Bli med i Hitlerjugend
I sin bok Mein Kampf, skrevet på 1920-tallet, sa Hitler: «Den som har ungdommen, har fremtiden.» Allerede før de kom til makten i 1933, hadde nazistledere begynt å organisere grupper som skulle trene unge mennesker etter nazistiske prinsipper. Innen 1936 var alle «ariske» barn i Tyskland over seks år pålagt å bli med i en nazistisk ungdomsgruppe. Klokka ti ble gutter innviet til Jungvolk (Young People), og klokka 14 ble de forfremmet til Hitler Youth. Søstrene deres ble med i Jungmädel (Young Girls) og ble senere forfremmet til League of German Girls. Hitler håpet at «Disse unge menneskene vil ikke lære annet enn å tenke tysk og handle tysk … og de vil aldri være fri igjen, ikke i hele livet.» 1
Hitler-ungdomsgrupper utdannet unge mennesker etter nazistiske prinsipper og oppmuntret kameratskap og fysisk form gjennom utendørsaktiviteter.
The League of German Girls was the girls» wing of the Nazi Party youth movement. En typisk aktivitet for medlemmene var å gå turer mens mødrene deres jobbet.
Selv om medlemskap i Hitler-ungdomsorganisasjonene var obligatorisk, mange unge mennesker måtte ikke bli tvunget til å bli med. Faktisk var de ivrige etter å gjøre det, tegnet av følelsen av tilhørighet og viktigheten de følte som medlemmer av disse gruppene. I 1938 skrev en gutt ved navn Hans Wolf en historie om sine erfaringer i Hitlerjugend som ble publisert i en skolebok. Historien ble kalt «Comradeship.» Det begynner:
Det var en varm dag og vi hadde langt å marsjere. Solen brant ned på heia, som var berøvet av trær. Sanden glinset, jeg var sliten. Føttene mine gjorde vondt i de nye turskoene, hvert skritt var vondt og alt jeg kunne tenke på var hvile, vann og skygge. Jeg knuste tennene for å fortsette å gå. Jeg var den yngste, og dette var min første utflukt. Foran meg strøk Rudolf, lederen. Han var høy og sterk. Ryggsekken hans var tung og presset ned på skuldrene. Rudolf bar brødet til oss seks gutter, kokekaret, og en haug med bøker, hvorfra han kunne lese oss fantastisk spennende historier, om natten på vandrerhjemmet. Ryggsekken min inneholdt bare en skjorte, et par joggesko, vaskeutstyr og noe matlagingsutstyr, bortsett fra en presenning til regnfulle dager og stråbed. Og likevel trodde jeg at jeg ikke kunne slepe denne ryggsekken lenger. Kameratene mine var alle noe eldre og hadde campingopplevelse. spise og motgang i marsjen. Innimellom sukket de og drakk lunken kaffe fra kantinene sine. Mer og mer ble jeg igjen, selv om jeg prøvde å gjøre opp for min slakk ved å løpe. Plutselig snudde Rudolf seg. Han stoppet og så meg krabbe opp til ham på avstand, mens kameratene fortsatte i retning av noen få trær i horisonten. «Trett?» Rudolf spurte meg vennlig. Skamfull måtte jeg si ja. Sakte gikk vi side om side. Jeg haltet. Men jeg ønsket ikke å gi videre til Rudolf. Da vi kom til einerbusken, satte lederen seg ned og sa: «For litt hvile!» Lettet, kastet jeg meg ned. Jeg ville ikke snakke, for jeg var sjenert. Rudolf ga meg noe å drikke. Jeg takket ham og lente meg komfortabelt tilbake, glad for å kunne strekke de verkende føttene mine, og før jeg visste ordet av det sov jeg. . . . Da vi gjenopptok marsjen, skadet føttene mine mye mindre, og ryggsekken presset ikke ned på meg. Jeg var veldig glad for det.2
Som Hans Wolf var Alfons Heck en entusiastisk deltaker i nazistiske ungdomsorganisasjoner. I en memoar skrevet mange år etter andre verdenskrig, reflekterte Heck over hva som fikk ham til å bli med:
Langt fra å bli tvunget til å komme inn i rekkene til Jungvolk, jeg klarte knapt å beholde utålmodigheten min og ble faktisk akseptert før jeg var ganske 10. Det virket som et spennende liv, uten foreldretilsyn, fylt med «plikter» som virket ren glede. Presisjonsmarsjering var noe man kunne tåle. for fotturer, camping, krigsspill i marken og en konstant vekt på sport … Til en viss grad lignet våre aktiviteter før krigen som speiderne, med mye mer vekt på disiplin og politisk indoktrinering. Det var utstyr og symbolene, pompen og mystikken, veldig nært i følelsen av religiøse ritualer. En av de første viktige kravene var den såkalte … «test av mot», som vanligvis ble administrert etter en seks måneders periode med prøvetid.Medlemmene av min Schar, en troppslignende enhet på rundt 40–50 gutter, ble pålagt å dykke av det tre meter brettet – omtrent 10 meter høyt – først i byens svømmebasseng. Det var noen sviende mageflops, men smertene var verdt det da vår Fahnleinführer, den 15 år gamle lederen av Fahnlein (bokstavelig talt «lite flagg»), en selskapslignende enhet på rundt 160 gutter, ga oss den ettertraktede dolken med dens inskripsjon Blood and Honor. Fra det øyeblikket ble vi fullstendig akseptert.3