Blogg om aktuelle problemer
Skal USA utpeke et offisielt språk?
26. mars 2019
USA er en av få nasjoner i verden som ikke har noe offisielt språk. Mens grunnloven ikke gir noen begrunnelse for dette, har eksperter antydet mange grunner. Flere lovforslag har blitt introdusert i Kongressen for å betegne engelsk som nasjonalspråk, men ingen har noensinne blitt vedtatt med lov. Denne debatten er åpen igjen fordi et nytt lovforslag har blitt introdusert i Kongressen. 6. februar 2019 innførte rep. Steve King (R-IA), som ble fratatt sine komiteoppdrag etter å ha kommet med kommentarer som støttet hvit overlegenhet og hvit nasjonalisme1, innført HR997 English Language Unity Act of 2019. Hvis det ble vedtatt, ville dette lovforslaget utpeke engelsk som det offisielle språket i USA. I skrivende stund er antallet medsponsorer klokka 11, og alle er fra det republikanske partiet.2 Lovforslaget ble henvist til komiteen for utdanning og arbeid og komiteen for rettsvesenet.
En kort beskrivelse Oversikt over språk i USA
Ifølge US Census Bureau, mens det mest talte språket i USA er engelsk (og det er språket som brukes for de fleste statlige funksjoner), over 350 forskjellige språk blir talt i hjem over hele nasjonen.3 Dette tallet har ikke endret seg vesentlig siden landets grunnleggelse, da nesten 300 urfolkspråk ble snakket i Nord-Amerika4, men sammensetningen av språkene har endret seg. Data fra American Community Survey viser at typene språk som snakkes av innbyggerne, varierer etter region, og at det er mest mangfold i storbyene. Faktisk snakker over 91% av befolkningen i ikke-storbyområder i USA bare engelsk.5 For eksempel er det i Washington DC metroområde minst 168 talespråk og 26% av metroområdets befolkning snakker et annet språk enn Engelsk hjemme.2En av de mindre språkgruppene som finnes der, er samlingen av amhariske høyttalere (estimatet er 43125 innbyggere).
En kort bakgrunn for relatert lovgivning
USA har aldri vært ett språk språk, men det har eksistert en debatt siden vi ble grunnlagt om vi skulle være det. For eksempel, i 1755 (før den amerikanske revolusjonen), skrev Benjamin Franklin om sin økende bekymring for at tyske innvandrere til Pennsylvania til slutt ville dominere engelskmennene med sine skikker og språk.6 Senere, i 1780, John Adams – som hadde skrevet mye om hans tro på at vår nye nasjon trengte et felles språk7 – skrev til kongressen for å be om opprettelsen av «The American Academy, for raffinering, forbedring og fastsettelse av det engelske språket8.» Gjennom slutten av det 19. og 20. århundre drev den føderale regjeringen internatskoler der amerikanske indiske studenter ble straffet hardt for å snakke eller skrive på stammens språk.9
I 1981 introduserte senator Samuel Hayakawa (R-CA) en endring i grunnloven med tittelen, English Language Amendment (ELA). Denne endringen ville ha utpekt engelsk til nasjonens offisielle språk. Selv om det ikke gikk, hjalp senator Hayakawa med å stifte en organisasjon for å holde bevegelsen for engelsk som nasjonens offisielle språk i live: US English, INC., Som beskriver seg selv som «landets eldste og største ikke-partiske borgernes handlingsgruppe dedikert til å bevare den samlende rollen til det engelske språket i USA.10» Flere lovforslag har blitt innført siden ELA. Mens noen få har kunnet få godkjenning i verken huset eller senatet, har ingen noen gang gått gjennom begge kongresskamrene, og som sådan har de dødd før de gikk inn i lov.
Til tross for innføringen av mange regninger, har kongressen aldri gått med på å utpeke et offisielt landsspråk, så hva er debatten over? Hva har tilhengere og motstandere av dette initiativet å si?
Noen argumenter fra støttespillere for å betegne engelsk som USAs offisielle språk:
- Det fremmer enhet: Å lage det offisielle språket engelsk «fremmer enhet og gir innvandrere styrke ved å oppmuntre dem til å lære engelsk, mulighetsspråket i dette landet.» 11
- Det beskytter engelsk som majoritetsspråk: «Engelsk trenger konstitusjonell beskyttelse på dette sent dato i nasjonens historie på grunn av den unike trusselen fra den voksende spansktalende befolkningen i USA.”12
- Det oppfordrer innvandrere til å assimilere seg raskere i det amerikanske livet:» Tospråklig utdanning og flerspråklige avstemninger motvirker heller enn å oppmuntre til assimilering, sende blandede signaler om hva som er viktig i det amerikanske livet, oppmuntre til separatisme og fiendtlighet mot amerikanske idealer … ”13
- Det krenker ikke ytringsfriheten fordi det ikke kreves:» Fordi offisiell engelsk lovgivning er en begrensning for myndighetene, ikke privatpersoner, bryter den ikke med ytringsfrihetsprinsippet. » 14
- Det er for mange språk til å imøtekomme dem alle: Det er over 350 språk som snakkes i USA, og vi kan ikke lage regjeringsmateriell for dem alle.15
Noen argumenter fra motstandere av å betegne engelsk som USAs offisielle språk:
- Denne lovgivningen er ikke nødvendig fordi engelsk som majoritetsspråk ikke er truet: Selv om det kan være et stort antall av folk som snakker andre språk enn Englis h I USA øker faktisk kunnskapsgraden blant utenlandskfødte borgere. Folketellingsdataene viser at «av de som snakket et annet språk enn engelsk hjemme, 59,7 prosent også snakket engelsk» veldig bra. » Dette er en økning på 2,6% fra dataene fra 2007-2011. 16
- Det er i strid med våre idealer: Det er en fornektelse av de «essensielle idealene for toleranse og respekt for mangfold som ligger til grunn for det amerikanske demokratiet … og en tilbakevending til rase- og etnisk diskriminering og fremmedfrykt som markerte mye av amerikansk historie. ”17
- Det er diskriminerende:» HR 997 diskriminerer rett og slett de som ennå ikke har lært engelsk eller de som oppfattes som ikke dyktige i engelsk, med skadelige konsekvenser for samfunnet som helhet. ”18
- Det bør være igjen opp til statene: Statene skal ha rett til å velge (eller ikke velge) et offisielt språk for seg selv.
- Det er vanligvis hjemmespråket som går tapt ved innvandring: Det er ikke engelsk som er sannsynlig å dø ut, men innvandrernes morsmål når de prøver å assimilere seg. Det er funnet et mønster som ser ut til å gjenta seg: tredje generasjon (barnebarna til innvandrere) vil sannsynligvis bare snakke engelsk. Besteforeldrene deres vil prøve å lære engelsk når de immigrerer, foreldrene deres vil være tospråklige (engelsk pluss hjemmespråket), og av tredje generasjon er det eneste språket som er kjent engelsk. 18
- Vi bør ta en English Plus, ikke English Only-tilnærming: I et stadig økende globalt samfunn bør mer språkoppkjøp, ikke mindre, oppmuntres for innbyggere i USA.20
Diskusjonsspørsmål
- Tror du at USA bør utpeke et offisielt landsspråk? Hvorfor eller hvorfor ikke? Hold USA til å utpeke flere offisielle språk?
- Når vi beveger oss inn i fremtiden, hvilken spesifikk innvirkning (hvis noen) vil betegnelsen på et nasjonalt språk ha på hverdagslivets liv? På arbeidet med regjeringen? På et annet område av USAs liv?
- Tror du at «alle borgere skal kunne lese og forstå generelt den engelskspråklige teksten i uavhengighetserklæringen, grunnloven og lovene i USA laget i samsvar med grunnloven ”?