Capsule hotels (カ プ セ ル ホ テ ル) er en av Japans mest kjente og unike overnattingssteder. De finnes vanligvis rundt store togstasjoner i store byer og er rettet mot enkeltpersoner på utkikk etter et lavt budsjett, opphold på én natt. Kapselhoteller gir sine gjester private, lukkede senger og grunnleggende fasiliteter for mindre penger enn vanlige eller forretningshoteller. De tar vanligvis mellom 3000 og 4000 yen per natt. Nylig har noen få premium- og temakapselhoteller åpnet rundt Tokyo, Kyoto og Osaka med litt høyere priser.

Mens kapselhoteller tradisjonelt henvender seg til forretningsmenn, er det i disse dager mange steder som også tar imot kvinnelige gjester og tilbyr kjønn adskilte sovegulv eller separate bygninger for menn og kvinner. Kapselhoteller er også populære blant utenlandske reisende og tilbyr i økende grad engelske nettsteder og bestillingssystemer.

Standardkapslen er en glassfiberenhet bygget rundt en futonmadrass i én størrelse, som måler omtrent 1,2 meter bred, to meter lang og en meter høy. De er vanligvis stablet to enheter høyt og stilt opp side om side langs korridoren. Sengetøy, tepper og puter er inkludert, og hver kapsel er også utstyrt med et lys, vekkerklokke, innebygd TV og radioenhet. Et gardin eller dør kan lukkes foran inngangen for personvern. I tillegg har de fleste steder stikkontakter og gratis Wi-Fi internett inne i kapslene.

Alle de andre fasilitetene på kapselhotellet, som vaskerom, toaletter og dusjer, deles blant gjestene. Mange kapselhoteller gir også ofte store felles bad hvor du kan nyte det før du legger deg. I tillegg kan de også ha restauranter, salgsautomater, vaskerom, internettkiosker, salonger, underholdningsrom, spillrom eller manga-biblioteker innenfor fasilitetene.

Fremgangsmåten for å bo på et kapselhotell kan virke skremmende i begynnelsen, men det er egentlig det samme på de fleste kapselhoteller og skiller seg bare litt fra andre typer overnatting i Japan. Noen steder gir du til og med engelske innsjekkingsinstruksjoner i disken, eller kan ha engelsktalende personale. Det går vanligvis som følger:

1. Fjern skoene og legg dem i et skap. Ta nøkkelen til innsjekkingsdisken.
2. Når du sjekker inn på et kapselhotell, får du et kapselnummer og får en nøkkel til et tilsvarende skap der du kan lagre eiendelene dine. Skapene er vanligvis ikke så store, så de fleste steder har et ekstra bagasjerom eller myntskap for å oppbevare kofferter og andre store gjenstander. Ikke oppbevar verdisaker inne i kapselen uten tilsyn, da de vanligvis ikke kan låses.
3. De fleste begynner med et badekar og bytter til et nytt sett med klær. Sjampo, såpe, håndklær og andre toalettsaker er vanligvis tilgjengelig. Noen ganger tilbys også yukata eller annet nattøy.
4. Mange kapselhoteller tilbyr salonger, restauranter eller andre underholdningsområder der du kan slappe av alene eller tilbringe tid med venner. Å spise og røyke er vanligvis ikke tillatt inne i kapslene.
5. Når du trekker deg tilbake til kapselen, lukker du gardinen eller døren for personvern.
6. Sjekk ut om morgenen. Selv om det er mulig å bo påfølgende netter, krever de fleste kapselhotell at du sjekker ut og fjerner alle eiendelene dine fra hotellet om dagen.