Elizabeth Cady Stanton (12. november 1815 – 26. oktober 1902): Aktivist, reformator, forfatter og leder av Woman Suffrage Movement

Innledning: Elizabeth Cady Stanton var en veldig fremtredende talsmann for en kvinnes juridiske og sosiale likestilling i løpet av det nittende århundre. I 1848 organiserte hun og andre den første nasjonale kvinnekonvensjonen i Seneca Falls, New York. Hun var medforfatter av møtets Declaration of Sentiments, et dokument modellert av Uavhengighetserklæringen, og introduserte det mest radikale kravet: om kvinnelig stemmerett. Under pensjonisttilværelsen produserte Stanton tre bind av History of Woman Suffrage (1881-85) med Susan B. Anthony og Matilda Joslyn Gage. I dette arbeidet, publisert flere tiår før kvinner vant stemmerett, dokumenterte forfatterne den individuelle og lokale aktivismen som bygget og opprettholdt en bevegelse for kvinners stemmerett.

Biografi: Elizabeth Cady ble født i Johnstown, New York 12. november 1815. Foreldrene hennes, Margaret (Nee) Livingston og Daniel Cady var blant byens mest fremtredende borgere. Hennes far, Daniel Cady, var en kjent advokat som hadde sittet i Kongressen, i New York State lovgivende myndighet og som dommer ved New York State Supreme Court. Foreldrene hennes hadde elleve barn, hvorav de fleste ikke overlevde til voksen alder. Eleazar Cady, deres eneste sønn som overlevde, døde da han var tjue år, og etterlot dem bare fire døtre.

Elizabeth Cady studerte ved Johnstown Academy og ved Emma Willards Troy Female Seminary. Hun tilegnet seg også en betydelig uformell juridisk utdannelse fra faren, som trente mange av New Yorks advokater. Som datter av en dommer ble hun tidlig utsatt for de juridiske barrierer for kvinners likestilling. For eksempel hørte hun faren si til misbrukte kvinner at de ikke hadde noe lovlig alternativ enn å tåle mishandling av ektemenn og fedre. Hun ble spesielt opprørt da hun lærte at ektemannenes rettigheter ga dem kontroll over konenes eiendom.

Kvinners rettigheter: I 1840 giftet Elizabeth Cady seg med antislaveri-taleren Henry B. Stanton. Hennes feministiske side ble vist under vielsen da hun insisterte (og Stanton var enig) i at hun ikke ville gi konas tradisjonelle løfte om å «adlyde» mannen sin. Hun valgte også å beholde pikenavnet hennes som Elizabeth Cady Stanton, i stedet for å gå forbi. navnet på fru Henry B. Stanton, en uvanlig beslutning for tiden.

Hennes ekteskap med Henry Stanton introduserte henne for de mest avanserte sirkler av reform samt morskap og hjemmeliv. I 1840 reiste med mannen sin til London for å delta på verdens antislaveri-konvensjon. Elizabeth Cady Stanton var en aktiv avskafferist, og ble opprørt da arrangørene av konvensjonen nektet offisiell status for kvinnelige delegater, inkludert Lucretia Mott som var der sammen med mannen sin. Fra dette erfaring, de to kvinnene lovet å arbeide for mer like rettigheter for kvinner.

Henry Stanton sympatiserte med konas ambisjoner om en bredere rolle i verden; han var imidlertid ikke velstående og for det meste , rem ained hjem oppdra barna sine. Mellom 1842 og 1859 fødte Elizabeth Cady syv barn. Likevel var hun i stand til å skrive og snakke for den feministiske saken. I 1848 etterlyste hun og Lucretia Mott og arrangerte Amerikas første kvinnekonvensjon om rettigheter som ble avholdt i Seneca Falls, New York, hvor Stanton bodde.

Stanton var medforfatter av møtets erklæring om følelser, et dokument modellert på uavhengighetserklæringen. Hun komponerte også en prinsipperklæring som beskrev menneskehetens historie som en der menn gjentatte ganger og med vilje hadde undertrykt kvinners rettigheter for å etablere «absolutt tyranni» over dem. Til tross for motstand overtalte hun konvensjonsdeltakerne til å godkjenne en resolusjon om kvinners stemmerett, eller kvinners rett til å stemme.

Stanton møtte Susan B. Anthony i 1851, og deres bemerkelsesverdige samarbeid begynte med en gang. Som enslig kvinne var Anthony fri til å reise og tjene penger på hennes reformarbeid, og ga Stanton mer aktive måter å utdanne og agitere for sine reformer på. Anthony viste seg også at han var mer dyktig enn Stanton i å organisere folk for å gjennomføre deres felles ideer. Etter borgerkrigen, da Stanton følte seg fri til på reise ble hun en av de mest kjente kvinnene i USA. Stanton fungerte som president for National Woman Suffrage Association (1869–90) og for National American Woman Suffrage Association (1890) –92). Med Anthony som forlegger redigerte hun og Parker Pillsbury (1868–70) revolusjonen, et militant feministisk magasin.

Elizabeth Stanton var en strålende taler og en dyktig journalist, og som forfatter og foreleser strebet hun for juridisk, politisk og industriell likestilling av kvinner og for liberale skilsmisselover. Hun snakket om temaer som barsel, kvinnens korstog mot brennevin, barneoppdragelse og skilsmisselov, samt konstitusjonelle spørsmål og presidentkampanjer. Hun strømmet mot kontrovers og kjempet for beryktede ofre for dobbeltmoral som Abby McFarland Richardson og Laura Fair. Mens hun underholdt publikum, utfordret hun dem til å undersøke hvordan ulikhet hadde forvrengt det amerikanske samfunnet og vurdere hvordan likeverd kunne oppnås.

Kraften til deres vennskap: Susan B. Anthony og Elizabeth Cady Stanton av Harriot Stanton Blatch ,

datter av Elizabeth Cady Stanton.

I mai 1851, på en gate hjørne i Seneca Falls, NY, møtte Susan B. Anthony først Elizabeth Cady Stanton. Noen år senere skrev Stanton i en journal:

«Hvor godt jeg husker dagen! George Thompson og William Lloyd Garrison hadde kunngjort et antislaverimøte i Seneca Falls, frøken Anthony kom for å delta på det. Disse herrene var gjestene mine. Da vi gikk hjem etter utsettelsen, møtte vi fru Bloomer og frøken Anthony på hjørnet av gaten og ventet på å hilse på oss.

Der sto hun med sitt gode alvorlige ansikt og sitt smil, kledd i grå delaine, hatt og alle i samme farge, lettet med lyseblå bånd, perfeksjonen av ryddighet og nøkternhet. Jeg likte henne grundig , og hvorfor jeg ikke med en gang inviterte henne hjem til meg, vet jeg ikke … ”

Så begynte det berømte vennskapet til kvinnene som forandret livene våre.

Da Stanton og Anthony møttes, kunne ingen kvinner være en lisensiert lege eller advokat – hun kunne ikke engang gå på college. Hvis en kvinne tjente penger, måtte hun betale skatt, men hun kunne ikke stemme. Det er lovlig. En mann kunne slå sin kone med forlatelse og sette henne bort i en institusjon.

Anthony og Stanton inspirerte hverandre til å kjempe for forandring. De var avskaffelseseksperter, aktivitetsaktivister og selvfølgelig utrettelige forkjempere for kvinners rettigheter og stemmerett. Ugift og uten egne barn ble Anthony «tante Susan» for Stantons syv gutter og jenter. Hun rørte i suppepotter og renset knær for å gi Stanton tid til å skrive taler, petisjoner og brosjyrer. Da Stanton ikke kunne reise hjemmefra for å hjelpe samle troppene, gikk Anthony og tenkte på venninnen sin og fant ekstra kraft i sine ord. (Kilde: Susan B. Anthony Center for Women’s Leadership)

På 1880-tallet var Stanton lei av å reise og organisasjonsledelse. Allerede sekstifem år gammel ble hun mer stillesittende og fokuserte på forfatterskapet sitt cing en av hennes største arv, tre bind av History of Woman Suffrage (1881-85) med Anthony og Matilda Joslyn Gage. I dette arbeidet, publisert flere tiår før kvinner vant stemmeretten, dokumenterte forfatterne den individuelle og lokale aktivismen som bygget og opprettholdt en bevegelse for kvinnelig stemmerett.

Stanton døde i oktober 1902 i en leilighet i New York City som hun delte med to av sine voksne barn.

Kilder:

Susan B. Anthony Center for Women’s Leadership, University of Rochester, Rochester, NY: www.rochester.edu / sba /

American National Biography Online: www.anb.org/articles/15/15-00640.html

Library of Congress, Prints and Photographs Division reproduksjonsnummer, f.eks. LC-USZ62-110212)

Ytterligere ressurser:
Banner, Lois W. Elizabeth Cady Stanton, A Radical for Women’s Rights. Boston: Little, Brown, c1980.

Griffith, Elisabeth. I sin egen rett: Livet til Elizabeth Cady Stanton. New York: Oxford University Press, 1984.