Beskrivende vitenskap er en vitenskapskategori som involverer beskrivende forskning; det vil si å observere, registrere, beskrive og klassifisere fenomener. Beskrivende forskning blir noen ganger i motsetning til hypotesedrevet forskning, som er fokusert på å teste en bestemt hypotese ved hjelp av eksperimentering.

David A. Grimaldi og Michael S. Engel antyder at beskrivende vitenskap i biologi for tiden er undervurdert og misforstått:

En negativ holdning fra forskere til beskrivende vitenskap er ikke begrenset til biologiske disipliner: Lord Rutherford sitt beryktede sitat, «All vitenskap er enten fysikk eller frimerkesamling», viser en klar negativ holdning til beskrivende vitenskap , og det er kjent at han avviste astronomi, som på begynnelsen av det 20. århundre fremdeles samlet store beskrivende data om stjerner, tåker og galakser, og bare begynte å utvikle en tilfredsstillende integrering av disse observasjonene innenfor rammen av fysisk lov, en hjørnestein i fysikkens filosofi.