Plantesteroler og stanoler (PS) er naturlige, ikke-næringsrike molekyler som spiller en strukturell rolle i plantemembraner som ligner på kolesterol i dyremembraner og florerer i frø og avledede oljer. PS utøver sin fysiske effekt av interferens med micellær solubilisering av kolesterol i tarmlumen og absorberes marginalt av enterocytter, med ubetydelig økning i sirkulasjonsnivåer. PSs fysiologiske rolle i planter og deres naturlige opprinnelse og ikke-systemiske virkning, sammen med kolesterolsenkende effekt, gjør dem til et attraktivt alternativ som ikke-farmakologiske midler for behandling av hyperkolesterolemi. Nyere metaanalyser har oppsummert resultatene av > 100 kontrollerte kliniske studier og har fastslått at forbruket av PS-supplerte matvarer i forskjellige formater i doser på 2-3 g per dag. i LDL-kolesterolreduksjoner på 9-12%. PS er både effektive og trygge kolesterolsenkende midler og har mange kliniske anvendelser: tilskudd til et sunt kosthold, behandling av vanlig hyperkolesterolemi, kombinasjonsbehandling med statiner og andre lipidsenkende medisiner, og behandling av metabolsk syndrom og diabetes. Den kolesterolsenkende effekten er lik i alle kliniske situasjoner. PS er også nyttige midler for behandling av hyperkolesterolemiske barn som ennå ikke er kandidater til statiner eller mottar lave doser av disse midlene. I forbindelse med statinbehandling tilsvarer gjennomsnittlig LDL-kolesterolreduksjon oppnådd med PS opptitrering av dobbelt så mye statindose. Imidlertid er det fremdeles knapp informasjon om effekten av PS som tilleggsbehandling til ezetimib, fibrater, omega-3 fettsyrer eller gallsyrebindende harpikser. De konsekvente vitenskapelige bevisene på den kolesteroltoksende effekten og sikkerheten til funksjonelle matvarer supplert med PS har ført til at flere nasjonale og internasjonale vitenskapelige samfunn godkjenner bruken til ikke-farmakologisk behandling av hyperkolesterolemi som et supplement til et sunt kosthold. Det er imidlertid mangel på kliniske studier av PS med resultater på kardiovaskulære hendelser.