Til tross for sine åpenbare begrensninger i å etterligne alt som foregår i menneskekroppen, har laboratoriemusen vist seg å være en uvurderlig modell for menneskets tilstand. Kanskje ingen musestamme eksemplifiserer dette best enn en svært innavlet musestamme kjent som C57BL / 6, noen ganger forkortet til «svart 6» eller B6.

Denne mørkpelsede gnageren er følsom for smerte og kulde, liker å drikke alkohol når de får tilbud om det, og har en tendens til å lide av aterosklerose og aldersrelatert hørselstap. Det har også et svekket immunforsvar, sannsynligvis som følge av generasjoner av innavl mellom nært beslektede individer i et forsøk på å gjøre befolkningen like genetisk homogen som mulig – en forutsetning for en god forskningsmodell der genetiske forskjeller mellom individer kan forvride eksperimentelle resultater.

Dette var musestammen hvis genom først ble sekvensert i 2002, åttien år etter at den ble opprettet av American genetiker Clarence Cook Little i 1921 som jobbet i den nygotiske prakten til Bussey Institute ved Harvard University. Parring av bror og søstermus i generasjon etter generasjon og valg av de mest kraftige valpene for videre n-avl, Little produserte til slutt mange forskjellige underlinjer som var nesten like nært knyttet til hverandre som genetiske kloner. Black Subline 6 (BL6) ble den mest populære for vitenskapelig forskning, og de ble deretter avlet i sine millioner for vitenskapelig forskning rundt om i verden.

Som Daniel Engber, som skriver i Slate, har bemerket: «Fra starten , Black-6 var ment å være like pålitelig som et gummistempel, men Little hadde større mål for de identiske, innavlede musene. en liten ku, visst, men også en kanin, en hund og en ape. Hans innavlede legioner ville også ta plass for mennesker ved testing av nye medisiner og behandling for kreft, tuberkulose og alle andre sykdommer hos mennesker eller pattedyr. »

Dessverre ble Little sitt rykte noe plettet for hans støtte til eugenikk og hans nektelse av koblingene mellom tobakk og kreft. Men hans svært innavlede, lille sorte mus lever videre i laboratorier rundt om i verden hvor forskere studerer kompleksiteten av pattedyrets immunsystem.