varer til Vest-Berlin. Sovjeterne avviste blokaden i 1949.

Etter et tiår med relativ ro, spente spenningene igjen i 1958. De neste tre årene sovjeterne – Styrket av vellykket lansering av Sputnik-satellitten året før i løpet av t han «Space Race» og flau over den tilsynelatende endeløse flyktningstrømmen fra øst til vest (nesten 3 millioner siden slutten av blokaden, mange av dem unge fagarbeidere som leger, lærere og ingeniører) – blusset og kom med trusler, mens de allierte motsto. Toppmøter, konferanser og andre forhandlinger kom og gikk uten løsning. I mellomtiden fortsatte flyktningflommen. I juni 1961 forlot noen 19.000 mennesker DDR gjennom Berlin. Måneden etter flyktet 30 000. De første 11 dagene i august krysset 16.000 østtyskere grensen til Vest-Berlin, og den 12. august fulgte rundt 2400 – det største antallet avhoppere noensinne som forlot Øst-Tyskland på en eneste dag.

Berlin Wall: Building the Wall

Den kvelden ga premier Khrushchev den østtyske regjeringen tillatelse til å stoppe flyten av utvandrere ved å stenge grensen for godt. På bare to uker hadde den østtyske hæren, politistyrken og frivillige bygningsarbeidere fullført en provisorisk piggtråd og betongblokkmur – Berlinmuren – som delte den ene siden av byen fra den andre.

Før muren ble bygget, berlinerne på begge sider av byen kunne bevege seg ganske fritt: De krysset øst-vest-grensen for å jobbe, handle, gå på teater og kino. Tog og T-banelinjer førte passasjerer frem og tilbake.Etter at muren ble bygget, ble det umulig å komme seg fra Øst til Vest-Berlin unntatt gjennom en av tre sjekkpunkter: ved Helmstedt («Checkpoint Alpha» i amerikansk militært språk), ved Dreilinden («Checkpoint Bravo») og i sentrum av Berlin. ved Friedrichstrasse («Checkpoint Charlie»). (Til slutt bygde DDR 12 sjekkpunkter langs muren.) Ved hver av sjekkpunktene screenet østtyske soldater diplomater og andre tjenestemenn før de fikk komme inn eller ut. Bortsett fra under spesielle omstendigheter, reisende fra Øst- og Vest-Berlin ble sjelden tillatt over grensen.

Berlinmuren: 1961- 1989

Byggingen av Berlinmuren stoppet flommen av flyktninger fra øst til vest, og den avskrekket krisen over Berlin. (Selv om han ikke var fornøyd med det, innrømmet president John F. Kennedy at «en mur er et helvete mye bedre enn en krig.») Nesten to år etter at Berlinmuren ble reist, John F. Kennedy leverte en av de mest kjente adressene til sitt presidentskap til en mengde på mer enn 120 000 samlet utenfor West Berlins rådhus, bare noen skritt fra Brandenburger Tor. Kennedys tale har i stor grad blitt husket for en bestemt setning. «Jeg er en berliner.»

I det minste ble minst 171 mennesker drept i forsøket på å komme seg over, under eller rundt Berlinmuren. Flykt fra Øst-Tyskland var imidlertid ikke umulig: Fra 1961 til muren kom ned i 1989, klarte mer enn 5000 østtyskere (inkludert 600 grensevakter) å krysse grensen ved å hoppe ut av vinduene ved siden av veggen, klatre over piggtråden, fly i luftballonger, krype gjennom kloakkene og kjøre gjennom uforsterkede deler av veggen i høye hastigheter.

Berlinmuren: Murens fall

9. november 1989, da den kalde krigen begynte å tine over hele Øst-Europa, kunngjorde talsmannen for Øst-Berlins kommunistiske parti en endring i byens forhold til Vesten. Fra midnatt den dagen sa han , borgerne i DDR var fri til å krysse landets grenser. Øst- og vestberlinere strømmet til veggen, drakk øl og champagne og sang «Tor auf!» («Åpne porten!»). Ved midnatt flommet de gjennom sjekkpunktene.

Mer enn 2 millioner mennesker fra Øst-Berlin besøkte Vest-Berlin den helgen for å delta i en feiring som var, skrev en journalist, «den største gatefesten i verdenshistorien.» Folk brukte hamre og plukker for å banke biter av veggen – de ble kjent som «mauerspechte» eller «murspett» – mens kraner og bulldozere ble trukket ned seksjon etter seksjon. Snart var muren borte og Berlin ble samlet for første gang siden 1945. «Bare i dag,» sprayet en Berliner på et stykke av veggen, «er krigen virkelig over.»

Gjenforeningen av Øst- og Vest-Tyskland ble offisiell 3. oktober 1990, nesten ett år etter Berlinmurens fall.