For de av dere som har fulgt med på de siste historiene angående Major League Baseballs forslag om å omstrukturere Minor League Baseball, har du sannsynligvis lagt merke til røre opprettet. Den mest slående rapporten kom tilbake 18. oktober da Baseball America publiserte den svært kontroversielle planen som ble lagt ut av Major League Baseball – en som vil eliminere 42 mindre ligalag og effektivt gjenskape mindreårige slik vi kjenner den. Denne «omstruktureringen» er ment å gå i gang i 2021, da den nåværende Professional Baseball Agreement (PBA) mellom MLB og MiLB skal utløpe etter 2020-sesongen.

Nå skal jeg ikke skissere eller fordype for mye i detaljene angående forslaget, men du er velkommen til å lese om de nøyaktige forgreningene på vei til Minor League Baseball, her.

I dag er jeg interessert i å dykke ned i noe som har kom frem i lyset mye mer nylig; litt nyheter og analyser delt av Ben Clemens og Meg Rowley for noen dager siden på FanGraphs – et stykke med tittelen Take Me Out to the Ballgame? Mapping the New MiLB Landscape. Det er en ekstremt informativ skriving om effektene disse kommende endringene til MiLB utvilsomt vil ha, så vær så snill å lese den selv.

Selv om skrivingen som følger vil være et mer spesifikt blikk på teamet vårt, Atlanta Braves, og hvordan dette forslaget vil påvirke organisasjonen så vel som Braves Country og fanbasen som følger den. U dessverre (vel, avhengig av holdning), er ikke Braves unnskyldt fra denne drastiske revisjonen.

Florida Fire Frogs & Danville Braves

Under dette kommende forslaget vil mer enn 25% av mindreårige bli eliminert, og de resterende Ligaer vil bli omkonfigurert, slik at noen nivåer av mindreårige blir mindre og andre større (inkludert omklassifisering, omstrukturerte divisjoner osv …). For å oppnå dette vil alle ikke-komplekse (ikke hele MLB-eide) tilknyttede selskaper bli stengt og stenge minor league baseball til anslagsvis 4 millioner fans.

Heldigvis for Braves eier organisasjonen alle av selskapene i hele sesongen bortsett fra High-A Florida Fire Frogs, et team som allerede var bestemt for å gjennomgå noen endringer.

Tilbake i mai ble lageeier David Freeman og Osceola County (hvor laget spiller hjemmekamper, i Kissimmee, FL) enige om en utkjøp for å gjøre plass for samfunnet til å konvertere det eksisterende Fire Frogs stadionet ( Osceola County Stadium) til et MLS-treningskompleks. Dette kommer bare tre år etter at Brevard County Manatees kom fra Viera, FL til Kissimmee etter sesongen 2016 for å omorganisere seg til det som nå er Braves ‘High-A-tilknytning, Florida Fire Frogs.

Opprinnelig ble Osceola County og Fire Frogs enige om en 3-årig leieavtale som inkluderte 23 ettårige opsjoner som kunne utøves av teamet årlig, men det tok ikke lang tid før fylket var klart for en forandring – på et tidspunkt til og med truet med å kaste ut laget. Som et resultat fullførte Fire Frogs nettopp sin siste sesong i Kissimmee, og antagelsen var at Freeman ville ta $ 500.000 buyout-sjekken og flytte laget til North Port, der Braves ‘nye Spring Training-anlegg ligger; det er imidlertid sannsynlig at Fire Frogs snart vil slutte å eksistere.

I følge Clemens og Rowleys analyse gjort på mandag – som hovedsakelig fungerte som et sammendrag av rapportering gjort av The New York Times tidligere denne måneden – er Florida Fire Frogs på listen over 42 mindre ligalag som vil motta øksen, rangert som det nest verste laget på listen når det gjelder oppmøte i 2019 (19.615).

Så er det Danville Braves, organisasjonens nybegynnerklubb i kort sesong. Danville eies av Liberty Media (eller mer presist, Braves Holdings LLC.), Og ble opprinnelig antatt å være unntatt fra slike nedleggelser, men det er blitt oppdaget at det ikke akkurat er tilfelle.

De siste oppdateringene angående kommende omstilling har rapportert at MLB kan spare 100 millioner dollar ved å kaste Appalachian League fullstendig – rookie-ligaen som Danville holder til i.

Gitt, ingenting av dette er offisielt ennå. Begge sider (MLB og MiLB) er fortsatt midt i forhandlingene. Men det er ganske klart at begge parter vil ha det samme, men har veldig forskjellige meninger om hvordan man kommer dit. MLB håper å forbedre kvaliteten på minor league baseball, slik MiLB også gjør, selv om førstnevnte mener at det bare er mulig ved å krympe det nåværende produktet. Nøkkelen vil være å finne en løsning som gleder begge sider. Senior Director of Communications for Minor League Baseball, Jeff Lantz, forsikrer fansen om at de fortsatt er i de tidlige stadiene av samtalene. Hans kommentarer angående nedleggelser av ligaer:

«Det ville være uheldig. Fordi de åpenbart måtte kutte noen spillere og finne ut hva de skulle gjøre med sine ansatte fra laget.Men igjen, det er veldig tidlig i prosessen, og jeg vil advare meg mot å løpe dømmekraft på dette tidspunktet, og ha alle bekymret og bekymret. Det er fortsatt en lang vei å gå. ”

Selv om det ville være lurt å holde åpent sinn om mulige resultater for Minor League Baseball i 2021, den første omrisset virker alarmerende.

Det mulige etterspillet

Siden forrige måneds BA-rapport har folk spekulert og kranglet over det virkelige omfanget av Major League Baseball’s forslag. Det er ingen tvil om at det kommer endringer, men ingen har klart å projisere effekten disse endringene vil medføre nøyaktig. Det er her det nylige FanGraphs-stykket kommer til spill.

Clemens og Rowleys artikkel så mer spesifikt på hvordan fans av Minor League Baseball vil bli berørt, og ga analyser på hver region som påvirkes når deres lokale mindre ligalag er borte. I tillegg tok de to det geografiske sentrum for hvert postnummer og beregnet avstanden til reise for de berørte regionene, og fant det nærmeste stedet for pro baseball.

For eksempel – ved å bruke en av de mer heldige byene i sin artikkel – ville innbyggere i Rothville, Missouri være heldige, da endringene ovenfor ville bety at deres nærmeste mindre serielag ville bevege seg litt over 5 miles. Selv om folk i Lowell, Vermont-området, som liker spill i Vermont Lake Monster, ville miste baseball helt, ettersom de forventede endringene ville forlate byen mer enn 125 miles fra nærmeste MiLB-team.

Jeg vil ikke gå inn for mye av detaljene, men som du ser vil ettervirkningen variere ganske mye. Når det gjelder Braves Country, vil fans av organisasjonen som bor i Appalachians bli mest påvirket. For en region som allerede er fratatt veldig mye baseball, vil ikke bare Danville Braves være borte, men det vil også 11 andre mindre serielag (ifølge FanGraphs ‘innlegg).

Imidlertid legger MLB ut et planlegger å flytte flere av de 42 lagene på stengelisten, og skape det vi kjenner som en uavhengig liga. Denne ligaen vil bli kalt Dream League og vil tjene som et mål for ikke bare den store massen av arbeidsløse mindre ligaspillere, men også amatørtalenter som ikke blir utarbeidet i det forkortede MLB Draft. Det er det neste store emnet – utkastet.

Siden det vil være færre tilknyttede selskaper og færre steder for store ligaorganisasjoner å plassere spillere, må også MLB-utkastet trimmes. Dette er ikke uhørt, fordi utkastet har gått gjennom sin andel av revisjoner siden fødselen i 1965 (det var en gang tre forskjellige utkast per år). Av alle de foreslåtte endringene kan et kortere utkast kanskje være det vi bør ønske velkommen. Det nåværende MLB-utkastet er smertefullt langt, og når man ser på dataene, ser det ut til å være ganske bortkastet. Tenk på tallene etter 5. runde:

* 2012-rapport fra Bleacher Report

% av spillerne som gjør det til de store

Runder 3-5: 32%

Runder 6-10: 20 %

Runder 11-20: 11%

Runder 21-40: 7%

Gitt, Braves har gjort det ganske bra å finne utmerket talent i de senere rundene. Utspiller Trey Harris – som jeg dekket i min siste Prospect Rewind i 2019 – var Braves ’MiLB Batter of the Year denne sesongen. Han ble tatt i den 32. runden i 2018. Men det overveldende flertallet av slike valg fungerer vanligvis ikke.

–

I det minste for Braves ‘skyld vil mye av hele sesongens mindre ligasystem forbli som det var, og spillerne i det vil for det meste bli upåvirket. Flere organisasjoner vil miste lag så høyt som Double-A (Mets, Tigers, Reds, D’Backs), noe som betyr at total omkonfigurering vil være nødvendig.

Til slutt, forhåpentligvis, alle disse endringene i Minor League Baseball vil føre til løsninger. La oss håpe denne omstillingen er mer til fordel for mindre ligaspillere og ikke bare MLB, for hele poenget med en ny MiLB var å skape en bedre MiLB.