Å åpne en restaurant er vanligvis et spenstig forslag. Du kan ikke åpne en Fatburger-hamburger-franchise for under $ 500 000 i disse dager, og kostnadene på en ny gourmetrestaurant kan lett få $ 1 million før en enkelt kunde setter seg ned for å spise.

Den vanlige prosessen for å lage en «navn» -restaurant innebærer å ansette et førsteklasses restaurantdesignfirma, kjøpe helt nytt utstyr og fullstendig rydde en stor, kostbar plass.

Så er det de store pengene som trengs for å ansette et designfirma. for førsteklasses merkevarebygging, menydesign og markedsføringskampanjer.

Men hvis du er smart, kan du hoppe over alt det og teste ut din nye restaurantidee uten å pusse ut store penger. Denne oppstartsmetoden er en favorisert av Birmingham, Ala-baserte kokk Chris Dupont. Etter å ha kuttet tennene sine på restaurantene i New Orleans, ønsket Dupont å slå ut på egenhånd.

Skjæring til beinet

Han åpnet sitt første spisested for bare $ 7000 tilbake på begynnelsen av 1990-tallet, etter å ha funnet en forsømt 7.000 kvadratmeter plass for bare $ 350 i måneden i en Birmingham-by urb. Han omgjorde en del av den store eiendommen til boareal der han tok bolig mens restauranten kom i gang.

Den fransk-inspirerte fine restauranten han skapte, Cafe Dupont, trivdes og flyttet til sentrum av Birmingham. / p>

Nylig bestemte Dupont at han ønsket å skape et mer uformelt sted for å eksperimentere med internasjonale smaker, og begynte å lete etter å starte en annen restaurantåpning.

Ville skyhøye ekte eiendomsprisene gjør det umulig å åpne en restaurant på en skobutikk nå? Dupont hadde tillit til at han kunne gjenta prosessen for sitt nye konsept, Tau Poco, hvor spisesteder kan velge alt fra argentinsk chimichurri-saus til couscous til kimchi for å ta med smaken på smaken.

Secrets av en billig restaurant

Han endte opp med å bruke litt mer, men ikke mye. Han sier Tau Poco, som åpnet i oktober 2013, kostet under $ 13 000 å åpne.

nøkkelen, sier Dupont, er å tenke på den første restauranten i et nytt konsept som en prøvesak. Finn et lite, eksisterende restaurantrom, gi det en kosmetisk makeover, og få god mat der ute, slik at spisesteder kan begynne å surre.

Hvis spisesteder er mottakelige, la inntektene fra spisestedet finansiere en større restaurant nede i veien, i stedet for å skyte for den store, prangende versjonen med en gang.

Her er hva han brukte pengene på – og hvordan han holdt kostnadene nede på det minste minimum:

• Still inn råd. Dupont anbefaler å lage ditt eget budsjett og avvise konvensjonell visdom om hva som er et «must-have» i spisestedet ditt på åpningsdagen. «Så mange mennesker kommer til å oversvømme deg med ideer om hva du må ha,» sier han. «Hvis du lytter til det, vil du ende opp med å bruke fem ganger det du trenger.»
• Tenk makeover. Dupont slengte ut et tidligere 1800 kvadratmeter stort restaurantrom i Birminghams tilbakestående sentrum som han sier hadde sett flere tidligere spisesteder mislykkes. Så leie var billig – bare $ 1000 i måneden – og planløsningen var allerede satt opp for matlaging. Utdaterte inventar og møbler ble fjernet og erstattet med rimelige alternativer som passer Tau Pocos tema og utseende.
• Kjøp råvarer. For nye gulv handlet Dupont Home Depot, utvalgte skitt-billige skiferfliser, og betalte deretter en entreprenør for å installere dem. Totalpris: $ 2.000.
• Fokus på det viktigste. Man trengte utgifter var å oppgradere rørleggerarbeidet i rommet, hvorav noen var flat ut. Brannklassifiserte paneler for kjøkken, en annen viktig ting, var $ 1500.
• Ansett lokalt for merkevarebygging. I stedet for å finne et stort designfirma og bruke fem figurer, hyret Dupont en lokal kunstner og betalte bare $ 5000 for alt merkevare- og markedsføringsmateriell , fra veggmalerier og menyer inne i restauranten til skiltet utenfor. Enda bedre ble $ 2000 av betalingen gjort i restaurantskripsjoner i stedet for kontanter, noe som ytterligere reduserte kostnadene foran.
• Gjenbruk. For det skiltet, Dupont tok ned butikkens eksisterende skilt, snudde det og fikk merkevaren sin til å male t han Tau Poco-logoen på baksiden. Dette sparte både på materialer og byråkrati og tillatelseskostnader – gjenbruk av skiltet betydde at Dupont kunne hoppe over byens skiltingsprosess.
• Leie. Dupont trengte å kvitte seg med en enorm kjøleskapssak som tok opp for mye plass og erstatt den med mindre saker, som han leide for å holde kostnadene nede.
• Gjør uten. Tau Poco har ingen brusmaskin, koppdispenser eller ismaskin, alt sammen som Dupont så på som valgfrie gjenstander som kunne legges til senere om nødvendig.
• Kjøp engros. For å få en oppgradert ovn, handlet Dupont restaurantforsyningsbutikker og fikk en kombinasjon av ovn / komfyr for $ 2000.

Rimelig lansering ser ikke ut til å ha skadet Tau Poco med spisesteder – den første måneden sier Dupont at restauranten ser rundt 100 spisesteder om dagen med en gjennomsnittlig sjekk på 10 dollar.Hvis konseptet viser seg, håper Dupont å gjenta sin lave oppstartsprosess og åpne flere Tau Pocos i andre byer.

«Du trenger ikke $ 100.000 for å åpne noe du» brenner for, » han sier. «Hvem som helst kan åpne en restaurant med kredittkort, og få virksomheten til å gå.»