Hvordan sammenlignes en spesifikk risiko med andre risikoer for din aldersgruppe og ditt kjønn? Å svare på dette spørsmålet er nettopp formålet med våre risikokart. Fordi risikokartene er så viktige for å forstå risiko og gi perspektiv, vil vi at du ser nærmere på dem. (De fullstendige kartene vises i delen Ekstra hjelp på slutten av boka, side 128—129.)

Vi opprettet to risikokart: ett for menn og ett for kvinner. Kolonnene i diagrammene indikerer ulike dødsårsaker. Hvert diagram viser 10-års sjansen for å dø av disse årsakene for mennesker i forskjellige aldre. Det er to rader med tall for hver alder: radene i vanlig type er for personer som aldri har røkt (personer som ikke røyker nå og som har røkt færre enn 100 sigaretter i løpet av livet, referert til i diagrammene som «aldri røkt ”), og radene med fet skrift er for personer som for øyeblikket røyker (personer som har røkt minst 100 sigaretter og som røyker nå).

Hvorfor gir vi separate tall for nåværende røykere og personer som aldri røkt? Det er fordi røyking har så sterk innflytelse på risikoen for å dø. Du vet sikkert at røyking forårsaker lungekreft. Men røyking gjør også en stor forskjell når vi ser på mange andre sykdommer, som hjerteinfarkt, hjerneslag og lungebetennelse.

For å markere hvor mye røyking som er viktig, la oss ta en titt på en del av diagrammet for kvinner. .

I diagrammet finner du radene for 50 år gamle kvinner. For kvinner som aldri har røkt, er sjansen for å dø i løpet av de neste 10 årene av alle årsaker 37 av 1000. (Merk at dette er den samme dataraden som vi brukte i kapittel 2.) For nåværende røykere er den tilsvarende risikoen nesten dobbelt så høy: 69 av 1000.

Hva med tidligere røykere? Ting er litt mer kompliserte for dem. Det er fordi risikoen for røykerelaterte sykdommer synker når du slutter å røyke. Men det er vanskelig å si hvor mye risikoen faller. Endringen i risiko avhenger hovedsakelig av to grunnleggende faktorer: hvor mye du røykte (når du startet og hvor mange sigaretter du røykte hver dag), og hvor lenge det er siden du sluttet. Hvis du er tidligere røyker, kan du også bruke risikokartene: risikoen din faller et sted mellom den som nåværende røykere og folk som aldri har røkt. Jo lenger det har gått siden du røykte og jo mindre du røyket, jo nærmere er risikoen din for folk som aldri har røkt. Og jo mer du røykte og mer nylig du sluttet, desto nærmere er risikoen din for nåværende røykere.

Når du undersøker kartene i delen Ekstra hjelp, bør du legge merke til en rekke ting. Når du ser over radene, kan du sammenligne sjansene for å dø av forskjellige årsaker i en gitt alder. Dette er med på å sette hver dødsårsak i perspektiv – for eksempel kan du se hvordan sjansen for å dø av et hjerteinfarkt sammenlignes med sjansen for å dø av lungekreft eller sjansen for å dø av alle årsaker til sammen. Ser du ned i kolonnene, kan du se hvordan risikoen endres med alderen. For de fleste årsaker øker sjansen for å dø jevnt og trutt med alderen. Så ikke bare fokuser på ett nummer – se også på tallene rundt det.

Til slutt, ved å sammenligne tallene for nåværende røykere og folk som aldri har røkt, kan du få en god følelse av hvor mye røyking øker sjansen for å dø. Som du ser, gjør røyking en veldig stor forskjell for noen risikoer. For både menn og kvinner, i alle aldre, øker røyking sjansen for å dø av hjerteinfarkt, lungekreft, KOLS og alle årsaker kombinert; det øker sjansen for død fra hjerneslag og lungebetennelse også, men i mindre grad.

I andre tilfeller, for eksempel ulykker eller prostatakreft eller AIDS, gjør ikke røyking noen forskjell. Dette er fornuftig: det er ingen biologisk grunn til at røyking vil påvirke disse årsakene. Men hvis du ser nøye på diagrammene, vil du se at røykere er litt mindre sannsynlig å dø av noen årsaker enn folk som aldri røykte. For eksempel er sjansen for en 75 år gammel mann som dør av prostatakreft de neste 10 årene 19 av 1000 for menn som aldri har røkt, men bare 15 av 1000 for menn som for tiden røyker. Betyr det at røyking beskytter deg mot prostatakreft? Nei, disse små forskjellene gjenspeiler det faktum at disse mennene bare dør av én årsak – og siden røyking øker sjansen for å dø av noe som hjerteinfarkt eller lungekreft (mye), fører det til at færre menn dør av årsaker som f.eks. prostatakreft.

For røyking er beskjeden klar: det øker virkelig sjansen din for å dø. Å være en nåværende røyker har faktisk samme effekt på risikoen for død av alle årsaker kombinert som å legge til omtrent 5 til 10 år. For eksempel er risikoen for død for en 55 år gammel mann som for tiden røyker 178 av 1000, omtrent den samme som risikoen for en 65 år gammel som aldri har røkt (176 av 1000). p>

Når du bruker kartene, må du være nøye med å velge den for ditt kjønn. Og så vær forsiktig med å se på de riktige radene, og velg den for din alder og for om du aldri har røkt eller røykt nå. Hvis du bruker feil diagram eller ser på feil rad, får du feil informasjon.

La oss forsikre deg om at du bruker kartene riktig. For følgende spørrekonkurranse, bruk de fullstendige risikodiagrammene i delen Ekstra hjelp (side 128–129):

For Mr. Jones er det riktige svaret c. Mr. Jones ‘sjanse til å dø av lungekreft de neste 10 årene er 89 av 1000.Hvis du svarte 4 av 1000, så du på feil rad i diagrammet (du fant tallet for menn som aldri har røkt i stedet for tallet for nåværende røykere). Hvis du sa 55 av 1000, brukte du feilaktig diagrammet for kvinner som for tiden røyker.

For fru Smith er det riktige svaret a. Fru Smiths sjanse for å dø av tykktarmskreft de neste 10 årene er 1 av 1000. Vær oppmerksom på at hennes røykinghistorie ikke spilte noe – sjansen for tyktarmskreftdød påvirkes ikke av røyking. Hvis du svarte 4 av 1000, så du sannsynligvis på feil kolonne i diagrammet (dette er hennes sjanse for å dø av brystkreft).

For Mr. Wilson er det riktige svaret c. Hvis Mr. Wilson fortsatt røyker, ville sjansen hans for å dø av et hjerteinfarkt de neste ti årene være 41 av 1000. Fordi han sluttet, blir sjansen hans lavere. Men fordi han røykte lenge og sluttet bare nylig, vil sjansen fortsatt være ganske nær den som en nåværende røyker, så vi tror det beste gjetningen er 31 av 1000. Svar b (24 av 1000) ligger også i området mellom ikke-røyker og nåværende røykerisiko. Men med Mr. Wilsons lange røykinghistorie og hans relativt korte røykfrie tid, er det lite sannsynlig at risikoen hans falt til dette nivået. Hvis du valgte svaret 19 av 1000, så du på raden for folk som aldri røykte.

Før du fortsetter til del to, må du være sikker på at du er komfortabel med å lese risikodiagrammene. Disse kartene setter risikoen for død i perspektiv på en rekke måter: sammenligne sjansen for død på tvers av sykdommer, på forskjellige punkter i levetiden, og i sammenheng med alle årsaker til sammen. De sender også en sterk melding om hvordan risikoen økes ved røyking.