Store bevegelser og revolusjoner i historien er preget av store begivenheter, men består alltid av mindre begivenheter som ofte blir oversett. Claudette Colvins historie er en av disse viktige oversett hendelsene. Hennes plass i borgerrettighetsbevegelsen kunne ha vært en av de mest fremtredende, men hennes navn og bidrag ble minimert og alt annet enn skjult.

Claudette Colvins historie begynner som en ung jente som vokser opp i segregerte Montgomery, Alabama. Hun visste på førstehånd om ydmykelsen og volden som kunne utøves på svarte mennesker hvis de ikke tåket linjen til Jim Crow. Venninnen hennes ble drept for en uskyldig flørtende gest mot en hvit jente. Colvin, et tøft barn, var fast bestemt på å få best mulig utdannelse, bli advokat og kjempe for sivile rettigheter.

2. mars 1955 endret imidlertid Colvins liv for alltid. Femten år gamle gikk ombord på en segregert bybuss på vei hjem fra skolen, og tankene fylte med det hun hadde lært under Negro History Week. På ett stopp gikk flere hvite passasjerer opp, og bussjåføren bestilte henne og tre andre å flytte, selv om det var andre seter tilgjengelig for de hvite passasjerene. Tre reiste seg, Colvin ble igjen. Som hun sier, «Jeg følte at Sojourner Truth presset ned på den ene skulderen og Harriet Tubman presset ned på den andre – sa. «Sett deg jente!» Jeg var limt til setet mitt. «

Colvins avslag førte til at hun ble arrestert. Hun ble tatt av bussen av to polititjenestemenn som oppførte henne til å frykte at hun kunne bli voldtatt. Siktet for brudd på segregeringslover, misforhold, og motstand mot arrestasjon, fikk hennes overbevisning og påfølgende prøvetid Colvin til å føle at hun aldri ville få utdannelse og oppnå yrke hun ønsket.

Det afroamerikanske samfunnet ble opprørt. Pastor Dr. Martin Luther King Jr. kom til Montgomery for å bekjempe arrestasjonen hennes, og ledere i borgerrettighetsbevegelsen søkte en måte å få slutt på bussegregering. De så på Claudette Colvin som et potensielt «ansikt» for bevegelsen. Som Colvins venn Reverend Johnson fortalte henne: «Alle ber for frihet. Vi har alle bedt og bedt. Men du er annerledes – du vil ha svaret ditt neste morgen. Og jeg tror du nettopp har brakt revolusjonen til Montgomery. «Hun ble imidlertid ansett for ung og hudfargen hennes var for mørk til å kunne passe. Så ble hun gravid (av en mann hvis navn Colvin ikke vil avsløre), og det var det.

Ni måneder senere nektet Rosa Parks å gi opp setet i en buss, og boikotten som ble tenkt på da Colvin ble arrestert, begynte Parker var utdannet, eldre, lysere og syers. Selv om hennes nektelse om å flytte ikke var direkte planlagt, var hun en del av borgerrettighetsbevegelsen. Hun hadde blitt opplært til sivil ulydighet av NAACP.

Claudette Colvins rolle var ikke over. Hun og de tre andre unge kvinnene som ble trakassert på den bussen i 1955, var saksøkerne i en søksmål som ble anlagt i 1956 som utfordret konstitusjonaliteten til adskilte busser. Det ble kalt Browder v. Gayle og gikk helt til Høyesterett. Domstolen bestemte at Montgomerys bussegregering var i strid med det fjortende endringsforslaget, en enorm seier for borgerrettigheter.

Snarere enn å se navnet hennes på nivå med Rosa Parks´ (hvis portrett er på dette nettstedet) for styrken og motet hun demonstrerte i å trosse segregering, har Claudette Colvin i stor grad blitt glemt. Claudette Colvin: Twice Toward Justice, av Philip Hoose, forteller sin historie, det samme gjør en kvinnes forestilling med tittelen Rage is Not a 1-Day Thing! Colvin selv snakker nå om sin bemerkelsesverdige historie.