Bloddiamant, også kalt konfliktdiamant, som definert av De forente nasjoner (FN), hvilken som helst diamant som utvinnes i områder kontrollert av styrker i motsetning til den legitime, internasjonalt anerkjente regjeringen til en land og som selges for å finansiere militæraksjon mot den regjeringen.

Den veldig spesifikke FN-definisjonen av bloddiamanter ble formulert i løpet av 1990-tallet, da det ble ført brutale borgerkrig i deler av det vestlige og sentrale Afrika av opprørsgrupper basert på i diamantrike områder i sine land. Tre spesifikke konflikter – i Angola, Den demokratiske republikken Kongo og Sierra Leone – rettet verdens oppmerksomhet mot diamanters destruktive rolle, selv om problemet også oppstod i andre land. Rå diamanter utvunnet i opprørskontrollerte områder ble solgt direkte til kjøpmenn eller ble smuglet til nabolandene, hvor de ble slått sammen til lagre av lovlig utvunne diamanter og deretter solgt på det åpne markedet. Inntektene fra diamantsalg ble brukt til å kjøpe våpen og krigsmateriell til opprørsgruppene, hvorav noen gjennomførte ekstremt voldelige kampanjer som førte til store lidelser for sivile.

Når en konfliktdiamant hadde kommet inn i behandlingsstrømmen og ble kuttet. og polert var den praktisk talt identisk med enhver annen diamant. Verdensomspennende bekymring oppstod over innføringen av disse edelstenene i de enorme forbrukermarkedene i Vesten, hvor innkjøpere ikke klarte å skille konfliktdiamanter fra legitime perler, og hvor opprinnelsen til steinene ikke kunne bekreftes. Diamanthandlere ble på sin side bekymret for at økende avsky mot bloddiamanter kan føre til krav om boikott av alle perlene. Faktisk, i 2000, ga FNs sikkerhetsråd en rapport om tilstedeværelsen av konfliktdiamanter i verdensmarkeder som spesifikt impliserte De Beers Consolidated Mines, Ltd., det anglo-sør-afrikanske selskapet som kontrollerte omtrent 60 prosent av den globale handelen med rå diamanter. Rapporten kritiserte også verdens største diamantmarked, i Antwerpen, Belgia, for ikke å verifisere opprinnelsen til diamantene som handles der. Handelsforeninger sluttet seg derfor til menneskerettighetsgrupper og FN for å etablere Kimberley-prosessen, en sertifiseringsordning som i 2003 begynte å verifisere om eksportlandenes diamanter var «konfliktfrie.» Siden da, da den verste afrikanske borgerkrigen opphørte, og da sentrale regjeringer gjenopprettte kontrollen over opprørsholdte områder, falt andelen bloddiamanter i den globale diamanthandelen fra hele 15 prosent på 1990-tallet til mindre enn 1 prosent med 2010.

Noen menneskerettighetsaktivister bemerket imidlertid at disse tallene kan være meningsløse, og bare gjenspeiler FNs spesifikke definisjon av bloddiamanter som perler som finansierer opprør mot et lands regjering. Idet Zimbabwe er et spesifikt eksempel, observerer observatører påpekte at selv i land som er sertifisert som konfliktfritt, er det fullt mulig for tjenestemenn fra anerkjente regjeringer å bruke sin kontroll over lovlige diamantoperasjoner for å berike seg, bevare sin makt eller fremme sine medarbeidere – ofte på bekostning av diamantgruvearbeidere. og andre arbeidere, som kan behandles med brutalitet og nektes grunnleggende menneskerettigheter. Misbruk av den legitime diamanthandelen i Zimbabwe førte til at man måtte omdefinere bloddiamanter som perler hvis rade er basert på aggresjon eller vold av noe slag. En slik omdefinering vil utvide kampanjen mot bloddiamanter til noen diamantrike land der benektelse av menneskerettigheter er vanlig.