Livet | Prestasjoner | Pascals teorem | Bibliografi | Tilbake til forsiden
Blaise Pascal – Liv
Julia Chew

Født i 1623 i Clermont, Frankrike, Blaise Pascal er en av de mest kjente matematikerne gjennom tidene. Hans mor, Antoinette, døde da han bare var tre, og etterlot faren sin for å oppdra den syke Blaise og hans to søstre, Gilberte og Jacqueline. Etter konas død flyttet Étienne familien til Paris. (Davidson) Han stolte ikke på sønnens utdannelse til de lokale skolene og påtok seg å undervise Blaise hjemme. Han følte at han kunne undervise hisson så godt som enhver lærer kunne.

Selv om han viet størstedelen av sitt voksne liv til religion og filosofi, ligger Pascals geni i matematikk og naturfag. Étien var en dyktig matematiker som nektet å tillot sin sønn å studere matematikk. Dette var fordi han, som matematiker selv, følte at det ville ta bort hans andre studier siden matematikk var et så oppfylt emne og det «fyller og tilfredsstiller dem veldig.» «(Cole) Étienne ville ha sin sønn. å først lære humaniora og senere lære matematikk og naturfag.

Pascals interesse for matematikk begynte med nysgjerrigheten rundt dette faget som han ikke ble undervist i. På hans mange spørsmål om matte svarte Étienne med vage svar. Han fortalte sin sønn at matematikk « var måten å lage presise figurer og finne proporsjoner blant dem. » (Cole) Pascal tok denne uttalelsen og begynte å gjøre sine oppdagelser om matematikk. Ifølge søsteren Gilberte oppdaget Pascal geometri på egenhånd. I en ung alder av tolv tegnet han geometriske figurer på gulvet i lekerommet sitt, og det sies at han på egen hånd oppdaget det faktum at de indre vinklene til en trekantleder opp til summen av to rette vinkler (Euklides 32. proposisjon av bok I). Ifølge Gilberte var det rundt denne tiden at faren hennes gikk for å finne sin sønn som tegnet figurer på gulvet. Etienne så på sønnen og skjønte guttenes geni. Den stolte faren presenterte sønnen med en kopi av Euclid. » Elementer og fra denne tiden tillot han å fortsette studiene i matematikk. (Biskop)

Pascals far førte ham deretter inn i samfunnet av matematikere som han var tilknyttet. Académie libre møttes hver uke for å diskutere aktuelle temaer innen naturvitenskap og matematikk. (Biskop) Medlemmer av denne gruppen, ledet av Mersenne, inkludert andre anerkjente matematikere som Desargue, Roberval, Fermat og Descartes. (Davidson) På disse møtene ble Pascal introdusert for den siste utviklingen innen matematikk. Snart gjorde han sine oppdagelser og publiserte sine egne resultater. I en alder av seksten, publiserte sin Essai pour les Coniques (1640) Samme år flyttet familien til Rouen. To år senere begynte Pascal å jobbe med sin regnemaskin som sto ferdig i 1644. (Krailsheimer)

1646 markerte begynnelsen på Pascals åndelige transformasjon. Da Étienne skadet hoften, var de to bensetterne han kalte på, jansenistiske konvertitter som hadde viet livet sitt til å hjelpe andre. De lærte pascalene om jansenismen og Blaise, som fant at jansenistiske ideer lignet hans egen tro, vedtok snart de strenge doktriner om religionen. (Bishop)

Samme år fant Pascal en ny interesse for fysikk. En familievenn introduserte Pascalene til Torricellis eksperiment som involverte kvikksølvrør snudd opp ned i en skål som også var fylt med kvikksølv. De fant at kvikksølv falt til et visst punkt i røret og stoppet. Pascal fortsatte å utføre eksperimentet mange ganger med variasjoner. Resultatene av hans eksperimenter og hans konklusjoner ble publisert i 1651 som Traite du vide (avhandling om vakuumet.) (Davidson).

Sommeren 1647 ble Pascal syk på grunn av overarbeid. Han og Jacqueline flyttet tilbake til Paris. De neste årene var begivenhetsrike for Pascal. Han skrev en avhandling om kjeglesnitt i 1648 som nå er tapt. I 1649 fikk han rett til å produsere kalkulatoren, som han perfeksjonerte fem år før. I 1651 døde faren. Tre måneder etter hans død begynte Jacqueline da i Port-Royal.

1654 markerte et viktig år i livet til Pascal. Hans arbeid med sannsynlighetsteori og den aritmetiske trekanten tok mye historie. Pascals arbeid medsannsynlighetsteori er allment kjent på grunn av hans samsvar med Fermat. (Renyi) Det var i år at han ga ut Traite du triangle arithmetique. Etter en annen religiøs omvendelse i 1654, der Pascal fullstendig gir seg til Gud, var hans skrifter først og fremst av filosofisk karakter. I 1656 avsluttet han Provinciales, en serie brev om religion. (Krailsheimer) I 1657 begynte han Apologien som penseerne er alt han var i stand til å fullføre før han døde. I siste halvdel av 1661 ble Pascal syk og i juni neste år, han var så syk at han flyttet inn hos Gilberte.Blaise Pascal døde av en udiagnostisert sykdom 19. august 1662.