Av Patrice Stewart
The Decatur Daily

DECATUR, Ala. – Mitchell Morris trenger en ny båtmotor og et nytt hjerte. Nå regner han med sine 13 katter for å hjelpe ham med å skaffe dem.

Et uheldig tall?

«Det kan være heldig denne gangen,» sa kona, Robbie, og kikket på en kurv. av 10 kattunger de mener er en del bobcat.

Tre mammakatter slapper av rundt hovedkvarteret i en elegant rosa og hvit låve i Alabama’s Lawrence County.

Men det vil ikke være noe mer fjøs mus for disse spesielle kattungene, sier Morris, fordi han er blitt lovet «tusenvis av dollar» for dem av en oppdretter i staten Washington. De får Delta-billetter for flyreiser til nye hjem over hele landet.

Oppdretter i Seattle-området Carol Ann Brewer, som fikk Pixie-Bobs godkjent som en rase, mener Morris ‘katter er del-bobcat-rasen, hver verdt $ 300 til $ 1.500. Hun og andre oppdrettere vil bevare dette krysset mellom en katt og en bobcat.

«Vi er veldig glade for det, og vi er ganske sikre på at de kommer til å bli det vi leter etter. , ”Sa Brewer og la til at rasen er veldig etterspurt. Morris sa at kattungene vil ha en annen livsstil nå som de er berømte.

» De har blitt oppgradert til rockestjerne-status nå . De har vært hos veterinæren og de får den beste maten, «sa Morris.

Først begynte Morris å gi kattungene bort, men med lite hell. Så planla han å ta dem med til dyrehjemmet, hvor de kanskje hadde blitt avlivet.

«Men noe holdt meg tilbake – jeg trodde bare det var noe spesielt med disse kattene,» sa han.

Før han tok dem med til pundet, bestemte han seg for å gjøre undersøkelser på nettet.

Han fant informasjon og bilder av Pixie-Bob-rasen «som lignet akkurat Rufus,» villkatten han tror er kattungenes far.

Etter at han la noen ord på et nettsted om katter, startet en budkrig.

«Hele uken ble jeg bombardert med rundt 26 samtaler og mer enn 50 e-poster, ”sa han, fra folk over hele landet som ønsket å kjøpe kattene.

» De kjempet mot hverandre om disse kattene og ba meg om å ikke gi dem til denne personen eller den ene, ”sa Morris.

Han snakket med Brewer og sa ja til å selge dem til henne. Hun planlegger å beholde to og dele kostnadene ved å dele dem på oppdrettervenner, som vil prøve å fortsette Pixie-Bob-linjen.

«Jeg fant gull i min egen hage med disse kattungene,» sa Morris. , som oppfordrer andre til å være på utkikk også.

Det begynte med katteslag

Alt dette startet for snart to år siden da han så to bobcats slåss i et tre nær huset hans , Sa Morris.

Han undersøkte og fant en hule der en bobcat hadde kattungene sine.

Han klarte å sette en felle med sardiner og tunfisk og fanget en og kalte ham Rufus, » men jeg kunne ikke temme ham, uansett hva. ”

Han sa at indianere kalte bobcats» røde katter «, og ordet Rufus betyr rød.

Senere satte han en grå og hvit katt i pennen med Rufus.

«Jeg hadde hatt ham i pennen omtrent et år, og hun viste ham hvordan han skulle komme seg ut med en gang,» sa Morris.

Snart fikk han en samtale om at katten hans hadde født kattunger hjemme hos en nabo. Rufus fortsatte å gjøre regelmessige kveldsopptredener, løp over Morris-eiendommen og gjemte seg i busker. Morris er overbevist om at Rufus er en første generasjons «Legend» -katt som holder del-bobcat-linjen i gang.

«Jeg sa at det kommer til å være mange katter her, og helt sikkert hadde mamas 10 kattunger mellom dem i løpet av omtrent en og en halv uke. ”

Morris har ikke vært i stand til å jobbe med sin grafikkvirksomhet som før, og kunne bruke den nyoppdagede» pusen «for å få den båtmotoren ta familien til Disney World, betal for dyre resepter og sykehusregninger, eller legg til side for begravelsen.

«Gud vil sende deg penger og mirakler på de merkeligste måtene,» sa Morris mens han snakket om sin kongestiv hjertesvikt og nylig hjerteinfarkt, samt hans trippel bypass-operasjon for 2 ½ år siden.

Han håper å komme i form for å komme på venteliste for transplantasjon.

«Jeg vil ha 15 år til å se jentene mine vokse opp, ”sa den 44 år gamle Mallard Creek-mannen og så på datteren Keeley (4) leke med kattungene mens den 7 måneder gamle Lily ser på.

«Jeg er ikke en kattemann,» sa Morri s, som eier Big Dog Graphics. «Jeg er mer en hundemann, men jeg kan bli en kattemann nå.

» Uvanlig situasjon «

Dr. Jan Strother fra North Alabama Cat and Bird Veterinary Clinic i Hartselle sier at det ikke er noen genetisk grunn til at katter og bobcats ikke kunne blande seg, men hun synes det er vanskelig å tro, «for med mindre bobcats har blitt reist innenlands, blander de vanligvis ikke med villkatter. ”

Det er imidlertid mange bobkatter i dette området, og mange villkatter også, så det er alle mulige muligheter.Feral katter er avkom fra huskatter som har blitt forlatt, så de har gått tilbake til ville.

«Bobcats er ensomme. De er territoriale, og de henger ikke sammen med andre katter eller jakter sammen, så det ville være en uvanlig situasjon, ”sa Strother, som hevet bobcats i San Antonio Zoo og jobbet med ville dyr på Lion Country Safari.

» Jeg hadde mye erfaring med dem, og de ‘ er absolutt søt når de er kattunger, men selv om du har oppdratt dem med flasker, får de en annen personlighet når de blir voksne, ”sa hun.

Brewer sa Pixie-Bobs er veldig dristige, med større bein og større føtter enn vanlige katter.

«De har personligheter som hunder. De går i bånd. De kjører i bilen. De vil bare kjøre på førerens fang, førers venstre skulder eller på dashbordet, «sa hun.» De er redde for ingenting. «

Bobcats er beskyttet av føderal lov, bemerket Strother, og de er vanligvis rovdyr, ikke åtsler s.

«Som veterinær ser jeg vanligvis bobtail kattunge eller manx katter, som kan se ut som bobcats. Vanligvis er bakendene høyere enn frontendene, og de kan ha tufter i ørene som ser bobcat-ut, ”sa hun.

DNA-testing kan gjøres, men bobcats bør få være i det ville og ikke bevisst avlet med andre, muligens å skape dyr med personlighetsproblemer.

«Det er mange, mange uønskede huskatter som trenger hjem, og ingen er villige til å bruke tusenvis på å redde alle huskattene som trenger det, ”sa Strother.