Abstrakt

Bezoarer ble introdusert i vestlig medisin av arabiske leger i løpet av det tolvte århundre. De ble brukt som motgift mot arsen, giftet som ble brukt mest ved europeiske domstoler. Bruken av bezoars var utbredt i det sekstende århundre, og verdien var ti ganger mer enn vekten i gull. Dette var sjeldne og dyre gjenstander, og mange konger eide ett eller flere eksemplarer, hvorav noen var montert som smykker. Det 16. og 17. århundre leger skrev mye om dem og beskrev deres egenskaper og bruk. ‘Orientalske bezoars’ (for det meste fra asiatiske piggsvin) ble introdusert på denne tiden.

Vanskeligheter med å skaffe bezoars førte til produksjonen av mange farlige forfalskninger som inneholder svært giftige stoffer, inkludert kanel, kviksølv og antimon. Muligens av disse grunnene, ble bruken avvist på slutten av det syttende århundre, og fra 1800 og utover ble de ikke lenger brukt. I strenge mineralogiske termer er bezoars egentlig ikke steiner. Imidlertid inkluderte den flamske mineralogen og legen Anselm Boetius de Boodt (1550–1632) dem i sitt arbeid Gemmarum et Lapidum Historia (History of Gems and Stones, 1609) og deres studie er et viktig kapittel i toksikologiens historie.