Når Big Ten-utvidelseskarrusellen går rundt og rundt for en ny sving, finner jeg meg selv i de samme argumentene og lytter til de samme tilbakevendelsene . Det er å forvente, ettersom hverken de store ti eller noen av skolene antagelig er rettet mot utvidelse, sier mye.

Uten ny informasjon å feire på, er det ingenting annet enn spekulasjoner som tygger rundt som gårsdagens drit.

Gjennom alt frem og tilbake spotter jeg stadig fire tilbakevendende temaer: Big Ten Network (BTN) setter alt i gang, DirecTV sørger for kjøretøyet, Notre Dame er linchpin, og alle involverte er bare grådige.

Problemet med disse temaene er at det er en mengde informasjon som er fortid frem og tilbake, og svært lite støttende bevis som støtter alt. Hvor mye av det er troverdig?

Enda viktigere, et element som har en tendens til å bli glanset over, er hvorfor det til og med betyr noe i utgangspunktet.

Det er grunnen til at jeg går gjennom dette emnet enda en gang. Ikke bare er dette den viktigste (og interessante) potensielle utviklingen for høyskolefotball, men den fortjener litt klarhet hvis jeg i det hele tatt kan gi den.

I dette første segmentet fokuserer jeg bare på Big Ten Network (BTN) og DirecTV. I fremtidige avdrag vil jeg ta opp Notre Dame og «grådighetsfaktoren».

Big Ten Network og hva det betyr å utvide

I august 2007, Big Ten Conference , i forbindelse med Fox Sports, lanserte Big Ten Network. Det eneste formålet er (duh) å tilby programmering som spesifikt fokuserer på Big Ten-konferansen, dens medlemsskoler, deres friidrett og akademikere. Ganske rett frem, ikke sant? / p>

Jeg snakker litt om DirecTV og deres forhold her, men det er viktig å merke med en gang at de bare var et par (sammen med AT & T U-Verse) transportører for å hente BTN ved begynnelsen. Det forholdet har vært enormt gunstig for BTN.

De fleste transportørene er regionale, sentrert i og rundt hjemstatene til medlemmet Detaljer om de forskjellige tilbudene som ble inngått mellom BTN og kabel / satellittbærere er i beste fall sketchy og vanligvis ikke rapportert offisielt. (For ordens skyld, jeg hater eneralt Wikipedia, men jeg la ut den lenken fordi denne har en god liste over ressurser der du kan finne den offisielle informasjonen.)

Det anslås imidlertid at alle transportører sammen når over 42 millioner husstander over hele landet. Det er en total kombinert av transportørene: DirecTV, Dish Network, Insight Communications, Vorizon Communications, Comcast Cable, Charter Communications og Time Warner Cable, blant mange flere lokaliserte operatører.

Det er enormt mange! Det er 42 husstander som ikke en gang trenger å like Big Ten eller noen av skolene. De får nettverket takket være pakken de har med leverandøren de har abonnert på.

Utvidelse kan øke eksponeringen med titalls millioner, avhengig av hvem kandidatene egentlig er. Nye markeder kan åpne på nøyaktig samme måte.

Den digitale TV-revolusjonen og hvor pengene er

I de gode døgnene på TV var visningen gratis. Nettverk tjente pengene sine fra annonsører, og hvor mye de kunne spørre fra disse annonsørene, var basert på hvor mange som faktisk var innstilt på deres produkt. Det var en konstant kamp mellom nettverk for å tilby den aller beste programmeringen, slik at de kunne suge inn flest seere og dermed kunne kreve mest penger fra annonsører.

Abonnementsbasert programmering har eksistert siden 1972 da HBO ble først opprettet av Charles Dolan og Gerald Levin fra Sterling Manhattan Cable. Det endret måten TV ble brakt til USA.

Abonnementsbasert programmering er ikke avhengig av reklame (selv om de fleste operatører også inkluderer reklame for ekstra inntekt). Abonnenter på pakkene sine betaler en fast pris for ønsket «pakke» som inkluderer nettverkene de ønsker å se. Transportøren tjener penger selv på de ekstra kanalene som abonnenten ikke ser, og som fremdeles er deler av pakken.

Det er der Big Ten-kommisjonær Jim Delany kan ha gjort sitt mest strålende trekk. Ved å få nettverket sitt lagt til de mest utvalgte pakkene, genererer BTN inntekter selv gjennom abonnenter som ikke nødvendigvis følg høyskolesport eller kan til og med ikke like Big Ten-konferansen.

Hva det betyr for utvidelsesdebatten

Jeg har hørt gang på gang at New York (Syracuse) / New Jersey (Rutgers) -markedet er ikke så uavgjort for de ti store fordi deres sportsfans er mer interessert i det mylderet av profesjonelle idrettslag i regionen.

Det er sannsynligvis en god sannhet Hva med Yankees, Mets, Giants, Jets, Rangers og Nicks (glemte jeg noen?) i hele området er det lite rom for høyskoleatletikk, spesielt når de mest lokale skolene ikke akkurat er nasjonale kraftverk.

Fra et økonomisk synspunkt har det ikke noe å si for Delany om Rutgers eller Syracuse noen gang virkelig konkurrerer om en konferansetittel. Konferansen som helhet kan fortsatt ha nytte av at de er en del av den bare ved å få en brøkdel av de tilgjengelige TV-apparatene til å ha BTN et sted på listen over kanaler.

Det spiller ingen rolle om svært få av befolkningen i New York eller New Jersey faktisk ser på BTN. Det faktum at det er en del av kabel- / satellittpakken deres, betyr at de betaler for det.

I mars 2008 rapporterte The Sun at folketellingsestimat hadde befolkningen i New York City på 8,275 millioner mennesker. For Delany og Big Ten Conference er det 8,2 millioner potensielle «seere» som ikke trenger å se et eneste spill på BTN for å betale for BTN. Og det er bare i NYC. Det sier ingenting om resten av resten staten New York (anslått i 2009 til 19,5 millioner mennesker).

Hvis du bare legger til Syracuse alene, vil de ti store kunne forhandle kabelavtaler i hele New York, og de nesten 20 millioner «seerne» som for øyeblikket ikke mottar BTN via DirecTV. Nok en gang er det 20 millioner mennesker som ikke engang trenger å bry seg om de ti store. Hvis Delany kan overbevise kabelselskapene om å bære BTN, vil alle disse menneskene betale for BTN (kommer jeg igjennom ennå?).

DirecTV som kjøretøyet som hjalp til med å miste monsteret

DirecTV har helt fra begynnelsen blitt justert med BTN. De, sammen med den nå nedlagte AT & T U-Versen ble enige om å bære BTN på åpningskvelden. Siden da har AT & T U-Vers brettet seg inn i Comcast, og jeg snakker om det på bare et sekund (eller fem).

Hva er så stor om denne avtalen er at DirecTV ikke tvang BTN til å bo på et av de høyeste nivåene av programmeringspakkene. De lot BTN vises på deres Total Choice-pakke – deres mest distribuerte pakke.

Straks, den første natten den ble sendt, var BTN landsomfattende. Hver eneste abonnent – enten de bodde i Ohio eller Texas – som hadde Total Choice-pakken, hadde BTN og betalte BTN og dermed Big Ten-konferansen.

Da BTN ble sluppet løs på verden, ble det anslått at det var rundt 15,4 millioner Total Choice-abonnenter i USA

De 10 cent / 70 cent argument

Jeg har sett dette argumentet flere ganger (og har riktignok brukt det en eller to ganger), og jeg synes det fortjener i det minste en omtale her.

Angivelig gir DirecTV BTN 10 cent for hver abonnent til deres Total Choice-pakke som lever utenfor Big Ten-fotavtrykket, mens de gir 70 cent per abonnent for de som bor innenfor Big Ten-fotavtrykket.

På et tidspunkt trodde jeg at jeg hadde en lenke til det faktum, men nå kan jeg ikke finne noen informasjon som bekrefter det. Faktisk sier hver lenke jeg finner angående DirecTV og deres avtale med BTN at detaljene aldri ble avslørt. Derfor kan jeg verken bekrefte eller avkrefte at dette er tilfelle.

Hvis det er noen sannhet i det (og jeg inviterer noen til å henvise meg til en lenke som bekrefter eller benekter det), og bringer New York inn i folden via Syracuse kan bety en veldig fin lønnsøkning for BTN fra et område de allerede har «brutt seg inn i» slags.

Hvis til og med to millioner av de 20 millioner New York-seerne abonnerte på DirecTV Total Valg, BTN vil se på en inntektsøkning på $ 1,2 millioner per måned. Hvis hver Big Ten-skole virkelig ble betalt $ 22 millioner av konferansen, betaler Syracuse sin egen måte bare av befolkningen i staten der den bor. Og det er ikke engang å ta hensyn til de ekstra kabeldriftene som BTN åpenbart vil forfølge!

Det har også enorme implikasjoner hvis de store ti bringer ombord noen som Notre Dame som har en gigantisk nasjonal Indiana University og Purdue har allerede tatt vare på staten Indiana for de 70 cent per abonnement pris, men ville det å ha Notre Dame åpnet døren for å ta tak i 70 cent for hver abonnent over hele landet?

Implikasjonene er svimlende fra et økonomisk synspunkt.

Enda viktigere

Selv om avtalen på 10 cent / 70 cent ikke er sant, åpnet DirecTV fremdeles dørene for BTN for å få tilgang til et enormt publikum som kanskje ikke en gang vil ha dem.

Da BTN forhandlet med Comcast (som for øvrig betaler 70 øre per abonnent), slo de i begynnelsen. Comcast ønsket opprinnelig at BTN skulle være på et sportsnivå av programmeringen. Med andre ord ønsket de å gi det bare til menneskene som faktisk ønsket det.

BTN hadde imidlertid en liten innflytelse.De hadde allerede inngått den store avtalen med DirecTV der produktet deres ble presentert mye lettere – til folk som kanskje ikke vet ennå at de vil ha BTN. Det var et fast punkt (sammen med det faktum at BTN ønsket $ 1,10 per abonnent og Comcast ikke ønsket å betale så mye) som holdt de to i forhandlingene en stund.

Til slutt kom Comcast til og la til BTN som en del av det utvidede grunnleggende nivået. Når det skjedde, ga Time Warner og andre til BTN med samme slags avtale (selv om beløpet per abonnent aldri har blitt publisert).

DirecTV åpnet døren for BTN for å sparke andre rett igjennom.

Hva er poenget?

Vel, hvis du ikke har funnet ut av det nå, antar jeg at det ikke er noen gjennomgang. Penger kjører dette toget, ikke konkurranse. The Big Ten har et enormt innbringende produkt i BTN, og å bringe ombord de rette skolene via utvidelse kan øke inntektsstrømmen eksponentielt.

Faktisk kunne visse programmer ikke bare betale for veien til de store ti gjennom TV-avtaler, men de kunne også betale for et annet program eller to. På en måte må du ta med deg den rette skolen eller to foran, og alle andre de bestemmer seg for å legge til, kan bare være prikken over i’en.

De store ti vil gjerne være den beste konferansen i Amerika på alle mulige måter. Det er bare så mye de kan gjøre på konkurransefronten. Det er opp til idrettsdirektørene og trenerstaben til de enkelte institusjonene.

Det Jim Delany kan gjøre er å sørge for at de ti store er den mest lønnsomme konferansen i Amerika, og dermed gi hver institusjon de beste mulighetene i deres atletiske og akademiske satsinger.

Folk kan ikke glemme at landskapet til amerikansk underholdning har endret seg dramatisk de siste tretti årene. Annonsebasert programmering brukes mer som en pute nå enn et middel til å overleve. Flere og flere henvender seg til kabel og satellitt for TV-programmeringen, noe som betyr at BTN kan grave seg frem på TV-skjermen din – muligens uten at du en gang vet det.

Før du begynner å avkrefte en skoles sjanser fremfor en annen basert på hvor mange som bryr seg om å se på BTN, tenk på hvor mange kabel- / satellittabonnenter der ute som BTN kan ha om de bryr seg eller ikke.

Bare for spark, her er en siste øvelse for din (ok, min) underholdning. Hvis du abonnerer på DirecTV, trykker du på «guide» -knappen. Slå nå inn nummeret 610. Se bokstavene BTN på siden? Nå «velg». Er det noe der, annet enn en skjerm som sier at du må abonnere for å få denne kanalen? Hvis du er en DirecTV-abonnent, er sjansen stor for at du ser på noe akkurat nå.