Med jevne mellomrom mottar vi et anrop fra noen i en «common law ekteskap» -situasjon som ønsker å dele seg fra partneren og trenger hjelp med eiendomsforhold eller support. Det starter vanligvis slik:

«Så, hvor lenge har dere to vært gift?»

«Vel, vi hadde aldri en offisiell bryllupsseremoni og søkte ikke om lisens hos staten, så jeg antar at vi ‘ er ikke lovlig gift. Men vi bor sammen i hjemmet som vi kjøpte sammen for 20 år siden … og vår familie og venner anser oss gift. Vi har også felles bankkontoer, kredittkort og to barn. «

Et vanlig lov ekteskap består vanligvis av et par som anser seg gift og viser de typiske egenskapene knyttet til et ekteskap – samliv, felles økonomi og økonomiske kontoer, barn osv. Imidlertid, de aldri gikk gjennom en offisiell seremoni eller registrert i bostedsstaten. I California endte anerkjennelsen av ekteskap med vanlig lov over 100 år siden. En ting å huske: Som med mange områder innen familierett, er det unntak.

California anerkjenner vanlig lovekteskap i visse situasjoner

Et formelt ekteskap kan ikke opprettes i California av et par muntlig samtykke eller samliv. Nøkkelfrasen angående loven mot alminnelig ekteskap er, «i California». Dette betyr at hvis en mann og kvinne bor i California og føler at de har opprettet et fellesrettsekteskap, vil ikke familierettslige domstoler i California sannsynligvis anerkjenne det.

Et stort unntak

California-loven erklærer at hvis et ekteskap er gyldig basert på lovene på et annet sted, for eksempel en annen stat eller et fremmed land, der ekteskapet skjedde, vil California Anerkjenne at et par bodde i en annen stat eller et territorium der vanlige ekteskap ble anerkjent, og de ble offisielt ansett som gift. Paret bestemmer seg senere for å flytte til California. Generelt kunne familierettslige domstoler anerkjenne ekteskapet som offisielt i denne tilstanden.

Amerikanske stater som anerkjenner Common Law-ekteskap

På tidspunktet for denne artikkelen anerkjenner følgende amerikanske stater fellesrettslig ekteskap:

• Alabama,
• Colorado,
• Iowa,
• Kansas,
• Man tana,
• Rhode Island,
• South Carolina,
• Texas,
• Utah,
• Washington DC

Hver av statene vil ha sine egne krav for at et par skal ha et gyldig ekteskap som for eksempel lov som minimumsalder (vanligvis 18), og samlivsminimum – å bo sammen i minst 3 år osv.

«Potensialet» for anerkjennelse må nevnes fordi det ikke er garantert. Hvis det er en tvist mellom et par som resulterer i at den ene parten anser seg gift mens den andre ikke gjør det, blir det et problem.

Hvordan eller hvorfor skulle dette komme opp?

Tenk på en situasjon der paret deler seg, og den ene parten ønsker å få ektefellestøtte fra den andre. For å garantere en slags støtteinntekt, vil den parten skyve i retning av at forholdet blir ansett som et lovlig ekteskap. Partiet som potensielt kan være den betalende andre, vil sannsynligvis hevde at de ikke er gift for å minimere sjansene for å bli pålagt å betale støtte. I dette scenariet har retten som oppgave å finne ut om det var et fellesrettslig ekteskap i henhold til lovene i staten eller landet som paret flyttet fra.